École démoniaque a immédiatement attiré mon attention lorsqu’il a été révélé plus tôt cet été au PC Gaming Show. Cette bande-annonce initiale présentait un RPG effrayant se déroulant dans une école remplie de monstres qui tiraient tout aussi fort depuis le début Shin Megami Tensei et Personnage jeux comme il l’a fait de la palette de couleurs et de l’esthétique des films d’horreur italiens de Giallo. Je suis heureux de dire qu’après avoir enfin eu la chance d’y jouer pendant près d’une heure en avant-première, École démoniaque est immédiatement devenu l’un de mes RPG indépendants les plus attendus de 2023 aux côtés Mer d’étoiles.
Alors que École démoniaque est clairement inspiré de ces RPG classiques d’Atlus, il va définitivement dans sa propre direction pour se forger une identité unique. Les développeurs aiment considérer le jeu comme un « RPG tactique » au lieu d’un « RPG tactique ». Ils voulaient un système de combat simplifié et réduisant finalement le nombre de clics qu’un joueur aurait à faire. Et l’ayant expérimenté en action pour un aperçu, je suis d’accord avec ce sentiment – École démoniaque est rationalisé de manière à ce que chaque rencontre se déroule à un rythme soutenu et maintienne l’énergie de base du jeu à un niveau élevé.
Les batailles ressemblent à un bon mélange de début Personnage, Tactiques Final Fantasyet Suikoden. Mes rencontres se sont déroulées sur une grille isométrique 8 × 10 dans une version fantasmagorique et déformée d’un environnement familier, comme une école. Vous disposez de huit points d’action partagés par l’ensemble de votre groupe à dépenser à chaque tour. La première action de chaque personnage, qu’il s’agisse d’un mouvement, d’une attaque ou d’une capacité spéciale comme la guérison, coûte un point d’action. La prochaine action de ce personnage à ce tour coûte deux points, puis trois, et ainsi de suite. Ce coût croissant vous encourage à ne pas vous concentrer uniquement sur un seul membre fort du groupe, mais plutôt à utiliser tout le monde et à agir réellement comme une équipe.
L’emplacement et l’espacement sont essentiels dans ces combats. Si votre attaque projette un ennemi sur un autre membre de votre groupe, vous causerez des dégâts supplémentaires. Et si vous parvenez à détruire un ennemi avec une attaque, vous récupérez le coût de cette action, ce qui vous permet de prolonger encore plus votre tour. Malgré sa nature basée sur une grille et ses racines tactiques, il y a une brise dans les batailles qui encourage l’expérimentation – vous pouvez rembobiner vos actions à tout moment avant de les verrouiller, ce qui signifie que vous êtes libre de tester les choses.
J’ai adoré l’apparence des ennemis que j’ai rencontrés pendant la démo. Des torses supérieurs qui rampaient sur le sol, des cadavres gonflés qui utilisaient leurs organes internes comme attaques à la bombe AOE et des démons brandissant des chaînes qui ressemblaient aux cénobites de Hellraiser tous faits pour un merveilleux équipage d’adversaires effrayants. Et tandis que votre groupe et les différentes goules que vous rencontrez sont largement affichés sous forme de sprites 2D, les plus gros boss sont représentés comme des monstruosités 3D massives. Comme École démoniaque se déroule dans l’espace liminal entre les mondes humain et démoniaque, ces créatures grotesques sont censées représenter des bêtes que l’esprit humain a du mal à comprendre. C’est finalement une façon élégante de dire que ces patrons sont énormes, grossiers et terrifiants, et je suis ravi de les éliminer tous.
En dehors de la bataille, le jeu s’ouvre et se penche sur certains de ces éléments de simulation sociale qui font Personnage si aimé. Vous avez une base d’accueil où vous pouvez vous détendre, rattraper les membres du groupe (je n’en ai rencontré que quatre dans la démo, mais le plan est d’en avoir plus de 15 dans le jeu final.) Et personnaliser son esthétique. Vous pouvez explorer différentes parties de la ville pour rencontrer des PNJ, découvrir des quêtes secondaires et développer vos relations avec les personnages. Ces relations ne feront pas qu’approfondir l’histoire, mais fourniront également des bonus au combat et pourraient finalement avoir un impact sur la fin que vous recevez. Il y avait en outre de nombreuses activités annexes comme la pêche et une borne d’arcade présente dans le monde entier mais non disponible dans la version de démonstration. En plus de tout cela, le temps joue un rôle important, car certaines actions feront que le matin deviendra l’après-midi, puis le soir, et ainsi de suite.
j’ai adoré comment École démoniaque regardé, sonné et ressenti dans ces sections. Tout, de la vue isométrique reculée à la bande-son de synthé inspirée des années 80, en passant par le simple fait que les PNJ se déplacent légèrement lorsqu’ils respirent, a créé un monde dans lequel j’ai juste aimé traîner. Les transitions d’un autre monde d’un emplacement normal à les champs de bataille déformés étaient une explosion particulière à voir.
Mon bref passage avec École démoniaque m’a dit tout ce que je voulais entendre sur le jeu. Cela m’a montré qu’il y a de la profondeur dans le combat et une énergie dans l’histoire qui complète les superbes visuels et la bande sonore qui ont été présentés pour la première fois dans cette bande-annonce de révélation. Je suis ravi de voir une plus grande partie du monde se rapprocher de sa sortie en 2023 sur PC et sur toutes les principales plates-formes.