Au sein de la Final Fantasy marque, l’une des sous-séries les plus célèbres est l’Ivalice Alliance. Situés dans le pays fictif d’Ivalice, les quelques projets qui composaient ces jeux étaient marqués par leur concentration sur un cadre plus ancré qui explorait la politique dramatique d’un monde médiéval magique. Cependant, avant l’arrivée d’Ivalice, son créateur – Yasumi Matsuno – a initialement travaillé sur une autre série sans rapport appelée Bataille d’ogres qui comportait une première version du paramètre. Tactics Ogre: Let Us Cling Together on the Super NES était la deuxième version de cette série et était largement considérée comme l’un des plus grands SRPG jamais créés, mais elle n’a jamais tout à fait recueilli ce que beaucoup pensaient qu’elle méritait. Près de 30 ans plus tard, Square Enix a décidé de lui donner une autre chance de trouver un public plus large avec Tactics Ogre: Reborn, un remake du remake PSP qu’ils ont fait il y a environ une décennie. Bien qu’il montre encore son âge à certains égards, Tactics Ogre Reborn fait un excellent travail de nettoyage de ce classique SRPG et de le présenter à une nouvelle génération.
Tactics Ogre vous place dans le rôle de Denam, un adolescent Walister vivant sous la botte du dirigeant Galgastani à la suite d’une guerre civile qui a eu lieu il y a quelques décennies. Fatigué de vivre dans l’oppression, Denam force sa sœur et son meilleur ami à rejoindre une résistance pour renverser le régime au pouvoir. Alors que de plus en plus d’alliés se joignent et que la résistance dégénère en une guerre à grande échelle, Denam est mis à l’épreuve alors qu’il navigue dans le paysage politique et moral tout en restant fidèle à ses idéaux d’origine.
C’est une histoire captivante et sombre tout du long, même si elle semble un peu dense au début. L’accent mis sur les querelles politiques ici est le bienvenu, mais le manque d’introduction aux grands noms et événements peut donner l’impression que vous regardez la saison 4 de Jeu des trônes sans aucun contexte. Finalement, vous en avez une idée, mais cela peut être beaucoup au début de suivre toutes les relations et les motivations en cours.
Une fois que vous y êtes entré, il y a beaucoup d’intrigues dans lesquelles vous pouvez vous laisser entraîner, en particulier compte tenu de la présence de plusieurs itinéraires et fins en fonction des décisions clés que vous faites prendre à Denam à certains moments de l’histoire. Indépendamment de ce que vous choisissez, des personnages importants mourront ou vous abandonneront, et si vous êtes déjà curieux de savoir comment les choses auraient pu se passer si vous choisissiez différemment, il existe une fonctionnalité utile pour remonter dans le temps jusqu’aux principaux points de l’intrigue et jouer l’autre chemin.
Le gameplay de Tactics Ogre prend la forme d’un RPG de stratégie isométrique standard, dans lequel vous donnez des ordres à un équipage d’une douzaine de guerriers pour remporter la victoire sur une équipe ennemie similaire. Chaque personnage a une petite collection d’armes, de compétences, d’attaques, de consommables et de magie à sa disposition, et ils peuvent chacun se déplacer sur une courte distance à chaque tour et effectuer (à quelques exceptions près) une action. Si quelqu’un meurt, vous avez généralement trois tours pour pousser quelqu’un vers lui pour lui donner une réanimation ; s’ils n’arrivent pas à temps, l’unité inapte est morte pour de bon et prend toutes vos heures de dur labeur et d’investissement avec elle.
En ce qui concerne ce genre, Tactics Ogre est à peu près aussi simple que la configuration l’obtient – aucune des relations d’expédition de Fire Emblem ou du ridicule d’empilement de personnages de Disgaea à voir ici – mais il a clairement les fondamentaux bien en place. Il ne faut pas longtemps avant de comprendre le déroulement de base d’une bataille typique, et de nombreuses variables intéressantes sont ajoutées pour que chaque combat reste intéressant.
Par exemple, non seulement les types de terrain ont des effets différents sur vos statistiques, mais il faut tenir compte de l’altitude lors du déplacement et de l’attaque d’unités. Tirer une flèche sur un ennemi à une position trop élevée ne peut que vous faire heurter un mur, ou pire, un allié qui se tenait sur votre chemin. Il existe également un vaste système élémentaire en jeu, dans lequel chaque personnage appartient à un élément faible pour certaines attaques et fort contre d’autres. De tels facteurs signifient qu’envoyer votre Berserker pour nettoyer la maison n’est pas toujours une option viable, vous devez considérer comment vos décisions peuvent avoir des conséquences.
