Mais la science, surtout Nouveau la science – fait régulièrement face à un recul. Au début de l’épidémie de sida, les scientifiques ont découvert le VIH, le virus qui cause la maladie. « Il y avait des gens ici aux États-Unis, partout dans le monde, qui disaient : ‘Eh bien, je sais qu’ils ont identifié ce virus, et ils disent qu’il cause le SIDA, mais je ne crois pas que ce soit vrai’ », dit Brandt.
« Ce n’est pas surprenant, poursuit-il. « Dans les pandémies, il y a toujours ce genre de débats. Mais très vite, les gens sont devenus convaincus.
Bien qu’il puisse sembler que Covid-19 nous a tourmenté pour toujours, en réalité, les scientifiques n’en sont qu’à deux ans du processus jumelé de compréhension de la maladie et d’éducation du public à son sujet. L’équipe de Jamieson au Annenberg Public Policy Center a mené des enquêtes sur les connaissances scientifiques tout au long de la pandémie. Ils ont demandé aux participants ce qu’ils pensaient de l’efficacité des vaccins, des masques et d’autres comportements. Et, malgré le maelström d’incrédulités à l’œuvre contre connaissances, Jamieson constate que les gens apprennent en fait. Dans deux enquêtes auprès d’environ 800 Américains pris au hasard en juillet et novembre 2020, la majorité des répondants ont déclaré qu’ils acceptaient que le port de masques aide à prévenir la propagation des maladies respiratoires. Ce nombre est passé de 79 à 85 pour cent au cours de la période de cinq mois. Dans une enquête distincte de mars et avril de cette année, 75 % ont déclaré qu’il était plus sûr de se faire vacciner contre le Covid-19 que de contracter le virus. « La plupart des gens obtiennent les bonnes réponses », dit Jamieson. « Et ils n’avaient aucune de ces réponses avant Covid parce que ces réponses sont spécifiques à Covid. »
Pourtant, ce n’est pas 100 pourcent. Mais pour Jamieson, c’est un nombre surprenant qui mérite d’être célébré. « Les gens ne se contentent pas d’accepter de nouveaux vaccins », dit-elle. « S’ils le faisaient, nous aurions une plus grande utilisation du vaccin contre le VPH. Nous aurions une plus grande utilisation du vaccin contre la grippe. C’est un signe qu’ils ont appris quelque chose.
Les participants hésitants à la vaccination dans l’étude de Jamieson ont montré qu’ils avaient également appris quelque chose de nouveau sur la santé publique. L’enquête de 2021 a eu lieu après que les vaccins Pfizer et Moderna ont reçu l’autorisation d’utilisation d’urgence de la FDA, mais avant que le vaccin Pfizer n’ait reçu l’approbation complète. «Les gens nous ont dit:« Cela n’a pas encore été autorisé. Non, attendez une minute ! Je ne voulais pas dire ça. ça n’a pas été approuvé encore », dit Jamieson. « Ils savent maintenant quelque chose sur le processus d’approbation et le processus d’autorisation. »
Cette exposition à une nouvelle terminologie a gardé Sneller intrigué par le projet linguistique. « Une chose qui me frappe, c’est à quel point les connaissances scientifiques de nos participants adolescents sont telles que les vaccins à ARNm », a déclaré Sneller. Dans leurs journaux audio hebdomadaires, les participants parlent de leur vie de tous les jours et certains adolescents parlent des vaccins à ARNm et de leurs différences par rapport aux autres formulations. C’est une science de pointe, pas quelque chose qui fait depuis longtemps partie des programmes scolaires. « Cela se produit directement à cause de la pandémie », a déclaré Sneller.
Les jeunes enfants apprennent également davantage en sciences de la santé. Au début de la pandémie, les chercheurs ont interrogé des enfants âgés de 7 à 12 ans du Royaume-Uni, de Suède, du Brésil, d’Espagne, du Canada et d’Australie. L’équipe a créé un sondage en ligne pour demander aux enfants et à leurs parents ce qu’ils savaient de l’épidémie et ce qu’ils voulaient savoir. « Très tôt, les enfants disaient : « Quand un vaccin sera-t-il disponible ? Les enfants ont demandé pourquoi la pandémie a commencé. Ils ont demandé si leur famille serait en sécurité. «Des questions vraiment sensées et assez éclairées», dit-elle.