Swami et ses amis

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Narayan, RK Swami and Friends. Publications de la pensée indienne, 2007.

Swami and Friends raconte l’histoire de Swaminathan, ou Swami comme on l’appelle souvent, un garçon de dix ans qui a grandi dans la ville fictive de Malgudi, dans le sud de l’Inde, dans les années 1930. L’auteur donne quelques indices contextuels pour aider à situer l’histoire dans son époque et son lieu, comme la discussion sur le colonialisme et les manifestations anticoloniales et la référence au tamoul comme langue la plus parlée, bien que le livre lui-même soit écrit en anglais. L’histoire est racontée à la troisième personne, se concentrant principalement sur le point de vue de Swami, mais racontant parfois l’histoire du point de vue d’autres personnages, comme le père de Swami. Swami vit avec son père, un avocat, sa mère et sa grand-mère adorée.

Un nouveau garçon riche nommé Rajam, le fils du commissaire de police, commence à suivre des cours avec Swami et ses amis à l’Albert Mission School. Bien qu’il y ait au début quelques frictions entre les vieux amis de Swami et Rajam, les six garçons forment un groupe : Swami, Rajam, le dur Mani, le populaire Somu, l’intelligent Sankar et le timide Samuel, ou le « Pois » comme on le surnomme. Swami fait face à une pression académique à l’école et de la part de son père strict. La mère de Swami tombe enceinte et donne naissance à un fils. Bien que Swami ne soit pas enthousiasmé au départ, il devient rapidement un frère dévoué.

Swami et Mani assistent à une manifestation anticolonialiste, qui dégénère en émeute. Ils aident joyeusement à détruire l’Albert Mission School, et plus tard Swami regarde le père de Rajam ordonner à la police d’attaquer les manifestants et autorise le recours à la violence. A cause de cet événement, Swami est amené devant l’école avec d’autres manifestants. Plutôt que de se défendre ou de s’excuser, Swami dénonce l’école et s’enfuit. Swami est inscrit au Board High School après avoir quitté la Mission School, ce qu’il regrette rapidement lorsque sa charge de travail augmente de façon exponentielle. Dans le même temps, Swami et Rajam, ainsi que Mani plus tard, décident de former ensemble une ligue de cricket. Cependant, en raison de ses devoirs, Swami manque les entraînements, provoquant des frictions avec Rajam.

À l’approche du premier match officiel de la ligue de cricket, Swami tente de sortir de ses cours d’exercices quotidiens après l’école pour s’entraîner davantage, mais sans succès. Ses efforts finissent par lui causer des ennuis et il est soumis à des châtiments corporels. Marre, il s’enfuit, dit un bref au revoir à Rajam et s’en va. Quelques heures plus tard, il commence à regretter cette décision et tente de rentrer chez lui mais découvre qu’il est perdu. Il est retrouvé quelques jours plus tard et ses parents viennent le chercher. Alors que Swami était perdu, il rate le match de cricket, bouleversant Rajam, qui refuse de rejoindre son père pour récupérer Swami. Il ment également à Mani sur l’endroit où se trouve Swami. Cependant, quelques jours après le retour de Swami, Mani révèle que le père de Rajam a été transféré et que sa famille déménage. Mani et Swami accompagnent Rajam à la gare, et Rajam et Swami se pardonnent.