Heureusement, Tactics Ogre: Reborn n’est pas punitif dans la façon dont il traite vos compétences en matière de prise de décision. Il existe une nouvelle fonctionnalité utile appelée Chariot Tarot qui vous permet de revenir aux tours précédents si vous n’aimez pas le résultat d’un choix que vous avez fait, et cela créera même une chronologie de branchement afin que vous puissiez revenir au choix initial si votre refaire s’est avéré encore pire. En effet, ce Chariot Tarot semble un peu cassé – Divine Pulse de Fire Emblem, par exemple, semblait ne pas pouvoir être utilisé autant qu’une béquille – mais nous apprécions la façon dont il permet une mise à l’échelle de la difficulté beaucoup plus dynamique. Ceux d’entre vous qui veulent ce défi à l’ancienne ne peuvent tout simplement pas l’utiliser, tandis que les joueurs qui veulent maximiser leur efficacité dans une bataille peuvent s’accrocher au « Golden Path » qu’ils font en trouvant continuellement le meilleur résultat.
Un autre nouveau changement pour ce remake est l’introduction de cartes Buff, qui génèrent au hasard des objets de collection dans une bataille qui peuvent vous donner un avantage considérable. Chaque carte augmentera une statistique pour le personnage qui la récupère, et ce buff restera avec eux pour le reste de la bataille. Souvent, vous devez faire un peu de chemin pour en prendre une, mais ces cartes peuvent complètement renverser la vapeur si vous savez bien qui vous envoyez pour en prendre une et quand.
De plus, les choses sont rendues un peu plus intéressantes par le fait que les ennemis peuvent être également améliorés par eux, ce qui introduit un élément défensif pour arracher des cartes avant que vos ennemis ne puissent trop s’alimenter. Même si nous avions parfois l’impression que ces cartes buff étaient un peu aussi puissants pour leur propre bien, ils ajoutent néanmoins un élément dynamique bienvenu qui s’accorde assez bien avec le système de combat déjà profond.
Entre les batailles, vous parcourez une carte du monde qui vous permet de faire le plein de fournitures, de suivre l’histoire principale ou de vous arrêter pour des intrigues secondaires et des donjons qui peuvent vous rapporter de savoureuses récompenses. Nous avons apprécié la suppression des batailles aléatoires ici – tout broyage que vous voulez faire peut désormais être effectué via une bataille « d’entraînement » activée manuellement – bien que le niveau de l’Union semble être un handicap injuste. Avec ce mécanisme, votre groupe reçoit un plafond de niveau maximum jusqu’à ce qu’il progresse dans l’histoire, ce qui peut rendre certaines des batailles les plus difficiles inutilement difficiles lorsque vous n’êtes pas en mesure de moudre un peu à l’avance pour niveler davantage vos personnages. Pourtant, même ce plafond strictement imposé est un peu adouci étant donné que toute expérience acquise lors d’une fête au maximum est convertie en une ressource consommable que vous pourrez ensuite distribuer vous-même.
En ce qui concerne la croissance des personnages, l’un des changements les plus importants apportés à ce remake est la suppression de l’ancien système basé sur les classes au profit d’un système beaucoup moins dépendant du broyage. L’EXP est distribuée une fois la bataille terminée à tous les membres du groupe de manière égale, les membres de niveau inférieur obtenant une coupe légèrement plus importante. Au fur et à mesure qu’ils montent de niveau, les statistiques des personnages seront naturellement influencées par la classe actuelle qu’ils ont équipée et ils apprendront de nouvelles compétences actives et passives exclusives à cette classe. Vous ne pouvez équiper que quatre de ces compétences à la fois, ce qui peut sembler plutôt restrictif étant donné le choix qui vous sera donné plus tard, mais nous avons apprécié la possibilité de charger les personnages différemment en fonction du combat dans lequel ils se trouveraient ensuite.
