La version suivante de ce poème a été utilisée pour créer ce guide : Elizabeth I. « Au départ de Monsieur ». Poetryfoundation.org. https://www.poetryfoundation.org/poems/44221/on-monsieurs-departure.
Notez que toutes les citations entre parenthèses dans le guide font référence aux vers du poème dont les citations sont tirées.
Elizabeth Tudor est née au palais de Greenwich en 1533 du roi Henri VIII et de sa seconde épouse, Anne Boleyn. Au cours de son enfance, elle a été diversement traitée avec honneur comme une princesse et méprisée comme une bâtarde, en fonction des humeurs erratiques de son père et de ses nombreux mariages. Néanmoins, elle était extrêmement bien éduquée. Après la mort de ses deux frères et sœurs – son frère Edward et sa sœur Mary – Elizabeth, la dernière des enfants légitimes survivants d’Henri VIII, monta sur le trône à l’âge de 25 ans. Elle fut la première reine régnante d’Angleterre.
Elizabeth ne s’est jamais mariée, se faisant passer pour la « reine vierge » et utilisant un langage emprunté aux classiques, ainsi que des images de la vertu masculine, pour revendiquer sa place. Elle a cependant envisagé le mariage à plusieurs reprises. Elle frôla un mariage d’État avec François de Valois, duc d’Alençon, et avait également une affection étroite pour le courtisan Robert Leicester. Le duc d’Alençon s’est rendu à la cour d’Élisabeth et elle a finalement décidé de ne pas se marier, à la fois parce que le duc était personnellement peu attrayant et pour des raisons politiques. Sa mort a laissé l’Angleterre sans héritier direct, mais on se souvient d’elle comme d’un monarque dont le règne a apporté la stabilité et la paix après un siècle de bouleversements religieux.
Ce poème, l’un des rares attribués à la reine, a été écrit après l’échec des négociations de mariage avec le duc d’Alençon, mais il est souvent lu comme une expression voilée de son affection pour Leicester. Il se concentre sur les thèmes de l’amour non partagé.