Le fait d’être une nouvelle mère est la transition la plus difficile et la plus difficile qu’une femme puisse faire, comme le souligne On Immunity d’Eula Biss. L’auteur est la fille d’un père médecin et d’une mère poète. L’héritage qu’elle tire des deux disciplines est évident tout au long de l’œuvre. Lorsqu’elle était enfant, elle a été exposée à l’histoire d’Achille, une métaphore que son père utilisait pour souligner l’importance de l’immunité et les dangers de ne pas être pleinement protégé par la vaccination. Son héritage littéraire directement issu de sa mère est évident dans les exemples métaphoriques qui abondent tout au long du livre et dans son approche quelque peu lyrique du monde de la science.
Bénéficiant de la sagesse et de l’expérience de son père oncologue, Eula a compris le sujet de l’immunologie à un niveau supérieur à celui de la plupart de ses pairs. Elle a compris que les germes et les bactéries qui ne présentaient pratiquement aucun danger étaient littéralement partout. Et Eula a aussi compris qu’il y avait de bons et de mauvais microbes. Le sujet des mauvais germes est connu de tous et ne nécessite aucune explication. Mais les bons germes étaient ceux sur lesquels les immunités naturelles étaient structurées dans le corps et, dans certains cas, enseignaient au système immunitaire comment être le plus efficace possible.
Mais la richesse des connaissances de son père et sa capacité à penser de manière abstraite qu’elle a acquise auprès de sa mère artiste n’ont pas suffi lorsqu’elle est devenue elle-même une nouvelle mère. Elle a peut-être souffert d’un peu de dépression post-partum parce que son obsession, décrite pour garder son fils en sécurité et en bonne santé, dépassait les niveaux les plus attendus et normaux.
Eula Biss a creusé dans le col pour connaître l’histoire des inoculations et des vaccins. Elle a découvert que les réactions au processus de vaccination, même des siècles auparavant, étaient perçues de diverses manières par les parents de jeunes enfants. On a toujours eu peur d’injecter une substance étrangère dans le corps d’un enfant. Le processus de variolation a été créé il y a des centaines d’années en Afrique. Le processus impliquait l’injection d’une infime quantité de tissu provenant d’une personne malade dans le corps d’un enfant ou d’une personne en bonne santé. Étonnamment, ce concept s’est avéré bénéfique et constitue le fondement des processus d’inoculation avancés dans le monde d’aujourd’hui.
En tant que jeune adulte, Eula a été témoin de l’intolérance et de la panique provoquées par l’épidémie de sida. En tant que jeune mère, elle a dû faire face aux opinions bien arrêtées des militants anti-vaccination qui pensaient que les vaccinations, en particulier l’inoculation ROR, étaient responsables de la transmission de maladies aux enfants, en particulier de l’autisme. Le débat fait toujours rage. De nombreux militants sont des parents d’enfants autistes qui ne peuvent accepter que c’est la nature qui les a trahis ; il est plus satisfaisant de rejeter la responsabilité du malheur de leur enfant sur des solutions inventées par l’homme.
En fin de compte, l’influence de la science sur l’état d’esprit d’Eula l’a amenée à s’assurer que son fils bénéficie de tous les vaccins recommandés. Le côté artistique d’Eula Biss a compris et sympathisé avec ce que ressentaient les autres et a laissé une ouverture à de nouvelles preuves du péril existant dans le processus d’inoculation.