Sur le toit de Gohar World

Depuis plusieurs années, Laila Gohar ravit et déconcerte les invités à des événements comme la Frieze Art Fair et Vogue‘s pre–Met Gala party avec des installations qui se situent quelque part entre le finger food et l’art conceptuel : trônes de challah, poitrines de mochi en gelée et sculptures de beurre en forme de poisson, entre autres curiosités. C’est comme si la peintre surréaliste Leonora Carrington avait une activité secondaire en tant que traiteur.

« Lorsque vous placez mon travail dans ces espaces, c’est un peu comme un égaliseur », déclare Laila, 33 ans. « Tout le monde est également confus. »

Maintenant, la confusion revient. Laila et sa sœur peintre, Nadia, 32 ans, lancent une ligne d’articles ménagers étranges appelée Gohar World. Pour lancer la collection, ils organisent une fête sur le toit-jardin dans une partie cachée du Rockefeller Center, avec un buffet de collations à l’ombre de la cathédrale Saint-Patrick : des tours topiaires de pommes de terre bouillies et de navets hakurei, alternées avec des rangées d’œillets ; de longues cordes tressées de mozzarella attendant d’être cisaillées par des cisailles en fer patiné ; des éclairs près du jardin comme des sous-marins de fête ; et des candélabres de pieuvre tenant des œufs farcis au lieu de votives. (Des pourparlers sont en cours pour ouvrir une boutique Gohar World à Rock Center plus tard cette année, d’où le lieu.)

Comme la nourriture de Laila, l’esthétique de Gohar World met l’accent sur la qualité artisanale et l’artisanat, mais se situe quelque part entre drôle-Ha et drôle-hein? Le candélabre œuf peut être à vous pour 298 $. Une paire de bavoirs en lin égyptien ornés de rubans coûte 135 $. Un châle en dentelle miniature – ils l’appellent un bonnet – pour une tomate coûte 42 $.

Tout comme les sœurs elles-mêmes – Nadia assiste à la fête dans un costume Chanel à paillettes, Laila dans une minirobe en satin rose Prada, coupée bas dans le dos pour révéler un tatouage GOHAR (temporaire) en forme de haricot – les articles dégagent un sens du luxe provocant et ludique. . « La plupart des choses, vous savez, vous n’en avez absolument pas besoin », admet Nadia. « Mais c’est quelque chose à ajouter à votre table. » Ou votre personne : un collier de perles ressemblant à des pattes de poulet (déjà épuisé) ou une sacoche en satin destinée à une baguette. « Il doit y avoir de l’humour », dit Laila. « Sinon, c’est juste un peu insupportable. Si quelque chose est trop chic pour son propre bien, ça me tape vraiment sur les nerfs. Le chic prévient la conversation ; Gohar World l’exige. « Je veux dire, si vous allez au marché des fermiers avec notre porte-baguette avec des rubans de satin drapés sur vos bras », dit Laila, « les gens vont certainement être comme, Que diable se passe-t-il avec vous ?”

Une propagation Gohar offre une expérience et une ambiance autant que de la facilité; Lorsque Laila a préparé la nourriture pour la baby shower de son amie Daphne Javitch, elle a servi des carottes encore enrobées de terre. « Les gens ne savaient pas si c’était pour être mangé », me dit Javitch. « Je suis allé à des événements où c’est comme, C’est magnifique, mais je porte des talons hauts – dois-je écaler un œuf dur ? Mais j’aime ça chez elle, parce que je peux obtenir un œuf dur pelé dans n’importe quel ancien endroit. Il reste si peu d’excentricité. Elle a cet air d’abandon comme si rien de tout cela n’avait vraiment d’importance.

Les Gohar ont grandi au Caire, où leur père – un journaliste, photographe et cuisinier inventif qui se fait passer pour Gohar – invitait à la fois des dignitaires locaux et le poissonnier à dîner. « Son titre de gloire est qu’il ne fait rien deux fois », dit Nadia. « C’était toujours un peu grossier, mais d’une manière délicieuse », explique Laila. « Une fois, il a fait une terrine de poisson avec des fraises dessus. Je me souviens que Nadia et ma mère n’en ont pas mangé. Et lui et moi étions comme, Mmm, gourmand, délicieux. J’ai définitivement pris une page de son livre.

Laila et Nadia sont allées aux États-Unis pour l’université. Nadia a étudié l’art, Laila les relations internationales. « J’ai toujours été intéressée par la nourriture », dit Laila. « Mais je pensais que je devais faire quelque chose de plus intellectuel. » Mais lorsqu’elle a déménagé à New York, elle a testé des recettes pour des sites Web de cuisine et a commencé à préparer des collations ésotériques pour ses amis élégants et bien connectés. Les collations sont devenues une entreprise.

Sur le toit, un mélange de mode, de design et d’hospitalité (le petit ami de Laila est le restaurateur Ignacio Mattos), tous bien tournés, sirotent des margaritas au mezcal. Jenna Lyons, l’ancienne présidente de J.Crew, s’enthousiasme en costume trois pièces, sans chemise, sur les napperons en dentelle ; ayant grandi en Californie, « je n’ai jamais vu de napperon », dit-elle. Au Caire, répond Laila, même leur rouleau de papier toilette en avait un. Au fur et à mesure que la soirée avance, le dancehall MC Sister Nancy prend le micro pour se produire, Mark Ronson DJs, et le Cobrasnake apparaît, portant une casquette de camionneur, prenant des photos de tranches de gâteau et de fêtards, dans cet ordre.

Cela ressemble à un dîner chaotique; Sœur Nancy dirige une série de « Joyeux anniversaire, Gohar ». À la fin de la nuit, les tables, recouvertes des nappes-chemises de Gohar World – avec des cols – sont parsemées de sandwichs à moitié mangés, de couteaux enduits de crème pâtissière et de petits morceaux de saucisse orphelins, et la musique peut être entendue martelant sept vols dans la rue. Bien après minuit, les flics se présentent. Laila est imperturbable. « Je pense qu’il vaut mieux qu’une fête se termine sur une bonne note », me dit-elle, « que de s’essouffler. »