Le pionnier de l’industrie cinématographique britannique Sydney Samuelson, qui a été le premier commissaire britannique au cinéma et était un dirigeant des BAFTA, est décédé le 14 décembre. Il avait 97 ans.
Samuelson a rejoint l’entreprise en 1939 à l’âge de 14 ans dans la boîte de projection du Luxor Cinema à Lancing, West Sussex, puis a travaillé comme opérateur de relève dans plusieurs cinémas des Midlands pour les cinémas ABC. Il suit ensuite une formation de monteur chez Gaumont British Newsreel à Londres.
En 1943, il s’engage comme navigateur de vol pour la RAF, et lorsqu’il est démobilisé en 1947, il rejoint l’unité cinématographique du British Colonial Office en tant que caméraman stagiaire. Il a rencontré sa femme Doris lors d’une projection dans un ciné-club de « Pride and Prejudice » en 1946. Ils ont été mariés pendant 72 ans, jusqu’à sa mort en avril 2022.
Ensemble, avec les frères de Samuelson, ils ont formé Samuelson Film Service, qui a mis à disposition un équipement de haute qualité avec un service complet 24 heures sur 24 pour la caméra, l’éclairage, la prise en main, le son, l’équipe et le transport. La disponibilité de cette installation a permis à des films internationaux de tourner dans le monde entier pour la première fois et a galvanisé l’industrie de la production britannique. La société a établi des succursales dans le monde entier, avec des bureaux en Australie, aux Pays-Bas, en France, en Afrique du Sud et aux États-Unis. Il a fonctionné sur tous les films de David Lean, y compris « Doctor Zhivago », 13 films de James Bond, « Gandhi » de Richard Attenborough, « Superman » de Richard Donner, « A Man for All Seasons » de Fred Zinnemann, « Fiddler on the Roof » de Norman Jewison, « 2001 : A Space Odyssey » de Stanley Kubrick et « Amadeus » de Milos Forman parmi tant d’autres. Samuelson a également contribué à faire du groupe Panavision une entreprise technologique de premier plan.
Samuelson avait une longue histoire avec BAFTA, était une force motrice dans les vétérans du cinéma et de la télévision, élargissant le Fonds de bienfaisance du cinéma et de la télévision (maintenant le Film and TV Charity) et développant la Royal Film Performance annuelle. En tant que président, vice-président du cinéma et administrateur fondateur de BAFTA, il a assumé un rôle de leadership dans la collecte de fonds en établissant le siège de l’académie sur Piccadilly à Londres et l’installation des auditoriums Princess Anne et Run Run Shaw en 1976.
À la suite des pourparlers de Downing Street avec le Premier ministre Margaret Thatcher et Attenborough, Samuelson a été nommé premier commissaire britannique au cinéma en 1991. Dans ce rôle, il a fait campagne pour promouvoir le Royaume-Uni en tant que destination de premier plan pour la production cinématographique internationale et en tant que fournisseur d’équipes de classe mondiale et installations. Il a également encouragé le gouvernement britannique à introduire une incitation fiscale pour les productions internationales basées hors du Royaume-Uni en utilisant des équipes, des talents et des services de production britanniques, et la mise en place d’un réseau de commissions cinématographiques à travers le pays.
En 1985, Samuelson a reçu le prix Michael Balcon du BAFTA pour sa contribution britannique exceptionnelle au cinéma, en 1993, une bourse BAFTA pour sa contribution à l’industrie du cinéma et de la télévision, et en 1997 une bourse du British Film Institute. En 1978, son travail cinématographique a été reconnu par un CBE, suivi d’un titre de chevalier en 1995.
Il laisse dans le deuil ses fils Peter, Jonathan et Marc et leurs familles dont huit petits-enfants et six arrière-petits-enfants.
« Nous restons redevables à Sir Sydney pour la contribution vitale qu’il a apportée à certains des développements les plus importants de l’évolution de BAFTA et pour son soutien indéfectible à l’organisation, au cours de tant de décennies », a déclaré la PDG de BAFTA Jane Millichip et le président Krishnendu Majumdar dans un communiqué. .