L’accès à Internet haut débit à la maison est pratiquement une nécessité de nos jours. Ce besoin est devenu encore plus évident pendant les fermetures de COVID-19, qui ont forcé les familles à travailler et à apprendre à domicile. Alors que la plupart des enfants sont retournés à l’apprentissage en personne, de nombreux adultes sont restés en mode travail à domicile sans avoir l’intention de changer. Ajoutez à cela notre consommation abondante de services de télévision en streaming, de téléchargements volumineux pour les mises à jour du système d’exploitation, les jeux PC et console, les applications, etc., et il est clair qu’avoir une connexion Internet rapide et stable est une priorité pour de nombreuses personnes.
Malheureusement, pour de nombreux Américains, les choix réels d’opérateurs Internet haut débit pour votre domicile sont souvent extrêmement limités.
Pourquoi j’ai décidé d’abandonner Spectrum Internet
Je suis un client de longue date de Spectrum Internet, même lorsqu’il s’appelait auparavant Time Warner Cable. Mais avoir Internet Spectrum n’est pas par choix; c’est depuis longtemps la seule option que j’ai pour vivre dans la campagne de Garner, en Caroline du Nord, située juste au sud-est de Raleigh. Alors que AT&T Fiber et Google Fiber sont disponibles dans un rayon de 20 miles de mon adresse, aucun des deux ne dessert mon quartier. Compte tenu des monopoles Internet régionaux dans tout le pays, Spectrum reste mon seul choix pour l’Internet haut débit par câble/fibre.
Mais pourquoi ai-je décidé de donner la botte à Spectrum ? J’en avais marre de devoir sauter à travers des cerceaux chaque année pour maintenir mon service actuel à un prix raisonnable. J’ai payé 69,99 $ pour Internet 400/20, mais chaque année, Spectrum augmente le taux à 84,99 $. Ensuite, je dois appeler leur service client et perdre 45 minutes de ma journée pour les amener à réduire le tarif à 69,99 $. Bien sûr, c’est une chose d’une fois par an, mais je cherchais une issue.
Un ami, qui se trouve également être coincé avec Spectrum, m’a posé des questions sur d’autres options de FAI quand j’ai compris que T-Mobile offrait l’Internet domestique à 50 $/mois. Je lui ai demandé de voir si son adresse était éligible au service, et ça l’a été. Elle a décidé d’accepter l’offre d’essai gratuit de T-Mobile de deux semaines et s’est inscrite au service.
À ce moment-là, je me suis demandé : pourrais-je également abandonner le spectre et opter pour un service sans fil 5G comme lien principal pour l’Internet à domicile ?
Qu’est-ce que l’Internet résidentiel de T-Mobile ?
T-Mobile Home Internet fournit un service Internet à votre domicile à l’aide d’une passerelle 5G utilisant le réseau cellulaire de T-Mobile. La passerelle 5G contient un modem 4G/5G qui se connecte au réseau cellulaire de T-Mobile et combine un Wi-Fi 6 routeur pour relier tous vos appareils. T-Mobile n’offre son service Internet domestique que dans les zones avec une excellente couverture (pour des raisons évidentes). Et même dans ce cas, toutes les adresses ne sont pas desservies, en fonction de la capacité du réseau.
T-Mobile Home Internet coûte 50 $ par mois lorsque vous vous inscrivez à Autopay (55 $/mois sans Autopay), taxes et frais compris. Si vous êtes un client mobile existant de T-Mobile Magenta Max, votre prix mensuel tombe à seulement 30 $/mois avec Autopay. La passerelle 5G est fournie gratuitement, il n’y a donc pas de frais mensuels d’équipement (modem) à payer (comme c’est souvent le cas avec les fournisseurs de téléphonie fixe comme Spectrum et Comcast), et il n’y a pas de contrats à long terme à signer.
Les goodies ne s’arrêtent pas là. T-Mobile offre actuellement aux clients Internet à domicile 50 % de réduction sur YouTube TV pendant un an, Paramount + gratuit pendant un an et Philo TV pour 15 $/mois (contre le tarif standard de 25 $/mois). Si cela ne suffisait pas, les nouvelles inscriptions obtiennent un Amazon Echo Show 5 (deuxième génération) gratuitement (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Selon la société, vous pouvez vous attendre à des vitesses de téléchargement « typiques » comprises entre 33 Mbps et 182 Mbps et à des vitesses de téléchargement allant de 6 Mbps à 23 Mbps. Cependant, comme vous le voyez ci-dessous, les vitesses réelles peuvent être beaucoup plus élevées, rivalisant avec les câblodistributeurs traditionnels. L’autre grande chose que la plupart des gens voudraient probablement savoir est la situation actuelle avec les plafonds de données, étant donné que ce service fonctionne sur le réseau cellulaire de T-Mobile. Étonnamment, la réponse est qu’il n’y a pas de limite de données. Alors que Comcast et Spectrum ont mis en place des plafonds de données sur leurs clients de téléphonie fixe sur plusieurs marchés américains, T-Mobile évite heureusement cette pratique, du moins pour le moment.
