Aperçu de Sur un terrain lointain Résumé:
Trois thèmes sont étroitement liés tout au long du roman : le besoin de se définir lorsque les cadres de référence socioculturels conventionnels sont perdus ; la nécessité de conserver un sens de l’humanité au milieu de la sauvagerie de la guerre ; et la nécessité de continuer à vivre face à la mort.
À travers des flashbacks, Fleming donne au lecteur un aperçu de ses expériences en tant que jeune officier du renseignement militaire travaillant à Saigon et dans ses environs. Lorsqu’un de ses hommes enrôlés, Wilson Hand, fut capturé, Fleming fit un raid sur les lieux et tua facilement le VC qui gardait l’Américain emprisonné. Ainsi, en tant que jeune officier américain, il ne recule pas devant la nécessité du combat. En interrogeant les prisonniers, il n’hésitait pas à employer des techniques modérément abusives pour persuader les gens de divulguer des informations, même s’il préférait laisser les méthodes les plus dures aux interrogateurs sud-vietnamiens plutôt que de les utiliser lui-même. Les conventions du patriotisme et les États-Unis.