Avant que Deus Ex ne le sexue, avant que Thief ne vole nos cœurs, avant que BioShock ne soit achetable, avant que l’une ou l’autre des Preys ne sorte par ordre croissant de pertinence, il y avait System Shock, l’un des jeux les plus anciens et les plus influents du PC immersif genre sim. Eh bien, peut-être plus sa suite, System Shock 2, parce que le développement de jeux PC en 1994 était plus un parc clôturé pour les nerds de la technologie dont l’idée de la beauté est un code bien annoté et un ruban à mesurer rétractable en douceur, et en tant que tel le système original Shock était à peu près aussi attrayant et intuitif à jouer qu’un piano non accordé composé de cartes mères aiguisées. Les développeurs originaux Looking Glass ont disparu il y a des années, mais heureusement, nous avons Nightdive, un développeur qui publie de nombreux remasters d’anciennes adresses IP des années 90. Et absolument foutre tout le reste. Je ne critique pas, c’est grâce à eux qu’on peut encore jouer à Blood and Doom 64 et Powerslave, mais parfois ils se présentent comme un chien trop zélé pourchassant un chariot à viande, étouffant chaque rouleau de saucisse un peu rassis qui tombe par les portes arrières mal sécurisées . Le remake de System Shock est cependant beaucoup plus ambitieux qu’un remaster, réalisant enfin en pleine HD brillante le paradis des nerds technologiques exigu, laid et labyrinthique du jeu original.
Vous incarnez Archibald Hacker, écuyer, mais heureusement, vous êtes un hacker de style futuriste cyberpunk dans un gilet de motard et un mohawk vert, pas l’image contemporaine d’un hacker, un mec pâle en sueur commandant trop de pizzas chez quelqu’un parce qu’ils ne sont pas assez intellectuels pour apprécier Rick et Morty. Après avoir été pris en train de pirater la Trioptimum Corporation, dont tout ce qu’il faut savoir, c’est qu’il s’agit d’une société du futur qui ressemble au titre d’un album de Kraftwerk, un cadre corrompu vous oblige à pirater l’IA d’un surveillant de station spatiale, prenez tout ses sous-programmes d’éthique et de gentillesse et d’organisation de pique-niques d’entreprise et de les rediriger dans la case intitulée « génocide, violence, horreur », puis vous vous réveillez six mois plus tard dans les profondeurs de la station et les choses se sont déroulées aussi bien qu’on pouvait s’y attendre. En tant que seul survivant, vous devez reprendre le contrôle à l’IA folle de la seule manière qu’un nerd de la technologie sait faire : en faisant des allers-retours à travers un puzzle de labyrinthe de boîtes de céréales touchant tous les ordinateurs. Ah, mais dans quel ordre touchez-vous les ordinateurs ? C’est là que réside le jeu, mon ami.
Visuellement, le remake de System Shock est une expérience plutôt schizophrène. D’une part, ils ont nettoyé toutes ces conneries inutiles de vos lunettes que l’original avait – les premiers jeux PC à la première personne ne pouvaient pas restituer une grande partie de l’environnement, ils avaient donc tous des interfaces comme votre mec portait une nouvelle boîte aux lettres sur le thème de Microsoft Access sur leur tête – et l’animation du personnage est vraiment très bonne. Je ne savais pas que regarder mes mains se déshabiller et armer une arme nouvellement acquise pouvait être aussi chargé d’érotisme. Mais d’un autre côté… la conception des niveaux est très fidèle à l’original, sans doute parce que si Nightdive trouvait jamais une pensée créative dans leur tête, ils se feraient probablement immédiatement scanner pour des tumeurs, et puisque ce jeu est sorti à la fois lorsque les environnements 3D complets n’étaient pas tant une question de construction esthétique que de demander au moteur de faire beaucoup de devoirs de mathématiques très compliqués, le terrain basé sur une grille de Citadel Station avec son secteur astucieusement truqué sur la physique du secteur donne l’impression d’explorer le intérieur d’un Rubik’s Cube démonté. Et il y a une étrange insistance à utiliser partout des textures pixelisées à basse résolution. Si vous êtes à la recherche d’un look délibérément rétro, allez jusqu’au bout ou pas du tout ; cela se heurte à la grande animation des personnages et fait aller ma raideur dans un angle très confus.