En ce qui concerne les performances globales, T-Mobile fournit la clause de non-responsabilité suivante :
Les vitesses peuvent varier en fonction de l’emplacement, de la puissance et de la disponibilité du signal, de l’heure de la journée et d’autres facteurs. Nos projections de vitesse sont basées sur notre analyse des données internes et tierces.
T-Mobile affirme que son service Internet à domicile est disponible pour 30 millions d’Américains.
S’inscrire à T-Mobile Home Internet
S’inscrire au service était relativement facile. Premièrement je cliqué sur ce lien T-Mobile (s’ouvre dans un nouvel onglet) pour entrer mon numéro de téléphone et voir si mon adresse domiciliaire était éligible. Une fois l’éligibilité confirmée, j’ai pu discuter avec un représentant qui m’a posé quelques questions et m’a envoyé plusieurs liens sécurisés pour entrer mon nom, mon adresse, mes informations de facturation et mon numéro de sécurité sociale (pour effectuer une vérification de crédit pour le nouveau matériel qui me serait envoyé).
Après environ 10 minutes, le processus d’inscription était terminé et j’ai été informé que la passerelle 5G arriverait dans les deux jours ouvrables. Le deuxième jour ouvrable, la passerelle 5G est arrivée comme promis via UPS, et j’avais hâte de la tester.
Premières impressions et configuration
Après avoir retiré la passerelle 5G de la boîte, j’ai été frappé par sa taille. Il mesure 8,5 pouces de hauteur et est de couleur argent. Il a la forme d’un cylindre, me rappelant l’Amazon Echo de première génération. À l’arrière de l’appareil, vous trouverez un port d’alimentation, un bouton d’alimentation, un bouton de réinitialisation, un port USB-C (qui fonctionnait très bien pour charger mon smartphone), une prise téléphonique et deux ports Ethernet. Malheureusement, par rapport aux routeurs sans fil modernes, la passerelle 5G de T-Mobile manque de sélection de port. Vous voudrez peut-être choisir l’un des meilleurs commutateurs réseau que nous ayons testés.
Vous trouverez un petit écran tactile circulaire sur le dessus de l’appareil. Vous pouvez balayer l’écran pour voir la puissance actuelle du signal, les messages de T-Mobile, le nombre d’appareils connectés et l’état de la batterie. Oui, la passerelle 5G a une batterie intégrée, et elle continuera à fonctionner si la prise d’alimentation est débranchée (cette fonctionnalité devrait être utile pendant les pannes de courant).
Pour configurer la passerelle, vous devez d’abord télécharger l’application Internet T-Mobile et l’installer sur un smartphone. J’ai ensuite branché la passerelle dans le mur de mon bureau au deuxième étage de ma maison et l’ai mise sous tension. Il a démarré, effectué une mise à jour rapide du logiciel, puis confirmé la force du signal de trois barres sur cinq. L’application elle-même est très basique, avec peu de commandes pour le routeur. Vous pouvez voir l’état du réseau, la force du signal, les appareils connectés, modifier le SSID/code d’accès et régler les bandes de fréquences. C’est à peu près ça. Il n’y a pas de contrôles parentaux, de contrôles sans fil avancés, de contrôles d’accès, de filtrage MAC ou quoi que ce soit de ce genre. Il s’agit simplement d’une configuration simple qui devrait fonctionner correctement pour la plupart des ménages. Les utilisateurs expérimentés voudront probablement chercher ailleurs ou simplement connecter leur routeur existant à la passerelle 5G.
Au début, j’étais préoccupé par la force du signal, car j’avais la passerelle située au-dessus d’une étagère à côté de mon modem câble, qui n’est pas près d’une fenêtre (T-Mobile suggère de placer la passerelle près d’une fenêtre pour le meilleur signal ). Je l’ai ensuite collé près d’une fenêtre de mon bureau et j’ai été accueilli avec les trois mêmes barres. J’ai ensuite pris la passerelle 5G en bas de l’autre côté de la maison et je l’ai placée près d’une fenêtre. J’ai quand même obtenu trois barres. À ce stade, j’ai décidé de le placer à l’emplacement d’origine près du modem câble et de procéder à l’installation. Après la configuration initiale, la force du signal a oscillé entre trois barres et quatre barres.
