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T-Mobile a remporté la part du lion des licences de spectre lors de la dernière vente aux enchères de la Commission fédérale des communications, l’aidant à combler les lacunes du réseau rural qui évoquaient des comparaisons avec le fromage suisse. Les offres gagnantes de T-Mobile ont totalisé 304,3 millions de dollars, lui permettant d’obtenir 7 156 licences sur 7 872 vendues, a annoncé la FCC hier.
Les licences de T-Mobile sont réparties dans 2 724 comtés (sur un total de 3 143 aux États-Unis). Le deuxième soumissionnaire le plus élevé en termes de dollars était PTI Pacifica, qui a dépensé 17,7 millions de dollars pour neuf licences dans cinq comtés. « Avec la majeure partie du spectre disponible dans la bande 2,5 GHz située dans les zones rurales, cette vente aux enchères fournit des ressources spectrales vitales pour prendre en charge les services sans fil dans les communautés rurales », a déclaré la FCC.
La vente aux enchères a fourni jusqu’à trois blocs de spectre, totalisant 117,5 MHz dans chaque comté. En termes de nombre de licences remportées, la deuxième place a été le North American Catholic Educational Programming Fund. Ses offres gagnantes ont totalisé 7,8 millions de dollars et couvrent 107 licences dans 84 comtés.
Il y avait 63 enchérisseurs gagnants au total et l’enchère a rapporté 427,8 millions de dollars. Les petites entités et les fournisseurs de services ruraux ont bénéficié de réductions sur les coûts de licence. Le spectre de 2,5 GHz était initialement réservé aux établissements d’enseignement, mais a été réaffecté à un service commercial.
Le réseau T-Mobile déjà gros sur 2,5 GHz
Le spectre de bande médiane tel que 2,5 GHz a été bon pour augmenter la capacité et les vitesses sur des zones relativement vastes. Alors que le spectre de la bande basse est le meilleur pour couvrir de longues distances et pénétrer les obstacles, il y a plus de spectre disponible dans les bandes médianes et supérieures. À l’extrême le plus élevé, le spectre des ondes millimétriques fournit les vitesses les plus rapides mais a les zones de couverture les plus petites.
T-Mobile fait déjà un usage intensif du spectre 2,5 GHz dans son réseau 5G. AT&T et Verizon utilisent le spectre médian dans la gamme de 3,7 GHz à 3,98 GHz, qu’ils ont déployé plus lentement que prévu car les compagnies aériennes n’ont pas encore modernisé ou remplacé tous les anciens altimètres d’avion qui ne peuvent pas filtrer les transmissions de l’extérieur leurs fréquences attribuées.
Les nouvelles licences 2,5 GHz sont des « licences de superposition géographique à utilisation flexible », ce qui signifie qu’il existe des restrictions d’utilisation pour protéger les opérateurs opérant déjà dans le spectre. « Avec les licences de superposition, les titulaires de licence obtiennent les droits sur les licences de zone géographique » superposées » aux licences existantes. Comme pour une licence à utilisation flexible ordinaire, le titulaire de licence de superposition peut opérer n’importe où dans sa zone géographique, sous réserve de protéger les zones sous licence. des titulaires de licences en place », explique la FCC.
Mais cela ne posera pas de problème pour T-Mobile. Comme FierceWireless l’a écrit en mars après que la FCC ait fixé les règles de l’enchère, l’enchère est « pour les » espaces blancs « de la bande 2,5 GHz où personne ne possède le spectre. T-Mobile est particulièrement intéressé par l’enchère 108 car il possède ou loue déjà beaucoup du spectre 2,5 GHz à travers les États-Unis, et il veut combler les lacunes de sa couverture. »
T-Mobile pour résoudre le problème de réseau « Swiss cheese »
Les licences 2,5 GHz ont été distribuées pour la première fois aux établissements d’enseignement dans les années 1980 dans des « cercles de 35 miles de rayon » qui « laissaient des espaces blancs aux formes étranges où personne ne possède le spectre », a expliqué FierceWireless. T-Mobile avait déjà des baux avec des écoles à travers le pays pour utiliser les licences.
« T-Mobile est susceptible d’être le grand gagnant, car l’enchère permettra à l’entreprise de résoudre le problème du » fromage suisse « dont son réseau de réseau 2,5 GHz est connu pour souffrir », écrivait à l’époque Blair Levin, analyste politique de New Street Research. .
Avant la vente aux enchères, AT&T et Verizon ont demandé plus d’informations sur les contrats de location pour les aider à décider de soumissionner. La FCC a rejeté la demande, affirmant que « l’adoption de l’exigence de divulgation élargie des promoteurs dépasse les limites des règles de location de spectre existantes et des décisions antérieures de la Commission à l’appui de ces exigences de divulgation ».
AT&T n’a acheté aucune licence lors de l’enchère. Verizon, répertorié sous son nom « Cellco Partnership » dans les résultats des enchères, a remporté 12 licences dans neuf comtés pour 1,5 million de dollars.