Surmonter un faux pas au bureau : les gaffes les plus épouvantables appellent un mensonge pur et simple

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Une fois toutes les deux semaines environ, je reçois un e-mail ou un SMS professionnel qui commence par : « Salut les pilotes ».

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En effet, pour des raisons bien connues de lui-même, l’algorithme de texte prédictif de nombreux téléphones mobiles transforme « Pilita » en « Pilotes ».

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Les expéditeurs réalisent normalement ce qui s’est passé et réécrivent rapidement pour dire quelque chose comme : « Désolé ! Texte prédictive! »

La semaine dernière cependant, un homme qui m’a envoyé un e-mail depuis son iPad a pris une autre approche. Ignorant le fait qu’il venait d’écrire à Pilots, il en écrivit un autre, correctement adressé, comme si le premier n’avait jamais été envoyé.

Cela m’a rappelé qu’il y a deux sortes de personnes dans le monde. Ceux qui savent se remettre d’un faux pas au travail et ceux qui ne le savent pas.

La stratégie consistant à prétendre que rien ne s’est passé fonctionne mieux lorsque le dérapage est, comme la situation des Pilotes, profondément trivial. Je l’ai déployé moi-même l’autre jour en portant une paire de chaussures qui font un grincement embarrassant à des moments imprévisibles.

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Alors que je discutais avec un collègue dans une partie calme du bureau, j’ai déplacé mon poids d’un pied sur l’autre et une chaussure a émis un bruit bref mais mortifiant. Je l’ai ignoré. Mon collègue a fait de même et, pour autant que je sache, la vie s’est déroulée sans autre incident.

La tactique effrontée fonctionne mieux si vous êtes un patron et donc relativement intouchable. Mais les patrons maladroits doivent souvent également présenter des excuses rapides.

À la fin de l’année dernière, un microphone en direct du parlement néo-zélandais a surpris la première ministre de l’époque, Jacinda Ardern, en train de marmonner qu’un politicien rival qui l’avait assommée de questions était un « connard arrogant ».

Ardern a rapidement envoyé un texto à l’homme pour s’excuser et a ensuite accepté de signer une copie du compte rendu de l’échange dans le hansard, récoltant 100 000 dollars néo-zélandais lors d’une vente aux enchères caritative contre le cancer de la prostate. Mouvements sages.

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Les excuses sont également obligatoires si vous êtes pris au dépourvu comme un collègue l’a été récemment lorsqu’il a rencontré quelqu’un qui avait assisté au même événement professionnel auquel il avait assisté quelques nuits plus tôt.

« Je suis vraiment désolé de ne pas avoir eu le temps de vous parler l’autre soir », a déclaré mon collègue. « C’était incroyablement occupé. »

« Oh, » dit l’autre personne, l’air à la fois perplexe et contrarié. « Mais tu l’as fait. Pour un bout de temps. »

Mon collègue a fait la seule chose raisonnable que l’on puisse faire à un tel moment. Il s’est à nouveau excusé, furieux, mais soupçonne que les dégâts sont irréparables.

Il a probablement raison, ce qui est injuste étant donné qu’il serait l’une des dernières personnes à commettre les deux faux pas de bureau les plus élémentaires : demander à une femme quand son bébé est attendu (sans savoir si elle est enceinte) et remercier les collègues de l’équipe par leur nom dans un discours (quelqu’un est invariablement laissé de côté).

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Un autre faux pas courant mais inoffensif provient de problèmes de langue, comme celui qu’un ami anglophone a subi peu de temps après avoir déménagé en Espagne.

Un jour, lors d’un déjeuner, alors que l’homme assis à côté d’elle laissait des fruits dans son assiette, elle essaya de lui demander poliment dans son espagnol nouvellement acquis : « Puis-je manger vos raisins ? » Hélas, au lieu d’utiliser le mot espagnol pour les raisins, les uvdit-elle huevos, qui signifie littéralement « œufs », mais est aussi un argot pour « boules ». Il a fallu un certain temps pour que la table se redresse.

Enfin, rappelons que certains faux pas sont si épouvantables qu’ils appellent une toute autre stratégie : le mensonge pur et simple.

Un ami qui travaillait à la BBC a découvert cela après avoir envoyé un e-mail à un collègue au sujet d’un homme ennuyeux dans un studio de radio.

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« Cette mésange me tape vraiment sur les nerfs. Pouvons-nous le faire virer ? écrivit-il, l’envoyant immédiatement à la mésange en question, qui regarda mon ami et dit : « Qui ? ».

« Je l’ai regardé », se souvient mon ami l’autre jour. « Et puis j’ai fait la seule chose que tu puisses faire : pointer du doigt le studio et dire : ‘Nicky Campbell. Cette mésange. Nous nous sommes bien entendus après cela.

Nicky Campbell, pour les lecteurs non britanniques, est une animatrice chevronnée. Il a survécu à l’incident, tout comme mon ami, ce qui montre que la meilleure façon de se remettre d’une gaffe au travail n’est peut-être pas la plus honorable. Il doit juste être fiable.

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