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Avertissement concernant le contenu : cet article traite de la maladie mentale et du suicide, y compris des descriptions de représentations insensibles de ces sujets.
L’héritage de la poétesse Sylvia Plath se perpétue dans presque toutes les avenues de la culture pop. Il y a le monde littéraire, bien sûr, qui a créé de nombreuses biographies de Plath, ou un recueil de poésie inspiré par son travail, ou un roman pour jeunes adultes se déroulant dans une réalité alternative inspirée de Plath. Plus intéressant, cependant, il existe de nombreux films et chansons sur Plath, à la fois sous forme de biopics et de personnes qui la considèrent comme une icône héroïque ou un idéal féminin. L’inconvénient est que son héritage, selon la culture pop, ne semble concerner que sa maladie mentale et son suicide.
Dans le monde réel, Plath n’a pu voir qu’un de ses livres imprimé – et c’était sous le nom de plume Victoria Lucas. Après sa mort en 1963, La cloche a été réimprimé avec son nom. Tous ses recueils de poésie et de nombreux journaux et lettres ont également été publiés. Récemment, son travail et ses biens ont été mis aux enchères ou vivent dans des expositions de musée. L’été dernier, son jeu de tarot vendu pour 206 886 $. Ses alliances, ses photos de famille et ses fiches recettes faisaient également enchères. Ce n’est que dans la mort que son travail a acquis une renommée mondiale. Et c’est une déception.
Sylvia Plath dans la culture pop
Sylvia Plath et son travail sont souvent utilisés comme emblème pour un certain type de jeune femme – une femme avec de grandes émotions que personne d’autre ne peut comprendre. Je ne suis pas exempte de ce stéréotype : en tant que fille qui s’est aussi accrochée à La cloche avec sa première lecture à l’âge de 15 ans, j’ai également utilisé le poète comme signifiant de mon côté sombre et émotionnel. Pour de nombreux jeunes, le seul roman de Plath est le premier livre qui résonne profondément en parlant ouvertement de la dépression. Avec quelque chose d’aussi significatif, il est inévitable de devenir un symbole d’identité.
Il y a tellement de films et d’émissions de télévision qui utilisent La cloche comme accessoire pour mettre en valeur les personnalités des adolescentes angoissées : l’être le plus mémorable 10 choses que je déteste à propos de toi, bruyères, Filles Gilmore, et Les Simpsons. Dans le film 2013 Monde des adultes, Emma Roberts incarne une diplômée naïve qui pense qu’elle est destinée à être la prochaine Plath. C’est un genre de fille dramatique que personne ne me comprend avec une affiche de Plath sur son mur et, dans une scène, elle manœuvre son corps devant un four ouvert, en essayant apparemment sa taille.
Dans le monde de la musique, les références à Plath la concernent davantage en tant qu’humain. Lana Del Rey a une chanson envoûtante et magnifique « l’espoir est une chose dangereuse pour une femme comme moi – mais je l’ai » inspirée par Plath. Si je devais choisir un artiste moderne pour chanter Plath, ce serait absolument Del Rey, et c’est adorable.
Après cette ambiance sombre et morose est Ryan Adams avec sa chanson « Sylvie Plath« , sur la façon dont il aimerait avoir un amant comme Plath. La chanson m’a toujours fait peur et contient la comptine la plus hilarante et fade que j’aie jamais entendue et que je ne peux pas sortir de ma tête : « Et peut-être qu’elle me donnerait un bain / Comment j’aurais aimé avoir un Sylvia Plath. » Je viens. Quoi?
Au cours de mon semestre universitaire le plus en anglais, à l’époque où j’ai dit aux gens que je gardais une copie de La cloche exposé pour que n’importe qui dans mon appartement sache quel genre de fille j’étais (je sais, je suis désolé, je me déteste aussi) – j’étais obsédé par The Antlers et leur chanson « Sylvie. » Je l’ai joué sans fin, en fermant les yeux et en laissant les crescendos me donner la chair de poule de tout le corps. Les lignes « Sylvia, sors ta tête du four / Retourne à crier et à jurer / Rappelle-moi encore comment tout le monde t’a trahie » lisent si durement, mais sous forme de chanson, elles sont d’une puissance insupportable. Un hymne enraciné pour un poète mort. Cela me donne encore des frissons.
Pleinement penché sur l’image de la jeune femme déprimée, Beljar de Meg Wolitzer est un époustouflant d’un roman pour jeunes adultes inspiré de Plath. C’est l’histoire de Jam, dont les parents l’envoient dans un pensionnat du Vermont pour un nouveau départ après des moments difficiles. Elle atterrit dans une classe magique appelée Special Topics en anglais, où les élèves rédigent un journal intime de ce qu’ils lisent, et Jam se retrouve transportée à Belzhar, un Cloche-monde inspiré où son petit ami décédé est toujours en vie et personne ne peut lui dire qu’elle est folle. C’est le genre de livre que mon petit cœur d’adolescent aurait désespérément aimé.
Mais voici le problème : il y a tellement plus à savoir sur Plath que sa maladie mentale et sa mort. Elle était une féministe et pionnière de la poésie confessionnelle, écrivant ouvertement sur ses épisodes dépressifs et ses séjours en hôpital psychiatrique. Ses lettres et ses journaux montrent les nombreuses couches de sa vie ainsi que les banalités et les luttes de la maternité.
Espérons plus de références à la culture pop de Sylvia Plath à l’avenir – et plus d’entre elles qui vont au-delà de sa maladie mentale, son mariage désordonné et sa mort.
Si vous cherchez un point d’entrée dans son travail, assurez-vous de consulter notre Chemin de lecture vers Sylvia Plath, ou, peut-être, cette liste des meilleures biographies de Sylvia Plath.
Nous avons également une liste incomplète de références inappropriées à Plath à la télévision, y compris une scène dans Filles Gilmore quand Lorelai parle à sa fille, Rory, d’écrire sur Plath pour son essai d’admission à l’université à propos de quelqu’un qu’elle admire.