En février, l’F1 Academy a annoncé un partenariat avec Charlotte Tilbury pour la saison 2024, visant à promouvoir la féminité dans le sport automobile. Susie Wolff, directrice générale, a répondu aux critiques sur cette initiative, affirmant qu’elle vise à autonomiser les femmes et leur offrir des choix. Malgré une séparation des genres dans les compétitions, Wolff insiste sur l’importance de permettre aux femmes de prouver leur talent dans un environnement méritocratique, tout en évoquant l’avenir prometteur des pilotes féminines en Formule 1.
En février, l’F1 Academy a dévoilé un partenariat excitant avec la marque de beauté britannique Charlotte Tilbury, qui devient ainsi le partenaire officiel de cette série de courses entièrement féminine pour la saison 2024.
Susie Wolff : Réponses aux critiques sur l’accord avec Charlotte Tilbury
Le partenariat avec Charlotte Tilbury, qui a également conduit cette entreprise axée sur les femmes à soutenir l’entrée de Rodin Motorsport de Lola Lovinfosse, a suscité des réactions mitigées au sein de la communauté des passionnés de sports automobiles.
La valorisation de la féminité dans un sport traditionnellement masculin a entraîné des commentaires moqueurs, certains considérant cet accord comme une preuve que l’Académie soutenue par la F1 est perçue comme moins sérieuse dans le monde de la course.
Cependant, ces interprétations ne reflètent pas la réalité, selon Susie Wolff, la directrice générale de l’F1 Academy, qui a répondu à ces critiques lors d’une interview en Italie.
« Mon objectif a toujours été de provoquer et d’être audacieuse – cela peut facilement créer des divisions dans l’opinion publique », a-t-elle expliqué en abordant les critiques qu’elle a rencontrées durant son parcours.
« Lorsque nous avons annoncé notre collaboration avec Charlotte Tilbury, de nombreuses critiques ont surgi parce que certains se demandaient : ‘Quel rapport cela a-t-il avec vous ?’
« Mais ils ne saisissaient pas que cette initiative dépasse le simple domaine du maquillage. Autonomiser une femme, c’est avant tout lui donner le choix. Si une pilote souhaite porter du maquillage sous son casque, elle doit avoir la liberté de le faire, tout comme celles qui choisissent de ne pas le faire. »
Wolff a partagé que durant sa carrière en tant que pilote, y compris son rôle de pilote de réserve et d’essai pour Williams il y a dix ans, elle évitait délibérément de porter du maquillage, afin d’être prise au sérieux par ses homologues masculins.
« Pendant longtemps, j’ai ressenti le besoin d’entrer dans le paddock sans me soucier de mon apparence, sans maquillage ni préparation, parce que je pensais que cela affecterait la manière dont les autres pilotes me percevaient », a-t-elle raconté.
« Étant la seule femme, cette comparaison était toujours très présente pour moi. Heureusement, je pense que ces temps appartiennent désormais au passé. »
Pour la saison 2024, l’F1 Academy a vu l’Anglaise Abbi Pulling remporter le titre face à la Française Doriane Pin. Pulling se dirige maintenant vers la compétition en GB3 avec Rodin Motorsport, poursuivant ainsi son parcours professionnel.
Bien qu’elle ait réussi dans le championnat féminin, une critique majeure à l’encontre de l’F1 Academy et de son prédécesseur, la W Series, était la question de la séparation des genres, ce qui signifie que Pulling devra maintenant naviguer dans un championnat plus vaste et non segregé.
Wolff a affirmé qu’il n’y a aucune intention de fausser la perception des talents des concurrentes de l’F1 Academy, son objectif étant de permettre aux femmes de démontrer leurs compétences au volant.
« Dans ce sport, nous concourons contre des hommes, et nous ne souhaitons pas l’inverse », a-t-elle précisé.
« Avec une catégorie féminine, nous créons un cadre qui permet aux filles de prouver ce qu’elles peuvent réaliser. Nous ne sommes pas là pour établir un sport qui relègue les femmes, mais pour donner aux jeunes filles une chance. Vous devez être la meilleure pour avancer. »
Wolff, qui a également occupé le poste de responsable d’équipe et PDG de Venturi en Formule E avant de rejoindre l’F1 Academy, a souligné que la course automobile demeure un domaine méritocratique où seuls les meilleurs peuvent prospérer. L’F1 Academy offre aux jeunes femmes un tremplin pour acquérir de l’élan.
« J’ai été de l’autre côté et en tant que directrice d’équipe en Formule E, je n’ai jamais pu engager de pilote féminin, même si je l’aurais souhaité », a-t-elle déclaré.
« Au final, personne ne vous attribue des points pour avoir une femme dans une voiture ; il s’agissait d’atteindre les meilleures performances et personne à ce moment-là ne pouvait me fournir les résultats que je recherchais. L’objectif est de détecter ces talents et de les faire grandir. »
Le futur des pilotes féminines en F1
Avec des pilotes comme Pulling soutenue par Alpine et Pin soutenue par Mercedes, la dynamique pour les femmes dans la course est en pleine expansion, accompagnée d’initiatives telles que l’équipe Iron Dames et d’autres pilotes soutenus par des équipes de F1 comme Maya Weug (Ferrari) et Alisha Palmowski (Red Bull), toutes aspirant à progresser davantage.
Bien que Wolff pense qu’il faudra encore quelques années pour voir émerger un talent féminin capable de décrocher un siège en F1, elle a clarifié ses propos.
« Parfois, je regrette d’avoir dit cela, car cela peut donner l’impression que je manque de confiance dans les femmes qui courent actuellement, alors qu’il existe des pilotes féminines exceptionnelles qui évoluent avec nous », a-t-elle affirmé.
« Prenons l’exemple de Luna Fluxa, une jeune et prometteuse pilote de 14 ans qui fait partie de l’Académie Mercedes depuis deux ans avec de très bons résultats. Nous ne savons pas si elle sera celle qui atteindra la F1, mais nous devons travailler comme si c’était le cas. »
La question demeure : la F1 est-elle prête à accueillir une pilote féminine au plus haut niveau ? Wolff est convaincue que c’est une possibilité.
« Aujourd’hui, si une équipe de F1 avait un talent féminin prometteur entre les mains, il est fort probable qu’elle le considérerait sérieusement. »