«Voici donc l’histoire de la façon dont Tyngauld le râteau a acquis son épée-moustache bien-aimée. Non, ce n’est pas une épée pour couper les moustaches, c’est une poignée d’épée avec une moustache qui dépasse là où se trouverait normalement la lame. À quoi ça sert, demandez-vous ? Pourquoi une épée-moustache ? Vous êtes sur le point de le découvrir.»
En 2010, j’ai vécu l’une des meilleures expériences d’interview de ma carrière journalistique : deux heures à discuter avec la dessinatrice et auteure Lynda Barry de ce qu’il faut pour que les adultes se sentent à l’aise avec la création artistique. L’œuvre emblématique de Barry, Comeek d’Ernie Pook, était une expérience décalée, souvent sombre et souvent joyeuse en quatre panneaux qui ne ressemblait à rien d’autre dans l’espace de la bande dessinée. Mais il avait été publié essentiellement dans des journaux indépendants, et ceux-ci se tarissaient dans tout le pays. Une fois la bande dessinée terminée, Barry s’est tournée vers l’écriture de livres inspirés de son temps passé à enseigner des cours d’art à des adultes venus de «nombreuses circonstances différentes, de la prison aux étudiants diplômés».
À maintes reprises, elle a constaté que les adultes tressaillaient lorsqu’on leur demandait de dessiner quelque chose, de peur de ne pas être objectivement assez talentueux pour impressionner les autres. Là où un enfant peut s’asseoir avec des crayons ou de la peinture sans aucun sentiment de gêne, dit-elle, les adultes supposent que s’ils créent quelque chose qui n’est pas techniquement compétitif avec un travail professionnel, ils exposent une faiblesse.
Comme l’a dit Barry, si vous donnez un papier et de la peinture à un enfant de 4 ans et qu’il refuse d’y toucher, « nous nous inquiétons émotionnellement pour elle » – mais le même refus chez un adulte semble tout simplement normal. Barry était fasciné par l’idée de comprendre pourquoi, à un moment donné, dessiner pour le plaisir cesse de ressembler à une impulsion naturelle et commence à sembler – eh bien, puéril.
Image : Jackson Tegu
J’ai beaucoup réfléchi à cette conversation au fil des années, d’autant plus que je rencontre de plus en plus de petits RPG indépendants construits autour de la création d’artefacts de jeu à table, qu’il s’agisse de découper des flocons de neige en papier dans Pour servir sa faim hivernalecréant un tableau de bord de conspiration dans Le couteau lentou créer un journal entier dans des jeux solo basés sur des invites comme Le guide pratique de la mémoire. Des jeux comme ceux-ci offrent aux adultes un cadre pour créer, écrire et dessiner pour raconter une histoire. Mais ils offrent également une excuse pour expérimenter de manière créative, sans attentes élevées. Il y a un sentiment de fardeau partagé et distribué dans ces jeux, toute la table dissipant collectivement toute culpabilité ou gêne persistante liée au dessin juste pour la satisfaction et la détente. Si nous faisons tous cela et que nous sommes tous des adultes, c’est une chose d’adulte à faire, n’est-ce pas ?
Ce qui m’amène à l’expérience agréablement maladroite et hilarante de jouer le film de Jackson Tegu. Perdant d’épée, un RPG narratif qui consiste essentiellement à créer une bibliothèque d' »images d’épées mal dessinées », puis à tisser une histoire autour d’elles. Tegu, un concepteur basé dans le nord-ouest du Pacifique dont les jeux peuvent être trouvés sur divers sites où des jeux indépendants sont publiés, y compris pour les abonnés sur Patreon, a créé la première itération de Perdant d’épée pour les bailleurs de fonds en 2018, l’a étendu pour le jeu en convention, puis a finalement financé une version illustrée de zine via Kickstarter en 2019, ainsi qu’un RPG basé sur des dessins, Utilisateur de l’outil. Perdant d’épée est actuellement disponible à l’achat sur Itch.io.
Dans Perdant d’épée, les joueurs s’assoient ensemble et tirent des épées sympas sur des fiches. La définition de « cool » dépend entièrement de l’artiste ; dans ma partie originale, lors de l’Origins Game Fair 2019, une personne a dessiné avec amour une arme à trois lames, flamboyante, de couleur noire, avec une poignée de crâne, tandis que d’autres ont dessiné des épées de dessins animés qui faisaient respectivement office de trébuchet, de tire-bouchon et Une moustache. Il n’y a aucun sentiment de propriété autour de ces dessins d’épées – ils vont tous dans un pool d’épées commun.
Image : Alice Steuer
Le but du jeu n’est pas seulement de dessiner des épées sympas, même si c’est très amusant en soi. Le jeu contient un petit livre de règles que les joueurs sont censés lire ensemble ; il comprend l’histoire du « perdant de l’épée » titulaire, Tyngauld, un rake adorable, souvent ivre, qui est formidable pour utiliser les épées et terrible pour en garder une trace.
Le jeu tourne autour de la table. Pendant leur tour, les joueurs peuvent soit retirer n’importe quelle épée du Pool d’épées, racontant l’histoire de la façon dont Tyngauld l’a acquise et la déplacer vers une zone de jeu appelée Tyngauld’s Chambers, soit prendre une épée des Chambres et raconter comment Tyngauld l’a perdue. Peut-être qu’il a combattu un dragon féroce avec ce monstre à trois lames et à manche crânien, et a ensuite été forcé d’enterrer l’épée, toujours incrustée dans le cœur cristallin forgé par la glace du dragon, empêchant la résurrection du monstre. Peut-être qu’il s’est saoulé et a laissé cette épée à trois lames dans l’une des nombreuses tavernes lors de sa dernière tournée des pubs, et qu’il a été profondément embarrassé le lendemain matin lorsqu’il est allé la chercher et a découvert qu’elle avait incendié son auberge préférée. Quoi qu’il en soit, c’est parti et vous passez à l’histoire suivante de l’épée.
