Les habitants du Royaume-Uni doivent être vigilants face aux symptômes hivernaux, pouvant signaler une intoxication au monoxyde de carbone (CO). Ce gaz incolore et inodore, émis par des appareils de chauffage, peut entraîner des problèmes graves de santé. Une campagne de sensibilisation met en lumière la méconnaissance des symptômes liés au CO, surtout chez les jeunes. Il est recommandé de faire vérifier annuellement les appareils à gaz et de ne pas ignorer les signes d’une possible exposition.
Vigilance face aux symptômes hivernaux
Les habitants du Royaume-Uni sont encouragés à rester attentifs à leurs symptômes de rhume cet hiver, car ils pourraient indiquer un problème plus grave. Des maux de tête, un essoufflement et une fatigue excessive peuvent être des signes d’exposition au monoxyde de carbone.
Les dangers du monoxyde de carbone
Le monoxyde de carbone (CO) est un gaz toxique qui peut causer de graves problèmes de santé lorsqu’il est inhalé. Ce gaz dangereux est souvent produit par des installations de chauffage, des cheminées, ou des appareils brûlant du gaz, du bois, de l’huile ou du charbon, en particulier pendant les mois d’hiver. Les conséquences d’une exposition au CO peuvent être graves, allant d’un arrêt cardiaque à des lésions cérébrales, voire la mort.
Des études récentes ont révélé que seulement 27 % des Britanniques sont capables de reconnaître les symptômes d’une intoxication au CO. Plus alarmant encore, 54 % d’entre eux associent à tort la congestion nasale et la fièvre à cette intoxication, alors que ces symptômes sont peu susceptibles d’apparaître lors d’une exposition au monoxyde de carbone.
En partenariat avec le Dr Punam Krishan, une campagne de sensibilisation a été lancée pour éduquer le public sur les différences entre les symptômes d’une intoxication au CO et ceux d’un rhume, surtout en janvier, période où les infections virales sont les plus fréquentes. Chaque hiver, les Britanniques consomment environ 5,4 milliards de médicaments pour traiter les symptômes de rhume et de grippe.
Malheureusement, 54 % des personnes interrogées ont admis que leurs médicaments ne soulageaient pas toujours leurs symptômes, ce qui pourrait indiquer une exposition au CO, qui ne peut pas être traitée par des médicaments en vente libre. De plus, 76 % des répondants ont déclaré qu’ils préfèrent gérer leurs symptômes eux-mêmes avant de consulter un médecin, tandis que 63 % ont tendance à rester à l’intérieur, avec le chauffage allumé et les fenêtres fermées, ignorant les conseils de santé qui recommandent de chercher de l’air frais en cas de fuite de CO.
Il est crucial de noter que le monoxyde de carbone est incolore, inodore et sans goût, ce qui le rend particulièrement difficile à détecter. Les symptômes d’intoxication au CO peuvent être légers et souvent confondus avec des maladies courantes, mais un tiers des répondants pensent qu’ils se sentiraient très mal en cas d’exposition.
Le Dr Krishan souligne que la sensibilisation au monoxyde de carbone doit être améliorée, notamment auprès des jeunes générations, où 94 % des 18-24 ans n’associent pas les symptômes de rhume à une intoxication au CO. Il est impératif de faire vérifier et entretenir les appareils à gaz chaque année par un ingénieur enregistré pour réduire le risque de fuites de CO.
Environ 28 % des jeunes adultes n’ont pas fait vérifier la sécurité de leurs appareils à gaz l’année dernière, ce qui les rend particulièrement vulnérables. En outre, 16 % des foyers n’ont pas d’alarme de CO audible, et près d’un quart n’ont pas fait contrôler leurs appareils à gaz récemment.
Jonathan Palmer, responsable des normes au Gas Safe Register, recommande de « Vérifier votre rhume » et d’être attentif aux symptômes qui pourraient être liés à une intoxication au CO. La prévention commence par l’entretien régulier des appareils à gaz, qui doit être effectué chaque année. Un ingénieur qualifié peut détecter des signes d’usure, garantissant ainsi la sécurité et l’efficacité des appareils, surtout pendant l’hiver où leur utilisation est accrue.