Et un autre domaine où je suppose que Nightdive ne voulait pas marcher sur la vision originale parfaite des créateurs est l’IA ennemie. Vous voyez un mec, vous vous cachez derrière un mur, le mec tire sur le mur pendant un moment, puis quand ils s’arrêtent pour calculer comment intégrer ce nouveau concept de «mur» dans leur vision du monde, vous sortez et leur tirez dessus, et c’est fondamentalement comment se passe chaque rencontre de combat. Même les patrons sont triviaux tant qu’il y a au moins un objet solide pour jouer au ring-a-rosey. Ouais, c’est une vraie course de maître supérieure que tu as faite là-bas, pote Shodan, leur as-tu déjà appris à ne pas chier dans la maison ? Je suppose que cela ne fonctionne pas dans les combats au corps à corps, mais j’ai arrêté de porter une arme de mêlée après un certain point, car en gros, chaque ennemi larguait des munitions et il suffisait de passer constamment à l’arme sur laquelle je n’étais pas paralysé. Je n’avais jamais joué à System Shock 1 pendant plus d’une heure environ et ce qui m’a surpris, c’est à quel point c’est simple une fois que vous pouvez y jouer avec une interface qui n’est pas comme essayer de commander Drive-Thru avec le code Morse, du moins comparé à System Shock 2, probablement à cause de l’absence totale d’éléments RPG qui signifie que vous pouvez simplement prendre n’importe quel Q-tip au hasard et l’utiliser sans avoir coulé de points dans l’hygiène des oreilles.
Eh bien, le gameplay principal est simple, en tout cas, la partie où vous déterminez où aller et ce que le Jésus constipé que vous êtes censé faire ensuite est quel que soit le contraire de simple. Je dirais que la principale chose qui recommande System Shock est qu’il offre une expérience rafraîchissante et sans condescendance, ce qui est une belle façon de dire qu’il ne vous dit rien. Aucun marqueur d’objectif n’égaie les cartes labyrinthiques de Citadel Station comme des guimauves mouillées dégoulinant du puzzle du labyrinthe de boîtes de céréales, il vous suffit d’explorer chaque recoin et de déduire où aller à partir des cinq millions de journaux audio qui se terminent tous par un coup de feu et un cri. Qui ne sont pas toujours formulés clairement. « J’ai laissé ma clé dans la salle informatique BANG AAAH » pourrait-on dire. Quelle salle informatique ? Chaque chambre a des ordinateurs ! Je suppose que les décorateurs ne voulaient pas que leur budget soit réduit l’année prochaine, alors ils les ont installés à la place des corbeilles à papier ! Mais puisque la plupart des jeux modernes interprètent « difficile » comme « des ennemis qui éclatent comme un arachnophobe dans un magasin d’Halloween », il offre un type de défi plus rare qui teste vos capacités de raisonnement, de mémoire, d’observation et de compréhension de la lecture, et je me sens assez content de moi quand je le comprends.
Bien que ce soit un grand « quand ». Un moment de fin de partie qui m’a fait partir « Bugger avec cette merde, Warren Spector », a été lorsque mon élan a heurté un mur de briques sous la forme d’un scanner rétinien. J’en ai immédiatement déduit que j’avais besoin de la tête coupée de quelqu’un, mais comme la décapitation était la troisième activité la plus populaire de la station à ce moment-là après l’enregistrement des journaux audio et du badminton, traquer chaque cadavre sans tête au niveau ne valait pas le cuir de la chaussure, alors je suis allé à une procédure pas à pas, ce qui était décevant. Tout comme la fin, franchement. Ce qui a un peu aigri un jeu que j’avais pourtant trouvé plutôt absorbant pour ses défauts. Vous voyez, le jeu a ce mini-jeu récurrent dans le cyberespace qui joue un peu comme Descent rencontre Space Invaders et est un peu déplacé, mais peu importe, c’est une pause pour jouer au mur peekaboo avec les cyborgs mutants. Mais ensuite, tout le combat final contre le boss n’est qu’une longue session pendant que SHODAN vous regarde dans un silence boudeur, et le principal trait distinctif de SHODAN est sa bouche articulée constante m’appelant un insecte humble. Et la plupart des femmes que je connais me font payer pour ce service.