Perdant d’épée est extrêmement libre, sans durée de jeu définie : Tegu suggère entre 20 minutes et une heure, en fonction du nombre de joueurs et de la durée pendant laquelle tout le monde apprécie encore le jeu. Comme le disent les règles :
Il n’y a pas de gain de points, pas de comptage de points. Il n’y a pas de gagnant, ou plutôt il n’y a qu’un seul perdant et nous l’avons déjà rencontré. Vous saurez que le jeu est terminé quand vous aurez le sentiment général d’en avoir assez.
Même cinq ans après mon propre match d’une heure, je me souviens encore Perdant d’épée avec vivacité et tendresse. Cela m’a impressionné parce que sa structure contourne si parfaitement la barrière que Lynda Barry explorait et essayait de franchir. Ce style de RPG invite expressément les adultes à s’asseoir et à créer quelque chose, sans attentes de talents de classe mondiale, ni sens de la compétition ou de la comparaison.
Image : Tasha Robinson
Personne ne s’attend à un grand talent artistique à partir d’un rapide croquis d’une épée sur fiche. Tout ce que le jeu recherche, c’est de la créativité, de la spécificité et de l’interactivité. Deux épées liées ensemble au niveau des poignées pour former des mandrins d’épée, une épée tachetée comme un Dalmatien, une épée ridiculement grande ou ridiculement petite – celles-ci sont amusantes à imaginer et amusantes à dessiner. Ils sont également amusants à confier à tous les autres autour de la table comme un défi subtil : Pouvez-vous faire quelque chose de mémorable et d’agréable à partir de cette invite particulière ? Je vous mets au défi d’essayer.
Le jeu est également expressément conçu pour la créativité collaborative et pour favoriser un sentiment partagé de participation et d’engagement. Les règles encouragent les joueurs à écouter les histoires des autres participants et à tirer plus d’épées pour le Sword Pool pendant qu’ils écoutent. Il y a un sentiment communautaire relaxant à s’asseoir autour de griffonner des épées tout en écoutant les contes de Tyngauld des autres, quelque part à mi-chemin entre l’art-thérapie moderne et l’ancien rituel consistant à raconter des contes ensemble autour d’un feu. Mais dans ce cas, il est clairement clair que le gribouillage ne consiste pas à vérifier, mais à adhérer. Chaque nouvelle œuvre d’art de l’épée sur la table donne plus d’options au prochain conteur.
Pour les joueurs imprégnés d’expériences de jeu de rôle passées, les épées sont le sujet idéal pour ce type de jeu. Ils suggèrent l’aventure et l’intrigue – des ennemis à vaincre, des compétences de combat à acquérir ou à perfectionner, des combats et des compétitions, ou encore des combats et la survie. Des jeux comme Dungeons & Dragons et ses nombreux imitateurs regorgent d’options d’armes diverses et exotiques, mais l’épée est emblématique et interculturelle. (Il y a une raison pour laquelle personne ne fait des émissions d’animation douces-amères et passionnantes sur le meilleur fabricant de masse d’un pays et sa relation avec le meilleur porteur de masse.)
Image : Tasha Robinson
Ce que j’aime le plus chez Perdant d’épéeMais c’est qu’il invite les adultes à jouer exactement comme le font les enfants, en inventant une chose et en racontant une histoire à ce sujet, sans aucune gêne ni honte. Vous pouvez certainement jouer à ce jeu avec des enfants sans aucune modification des règles, mais mes expériences se sont toutes déroulées avec des adultes – dont certains, comme Barry l’avait prédit, sont venus à la table en s’excusant ou en étant réticents parce qu’ils n’avaient pas confiance en leurs compétences artistiques. Fabrication Perdant d’épée un jeu brise-glace idiot sur des épées exagérées aide certainement à atténuer cette anxiété : les gens ont plus d’espace pour s’autodéprécier à propos de leur art dans un jeu que personne ne prend trop au sérieux.
Cependant, comme la plupart des jeux de narration, Perdant d’épée peut s’adapter à n’importe quel ton sur lequel les joueurs peuvent s’entendre. Tyngauld est écrit comme un idiot, mais il est également censé être un maître épéiste. Vous pouvez certainement vous tourner Perdant d’épée dans une histoire dramatique sur l’héroïsme et la bataille. Il pourrait s’agir d’un aventurier frustré dont les combats de classe épiques sont si pénibles qu’ils détruisent inévitablement ses armes. Il pourrait être un combattant sous une puissante malédiction, enclin à perdre des armes juste avant le combat là où il en a le plus besoin, et luttant constamment pour survivre assez longtemps pour la bataille suivante.
Tout dépend de ce que vous voulez dessiner et du type d’histoire que vous souhaitez raconter. Juste un conseil : si vous voulez jouer Perdant d’épée comme un jeu direct et sérieux sur les épées perdues et les espoirs perdus, ne vous asseyez peut-être pas et ne vous dessinez pas une épée à moustache.
Image : Tasha Robinson