Sword Art Online Progressive: Scherzo of Deep Night a été présenté en première dans les salles américaines le 3 février 2023
Asuna (Cherami Leigh) de Sword Art Online était une subversion bienvenue du trope fantastique « token girl » lorsqu’elle est apparue dans le deuxième épisode de la série. En tant qu’escrimeuse qualifiée, elle s’est révélée tout aussi capable d’un combattant que le bêta-testeur Kirito (Bryce Papenbrook) et plus encore. Elle était puissante mais gracieuse, gentille mais mystérieuse, et quelqu’un sur qui j’ai toujours voulu en savoir plus. Ainsi, lorsque Sword Art Online Progressive: Scherzo of Deep Night l’a transformée en une personne presque totalement méconnaissable, cela a semblé être un grand pas en arrière pour Asuna ainsi que pour Sword Art Online dans son ensemble.
Scherzo of Deep Night est un récit de la chronologie originale de Sword Art Online qui passe au point de vue d’Asuna. En tant que tel, ce n’est pas un bon endroit pour commencer si vous êtes nouveau dans cette série, mais c’est une alternative amusante pour tous ceux qui connaissent déjà le monde et les principaux acteurs. Dans le film précédent, Aria of a Starless Night, Asuna a été présentée comme une collégienne insouciante mais axée sur les études qui a rejoint Sword Art Online pour jouer avec son amie IRL Misumi (Anairis Quinones). C’était un changement de rythme rafraîchissant pour une série qui a toujours placé Asuna en deuxième position, la reléguant au rôle de « fille aventurière », et j’ai apprécié son approche unique pour étoffer son histoire.
C’est pourquoi, avec Scherzo, je voulais repartir avec une nouvelle appréciation d’Asuna ainsi que de la distribution principale des personnages, mais je me suis plutôt retrouvé irrité par l’évolution déroutante d’Asuna en l’un des personnages les plus grinçants du film. L’histoire est déjà définie cette fois-ci, il n’y a donc pas de surprises : Asuna et Kirito se sont frayé un chemin à travers quatre étages d’ennemis et de rencontres avec des boss, et ils sont sur le point de le faire une fois de plus. Cela laisse beaucoup de temps pour explorer le personnage d’Asuna pendant qu’elle et Kirito se battent pour la liberté, mais plus j’en voyais, moins j’aimais.
Nous regardons Asuna devenir de plus en plus amoureuse de Kirito de jour en jour, mais voyons également son amitié avec Misumi commencer à se détériorer. Heureusement, la première amitié féminine d’Asuna avec la courageuse Argo (Kimberley Anne Campbell) offre un arc de remplacement plus que convenable, et plus sain. Dans une série où Asuna se voit souvent confier un rôle de demoiselle en détresse (en particulier dans les saisons précédentes de Sword Art Online), il est rafraîchissant de la voir prendre tout son sens.
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En fait, bien que plus de temps soit passé avec Asuna à explorer ses antécédents et ses motivations, elle finit par changer considérablement au cours du processus. Asuna a maintenant une peur irrationnelle des fantômes, par exemple, et devient régulièrement agitée lorsque Kirito est là. Elle est presque une personne complètement différente d’une scène à l’autre, à 180 degrés de la façon dont elle a été présentée dans l’original Sword Art Online, que nous avons vu à travers les yeux de Kirito. Ici, elle est devenue exaspérante, geignarde et même parfois mesquine.
Cela rend quelque peu difficile de s’investir dans son sort, alors que la «vieille» Asuna était discrètement déterminée, gentille et facile à soutenir. Au-delà de ce qui ressemble à de faibles tentatives pour essayer de nous faire sympathiser avec Asuna en tant qu’adolescente « normale », ces changements de personnalité semblent étranges et inutiles, en particulier pour un personnage qui, dans le dernier film, était plus que capable de se défendre tout en face à face avec la mort.
En fin de compte, cette suite avance à peine ce qu’Aria of a Starless Night a commencé, choisissant plutôt de raconter deux fois ce qui ressemble à la même histoire: le groupe hétéroclite d’aventuriers franchit une autre étape d’Aincrad et élimine le boss à la fin. Ce n’est pas comme si personne ne le verrait venir, et il n’y a pas de conclusion à espérer. Ce n’est pas un spoiler de dire que personne n’échappe réellement à Sword Art Online, donc une fois de plus la porte est laissée grande ouverte pour une autre suite.
Alors que la rivalité continue de Kirito et Mito crée des moments véritablement excitants qui injectent de l’adrénaline indispensable dans l’aventure milquetoast, cela ne suffit tout simplement pas pour transporter tout le film. C’est-à-dire que tout n’est pas horrible, mais il est difficile de ne pas se sentir un peu déçu par la fin étant donné qu’Asuna est devenue l’ombre d’elle-même.