Incroyablement, quelque 15 ans après qu’Axwell, Steve Angello et Sebastian Ingrosso aient été surnommés « Swedish House Mafia » par les fans lors d’une performance à la Winter Music Conference, le trio sort enfin son premier album.
« Paradise Again », qui sort aujourd’hui sur Republic Records, reçoit un coup de pouce supplémentaire sa première semaine, lorsque les DJ devenus artistes montent sur scène au festival Coachella à Indio, en Californie, pour la tête d’affiche du dimanche, rejoints par le Fin de semaine. (Ils partent en tournée plus tard cet été.)
Au fil de ses 17 titres, « Paradise Again » raconte l’histoire de l’ascension du trio de l’underground au sommet, avec des chanteurs invités comme Sting, the Weeknd et A$AP Rocky aidant à mettre l’histoire en musique.
L’album et les apparitions au festival couronnent plusieurs mois d’activité pour le groupe, qui a vu les gars faire équipe avec une nouvelle direction – SalXCo, qui abrite The Weeknd et Doja Cat – vendre leur catalogue de chansons à PopHouse et conclure un accord avec son compatriote suédois institution IKEA, entre autres transferts d’argent. Le trio a parlé avec Variété avant leur arc Coachella, qui marque 10 ans depuis la dernière fois que la Swedish House Mafia a joué au festival.
Lorsqu’elle a été annoncée pour la première fois, la facturation de Coachella par la Swedish House Mafia était quelque peu mystérieuse. A-t-il été question à l’avance que vous remplaciez Kanye West au cas où il se retirerait, c’est ce qui s’est finalement passé ?
Steve Angelo: Nous avons découvert comme tout le monde que Ye ne faisait pas Coachella. Nous étions comme, « Merde, c’est fou. » Ensuite, la prochaine chose que nous avons entendue, c’est que nous faisions ce créneau avec The Weeknd. Encore une fois : « C’est fou », mais nous sommes partants. Nous faisons juste le travail : gardez la tête baissée et concentrez-vous sur le spectacle. Nous travaillions déjà sur la sortie de Weeknd en tant qu’invité surprise de notre set, c’est donc la conclusion naturelle.
Votre set sera-t-il un événement autonome spécial ou un précurseur de votre tournée cet été ?
Sébastien Ingrosso : Tous les deux. Nous voulons traiter cela comme une entité distincte ainsi qu’un aperçu de ce que nous ferons et serons en tournée. Ça va être un hybride et puis certains.
Vous venez de vendre vos masters et vos droits d’édition à Pophouse, une société co-fondée par Björn Ulvaeus d’ABBA. Pouvez-vous nous parler de la joint-venture que vous formez avec eux « pour développer et amplifier la marque Swedish House Mafia dans le monde » ?
Angelo: C’est intéressant de trouver quelqu’un avec de grandes ambitions quant à ce qu’il peut faire avec notre arrière catalogue. Nous enregistrons des artistes depuis 25 ans, et il est difficile de trouver quelqu’un qui aime travailler avec l’histoire comme il le fait. Nous avons vu avec ABBA, par exemple, ce que Pophouse a fait avec leurs trucs. Nous sommes ravis d’avoir quelqu’un qui veut vraiment prendre soin de notre héritage, être à nos côtés, plutôt que de simplement mettre le passé de côté. Nous nous soucions de cela.
Ingrosso: Notre marque, c’est trois gars qui font de la musique depuis près de trois décennies. Nous nous sommes frayés un chemin jusqu’au sommet. Nous aimons être créatifs, repousser les limites et parcourir le monde. Pour nous, il s’agit de l’expérience des fans. Il s’agit de bâtir une famille – c’est plus qu’une entreprise. C’est la vie.
Vous faites passer le concept de « maison » à un autre niveau en collaborant cet été avec IKEA sur des produits design. Pouvez-vous nous en dire plus à ce sujet ?
Ingrosso: Quand nous avons grandi, il nous était difficile de construire un studio dans un espace environnemental propice. Ce que nous essayons de faire maintenant, c’est de recréer ce qui aurait été une situation optimale pour nous en tant qu’enfants. Cela aurait été incroyable pour nous de pouvoir aller chez IKEA et acheter des trucs qui nous aideraient à créer de la musique dans un environnement cool. Avoir la musique en direct dans une maison moderne est important. Nous mettons simplement des choses à la disposition des personnes qui ont besoin de ces environnements et repoussons les limites afin de faire des choses à la manière d’IKEA. C’est en fait la partie la plus intéressante — et essentielle pour nous.
Après 15 ans, vous venez de sortir votre premier album. Était-ce un objectif de vos retrouvailles ?
Axwell : Je ne pense pas que nous avions un plan quand nous nous sommes réunis. Nous nous manquions, nous manquions de faire de la musique et de voir le monde ensemble. Au fur et à mesure du voyage, l’album prend forme. Nous sommes entrés profondément, explorant les sons des chansons que nous avions avant et avons développé où nous allions.
Ingrosso: La mission était de toujours faire un album d’artiste, mais nous n’avons jamais trouvé le temps. Quand nous nous sommes réunis à nouveau, nous voulions nous assurer qu’un album complet de nouveau matériel ne ressemblerait à rien d’autre que nous n’avions jamais fait auparavant. Nous voulions inclure tout ce avec quoi nous avons grandi et nous a inspirés dès le début – disco, musique électronique, ce que nous écoutons aujourd’hui, d’autres artistes suédois. C’était la mission. C’était notre premier album !
