Le premier film de fiction scénarisé de la réalisatrice portugaise Susana Nobre, « Cidade Rabat », raconte l’histoire d’une productrice qui a grandi dans le quartier de Cidade Rabat à Lisbonne, et qui doit soudainement accepter la mort de sa mère.
Le titre est en partie inspiré de sa propre vie, puisqu’elle a grandi dans le quartier « Cidade Rabat » de Benfica à Lisbonne. Une grande partie de l’action se déroule dans le quartier métis voisin, Reboleira. Nobre décrit le film comme une « comédie mélancolique sur une femme qui est sur le point d’avoir 40 ans, dont la vie entre dans une période de chaos lorsqu’elle perd sa mère et vit soudainement une seconde adolescence ».
Il y a un côté nostalgique dans le film, celui d’un quartier autrefois débordant d’énergie mais qui s’effondre aujourd’hui. Cette nostalgie se mêle à l’espoir d’une nouvelle vie, incarnée par la fille de 12 ans du personnage principal Helena, pour laquelle Nobre a choisi sa propre fille.
Raquel Castro joue Helena dans son premier rôle à l’écran. Sa performance marque un lien fort avec le réalisateur. À un moment donné, nous voyons Helena se filmer dans un miroir, se regardant simultanément et le public. Nobre a choisi plusieurs amis dans des rôles secondaires, renforçant l’ambiance intime du film. Le film a une sensation hybride de fiction/documentaire qui a été une caractéristique du travail récent de Nobre.
Nobre s’était déjà rendue à Berlin en 2021 pour « Jack’s Ride », mais son dernier film est la première fois qu’elle réalise un film avec un scénario complet, achevé avant le tournage.
Le réalisateur est l’un des membres fondateurs de la célèbre maison de production portugaise Terratreme, l’un des principaux producteurs portugais de films sur le circuit des festivals internationaux.
Variété a parlé à Nobre avant la première mondiale de « Cidade Rabat » à la Berlinale in Forum.
Quelle part du film est basée sur votre propre expérience personnelle ?
Il y a une dimension autobiographique dans le film, dans la mesure où j’ai déjà tourné dans le quartier Reboleira montré dans le film, et aussi grandi dans le quartier Cidade Rabat. Mais il y a des différences essentielles, notamment le fait que la représentation fictive de la mort de la mère n’est pas quelque chose que j’ai vécu. Quand je vois Raquel jouer le rôle d’Helena, je ne me vois pas. Le film a pris une vie propre.
Raquel Castro apporte une intensité particulière à son premier rôle.
Je ne comprends toujours pas comment elle a réussi à apporter une telle force au rôle. C’était un processus très dynamique. Elle n’a jamais cristallisé le personnage. Elle a apporté des nuances particulières que je n’avais pas imaginées dans le scénario.
Pourquoi considérez-vous cela comme votre premier projet de fiction complet ?
Parce que c’était mon premier film avec un scénario complet terminé avant de commencer la production. Avec « Jack’s Drive », j’ai tourné une grande partie du matériel sans script prédéfini, ce qui signifie qu’il a acquis une seconde vie dans la salle de montage. C’était très stimulant mais aussi un risque énorme, et parfois un peu traumatisant. Pour ce projet, j’ai voulu travailler plus intensément sur le scénario lui-même. A différents moments j’ai fait des lectures avec un de mes amis qui est aussi réalisateur, pour avoir des retours.
Comment le projet a-t-il évolué pendant le tournage ?
Raquel a apporté de nombreuses nuances au personnage d’Helena et a vu beaucoup de choses dont je n’avais pas réalisé qu’elles étaient implicites dans le scénario et elle a également apporté de nouvelles approches. J’avais écrit Helena comme étant plus héroïque, par exemple, défiant la police lorsqu’elle est raciste. Raquel a transformé le rôle en quelqu’un qui apparaît comme étant plus vulnérable, plus faible et plus silencieux. Au début, elle semble plutôt passive qu’active. Je voulais montrer qu’elle se bat pour avoir le droit d’avoir une vie contemplative, et pas seulement d’être un rouage de la machine de production. En ce sens, je pense que le film propose une vision féministe.
Ville de Rabat
Pourriez-vous expliquer ce que vous entendez par là – un film qui propose une vision féministe ?
Cela est évidemment lié à la question de savoir si oui ou non cela a du sens de parler d’un cinéma féminin. J’aime beaucoup le point de vue de Virginia Woolf lorsqu’elle parle des femmes écrivains. Je pense que cela s’applique aussi au cinéma – l’idée qu’une femme ne doit pas effacer le lieu d’où elle écrit, d’où elle observe le monde. Virginia Woolf n’a jamais voulu effacer l’endroit du salon ou de la cuisine où elle écrivait. Je trouve beaucoup plus intéressant pour nous, en tant que réalisatrices, d’essayer d’affiner ce sens de la description – de savoir écrire sur le monde de notre propre point de vue, plutôt que d’utiliser des personnages pour créer un discours idéologique, que nous défendons idéologiquement. Cela ferait perdre à l’œuvre son intégrité. Je suis d’accord avec Woolf en ce sens, qu’en tant que femmes, nous devrions parler des lieux occupés par des femmes qui peuvent être des lieux de plus grande vérité si nous savons comment les documenter.
Le quartier de Reboleira montré dans le film est central….
Quand j’ai écrit le scénario, je n’avais jamais pensé que le film aurait une dimension raciale, mais j’étais un peu naïf. Je n’ai jamais pensé à la question raciale pendant que je l’écrivais. Une partie de l’inspiration pour le film est venue de son travail de producteur sur un film réalisé par le réalisateur suisse-portugais Basil da Cunha, qui se déroule dans le quartier de Reboleira à Lisbonne. J’étais responsable de l’embauche de l’équipe et avec plus de procédures administratives. Je n’ai pas vécu le quartier aussi intensément que Basil, mais j’avais envie d’explorer cet univers dans mon film. C’est très différent du quartier Cidade Rabat, l’emplacement de la maison de la mère au début du film. Ils sont assez proches géographiquement, mais éloignés socialement. Quand Helena se rend dans le quartier de Reboleira pour faire du service communautaire, c’est comme si elle avait une nouvelle famille.
Travaillez-vous sur de nouveaux projets ?
J’en suis encore au tout début. J’aimerais retravailler avec Raquel et ce sera un autre film avec un scénario terminé. Probablement avec un équipage réduit. Je vois « Cidade Rabat » comme le premier volet d’une trilogie, voire d’une quadrilogie. Mon prochain film parlera d’une femme après une séparation, acceptant le fait que son existence planifiée s’est soudainement effondrée et qu’elle doit commencer une nouvelle vie. Je veux explorer le rôle actif qui peut être associé à ce processus. Elle finit par se battre pour son temps et encore une fois pour son droit à la contemplation. Il s’articulera également autour de conversations, qui commenteront en quelque sorte la situation à laquelle le personnage est confronté. Mais il est encore trop tôt pour en dire plus sur le projet.