Peut-être plus important encore, le reclassement des personnages est maintenant une simple question d’utilisation d’une ressource consommable pour les faire passer à votre classe préférée, où ils auront instantanément toutes les compétences exclusives débloquées pour cette classe et leur niveau. Dans la dernière version de Tactics Ogre sur PSP, vous deviez recommencer à partir du niveau un à chaque reclassement, ce qui signifiait qu’une mouture risible était nécessaire juste pour amener ce personnage là où il se trouvait auparavant. Maintenant, l’ennui a été supprimé, mais la profondeur est toujours là.
Ce sont des changements de qualité de vie comme ceux-ci qui élèvent vraiment Tactics Ogre Reborn, car presque tous les bords plus rugueux désuets ont été lissés avec des correctifs modernes bien mis en œuvre. Peur de prendre les mauvaises décisions ? Il suffit de vous renflouer avec le Chariot Tarot. Ennuyé de devoir microgérer chaque membre de votre équipe ? Activez l’IA étonnamment compétente sur la plupart des membres de votre équipe et ne vous souciez que de quelques personnages. Ennuyé par le rythme parfois glacial des combats ? Vous pouvez doubler la vitesse d’animation en appuyant sur un bouton. Il est très clair que les développeurs de ce remake ont passé énormément de temps en train de le jouer; car on a l’impression que presque tous les endroits de la conception du jeu qui pourraient être un point d’irritation ont reçu une solution.
Cela dit, Tactics Ogre ne peut parfois pas se débrouiller seul. Cela est probablement dû en partie au lancement de la version originale il y a près de trois décennies, mais il y a souvent des points où le jeu serait clairement une meilleure expérience s’il était un peu limité. Par exemple, les champs de bataille verticaux tentaculaires semblent être une excellente idée, jusqu’à ce que vous deviez passer deux tours entiers à guider individuellement 12 unités sur une colline jusqu’au centre du champ de bataille juste pour qu’elles puissent commencer pour engager l’ennemi. Ce remake fait beaucoup pour réduire l’ennui, mais il n’était pas rare non plus que nous passions une demi-heure à jouer une bataille qui ne faisait que passer par les mouvements.
Au-delà de cela, on a souvent l’impression que les décisions stratégiques majeures et les jeux sont émoussés en raison de la valeur diluée des unités individuelles. Avoir près de 30 unités sur le terrain ne vous donne pas l’impression de présider une bataille épique cohérente, mais plutôt comme si vous regardiez une série déconnectée de combats de chats relativement ennuyeux entre des personnages essayant de se couper avec des cuillères . Dans un titre moderne comme Into the Breach, par exemple, chaque membre de votre équipe et de l’équipe ennemie se sent absolument critique contributeur à la bataille plus large, ce qui rend chaque conflit entre unités extrêmement intense. Même les titres avec des équipes plus importantes comme Fire Emblem parviennent toujours à être remplis de gros jeux et de moments clés qui obligent à changer de tactique. Tactics Ogre parvient parfois à créer des moments comme celui-ci, mais ici, les résolutions de la plupart des batailles semblaient plutôt décevantes et en sourdine.
En ce qui concerne sa présentation graphique, Tactics Ogre : Reborn est plutôt décevant, surtout si on le compare à l’utilisation continue de la HD-2D par Square. Le spritework ici est bienmais il utilise ce filtre de lissage brut des pixels que les sociétés de jeux modernes aimer à utiliser avec leurs rééditions de jeux plus anciens. La plupart des sprites ont donc des courbes et des couleurs aux formes étranges qui ont tendance à se rejoindre comme de l’eau renversée sur une peinture. Pendant ce temps, les cartes ont de jolis ensembles de tuiles et des détails environnementaux, mais il ne faut pas longtemps avant que vous commenciez à remarquer combien d’actifs sont réutilisés. Les visuels de Tactics Ogre sont au moins passables, alors, mais après avoir vu à quoi ressemblait la magnifique nouvelle interprétation de Live A Live de Square il y a quelques mois à peine, il est difficile de penser que Tactics Ogre ne s’est pas fait avoir ici.
Heureusement, le côté audio de la présentation a plutôt bien fonctionné cette fois-ci. Non seulement la bande originale a reçu un traitement orchestral, mais l’ensemble du scénario a été amélioré avec une distribution vocale complète. Il y a ici des performances vocales japonaises et anglaises, et nous avons particulièrement aimé la manière quelque peu nostalgique dont elles sont exécutées. Aucun des acteurs n’est mauvais dans son rôle, mais il y a juste un indice de ce genre de doublage intemporel qui était présent dans de nombreux jeux dans les années 90.