Y avait-il une vision pour cela? Y a-t-il des chansons plus anciennes qui ont été refaçonnées pour 2022 ?
En gros : Le plus important avec « Paradise Again » était d’essayer différents mondes. Mais il y a des chansons ici qui nous ont accompagnés de la première à la dernière session. La façon dont nous les abordons est ce qui se transforme ; nous chassons toujours les contrastes. Le meilleur exemple est « Le paradis vous ramène à la maison ». Nous avons eu cette chanson pour toujours, mais quand nous avons présenté [collaborator] Connie Constance – ce qu’elle a écrit pour le morceau l’a rendu nouveau. Nous avions gardé cette chanson près de nos cœurs pour toujours. On avait presque peur de le toucher à nouveau tellement il y avait une ambiance incroyable au départ. À partir d’une petite graine que nous avons plantée… nous devons en prendre soin avec délicatesse. Nous voulions également mettre « Heaven » dans notre émission en direct, donc ce fut un processus long et lent, mais il nous a accompagnés dès le début.
« Paradise Again » est brillant et accessible, mais il y a aussi quelque chose de fumant, de sombre et de progressif à l’œuvre. Était-ce important de contenter les fans puristes de l’underground ?
Angelo: Je ne sais même plus ce que « progressif » veut dire. Je peux dire d’où vient cet album est un lieu profondément émotionnel, le sentiment que nous avions à nos débuts, et maintenant, qui nous sommes aujourd’hui.
Ingrosso: C’est nous qui nous exprimons. Nous n’avons pas pensé aux genres, passés ou présents. Nous n’avions pas l’impression de devoir penser ou travailler en dehors d’une boîte parce que nous n’avions jamais vu de boîte. Nous avons juste fait de la musique fluide, trouvé des concepts, comme comment sonnerait la house britannique un dimanche matin avec A$AP Rocky en tête – c’est intéressant, essayez ça !
Vous avez tout le monde, de A$AP Rocky à Sting et Seinabo Sey en tant que chanteurs invités sur l’album. Quand la voix fait-elle partie de l’écriture de chansons ?
Angelo: Si nous sommes dans une pièce avec un tas de synthétiseurs, nous pourrions penser : « J’entends la voix d’un tel. Ne serait-ce pas stupide de les faire venir ici ? » Ensuite, vous prenez contact pour que cela se produise. Nous venons d’une culture où vous créez une chanson et puis cherchez simplement une voix pour la faire. Nous avons des voix très spécifiques dans nos têtes. Nous créons de la musique sur mesure.
En gros : On peut aussi avoir des idées pour un artiste et attendre d’avoir la bonne chanson. Il s’agit de la façon dont nous apportons cette chose à notre monde.
Comment avez-vous amené Sting à contribuer à « Redlight » après avoir initialement essayé d’échantillonner « Roxanne ? »
En gros : Nous avons joué avec l’échantillon vocal jusqu’à ce que nous ayons cette combinaison folle de mélodie et d’arrangement. Nous savions qu’il était impossible d’éliminer l’échantillon, alors nous avons essayé de le contacter. Quand nous l’avons fait, il a adoré notre morceau, ce qui était incroyable car c’est un véritable massacre de la chanson originale. (Rire) Nous avons supposé qu’il serait assez protecteur. Au lieu de cela, il a proposé de venir au studio pour le réenregistrer, afin qu’il se sente encore plus sorti. Ouah!
Une autre voix sur « Paradise Again » est le Weeknd sur « Moth to a Flame », et vous trois avez co-écrit et coproduit « Sacrifice » et « How Do I Make You Love Me? » sur son album « Dawn FM ». Vous partagez également la gestion et faites Coachella ensemble. Comment cette relation a-t-elle évolué ?
Ange : C’est un match fait au paradis. Être un artiste électronique et concrétiser une idée avec une voix comme la sienne…. C’est incroyable. Il apporte tellement d’émotion et d’énergie à la table. C’était comme Seb l’a mentionné, il s’agit d’entrer dans une pièce et d’apprendre à connaître les gens. Vous devenez amis et faites de la musique ensemble. C’est nous et Abel.
Considérant l’inspiration de l’album dans « Paradise Lost » de Dante – il y a l’obscurité, puis le salut – comment pensez-vous que ces chansons jouent sur ce thème de la récupération de la lumière ?
Ange : Cet album est l’histoire que nous avons écrite tout au long de notre vie. Soniquement, c’est sombre et granuleux, joyeux et émotionnel, grand et petit. Tout ce que nous voulons exprimer… un paradis musical pour nous.
Ingrosso: Nous avons des chansons sur la perte de quelqu’un, aller au paradis, des voyages de ce à quoi ressemblerait trouver le paradis. Nous avons le côté le plus sombre de ce voyage sur « Frankenstein » et « Mafia » qui résonnent de ce que signifie venir du dessous et se diriger vers la lumière. Le paradis pour nous est simple. C’est dans les boîtes de nuit, les sous-sols, les festivals, les grands et les petits espaces que nous jouons – avec la foule et nous en connexion.