Lors de l’ouverture de l’application Internet T-Mobile, on m’a demandé de scanner le code QR au bas de la passerelle pour accélérer la configuration. Cela a pré-rempli le SSID et le mot de passe, puis a commencé à communiquer avec la passerelle et le réseau T-Mobile pour l’activation. Après environ 30 secondes, le processus de configuration était terminé et j’étais prêt à partir.
À tout moment, nous avons plus de 40 appareils Wi-Fi connectés à notre routeur sans fil (un routeur maillé Netgear Orbi RBR50 Wi-Fi 5 de première génération avec deux satellites). Nous parlons de plusieurs ordinateurs portables, smartphones, tablettes, téléviseurs intelligents, haut-parleurs Amazon Echo et d’une douzaine d’interrupteurs, d’ampoules et de prises de courant intelligents Kasa. Compte tenu du grand nombre d’appareils Wi-Fi dans ma maison, j’ai choisi de superposer mon Orbi à la passerelle 5G pour simplifier les choses (d’accord, j’aurais pu simplement changer le SSID et le mot de passe sur la passerelle 5G pour correspondre à mon Orbi, mais je ne voulais pas abandonner la couverture que mon routeur et deux satellites fournissent dans toute la maison et à l’extérieur).
Performances des tests
J’ai d’abord connecté uniquement mon iPhone à la passerelle 5G via Wi-Fi et effectué un test de vitesse. À mon grand étonnement, j’ai enregistré des vitesses de téléchargement dépassant 470 Mbps, tandis que les téléchargements arrivaient à près de 72 Mbps.
Pour référence, ma connexion Internet Spectrum me donne 430 Mbps à 450 Mbps et plafonne à environ 21 Mbps pour les téléchargements. Des tests ultérieurs ont montré que la passerelle 5G atteignait des vitesses de téléchargement maximales de 557,37 Mbps à partir de mon MacBook Pro (connecté directement à la passerelle 5G) vers 15 heures, ce qui est sans précédent pour l’Internet domestique ici dans les bâtons.
Dans le pire des cas, j’ai testé à nouveau vers 21h00 HE, et les vitesses de la passerelle 5G sont tombées à environ 400 Mbps pour les téléchargements et 40 Mbps pour les téléchargements. C’est une forte baisse, mais toujours beaucoup de débit pour nos besoins.
J’ai ensuite effectué les mêmes tests avec mon routeur Orbi branché via l’un des deux ports Ethernet de la passerelle 5G. Les vitesses de téléchargement et de téléchargement n’ont pas été affectées, donc je suis resté avec cette configuration.
Je ne suis pas un grand joueur, donc je suis principalement préoccupé par une connexion Internet rapide et stable 24h/24, 7j/7 et 365j/an. Au cours des jours où j’ai testé le service Internet à domicile de T-Mobile, il a été sans faille. Je n’ai pas connu d’interruptions de service ou de problèmes de vitesse importants. La passerelle 5G est restée légèrement tiède au toucher, ce qui est plus frais que le modem câble Arris Surfboard SB6183 que j’utilise depuis des années.
Le point d’accès 5G peut gérer simultanément le streaming de plusieurs téléviseurs intelligents, mes conférences téléphoniques quotidiennes, mes téléchargements de fichiers volumineux et à peu près tout ce que je lui lance.
Emballer
Je suis allé dans ce test un peu sceptique quant à l’utilisation d’un service Internet cellulaire pour mon Internet à domicile, mais ces inquiétudes ne se sont jamais concrétisées. L’inscription à T-Mobile Home Internet a été facile, le processus de configuration avec l’application était minimaliste avec peu de marge d’erreur et le service Internet réel a été solide comme un roc. Ajoutez à cela le fait que j’économise 20 $ par mois (240 $/an), et le changement a été une évidence pour notre famille.
La partie la plus difficile de tout ce processus sera probablement l’appel téléphonique que je devrai passer au service de fidélisation de la clientèle de Spectrum pour leur dire que j’annule mon service existant.
Remarque : comme pour tous nos articles d’opinion, les opinions exprimées ici appartiennent à l’auteur seul et non à Tom’s Hardware en tant qu’équipe.