Il existe de nombreux contrastes dramatiques entre l’administration Biden et son prédécesseur immédiat, et la politique climatique figure en tête de liste. Après quatre ans de promesses de restaurer l’utilisation du charbon et d’affirmations selon lesquelles les éoliennes ont causé le cancer, nous avons une administration qui promet de réduire de moitié les émissions d’ici la fin de la décennie.
Que pense le public américain de ce changement ? Le Pew Research Center suit les attitudes sur les questions climatiques depuis plusieurs années et dispose de nouvelles données de sondage depuis début mai. Le sondage montre un affaiblissement général du soutien aux politiques climatiques, la plupart des changements venant des républicains. Mais cela montre également que les deux parties n’habitent peut-être même pas la même réalité, car elles sont largement en désaccord sur le fait que le temps a changé.
Attention à l’écart
Les données de Pew sont basées sur une enquête auprès de plus de 10 000 résidents américains, et elle a été réalisée début mai (c’est-à-dire avant la plus récente flambée des prix de l’essence, ce qui peut être pertinent pour certaines questions). Dans un certain nombre de cas, les mêmes questions ont été posées pendant plusieurs années consécutives, nous avons donc des données sur la façon dont les attitudes ont changé au cours de la transition de l’administration Trump à l’administration Biden.
Dans l’ensemble, une faible majorité (49% à 47%) du pays estime que les politiques de Biden emmènent le pays dans la bonne direction en matière de climat. Mais la division partisane ici est énorme, avec 79% des démocrates d’accord et 82% des républicains estimant que les politiques conduisent le pays dans la mauvaise direction.
Cela dit, la plupart des politiques actuelles bénéficient d’un solide soutien : 90 % soutiennent les efforts de plantation d’arbres, 79 % soutiennent les crédits d’impôt pour la capture du carbone, 72 % veulent voir des exigences pour plus d’énergie renouvelable, 68 % soutiennent les taxes sur les émissions des entreprises. , et 67 % approuvent les incitations pour les véhicules hybrides et électriques. Même parmi les républicains, le soutien à tous ces éléments dépasse 45 %.
La seule politique qui bénéficiait d’un faible soutien général était l’élimination progressive des véhicules à combustion interne. Seuls 43 % du public étaient favorables à cette ligne de conduite, et 55 % s’y opposaient. Soixante-cinq pour cent des démocrates ont soutenu cette mesure, tandis que 82 % des républicains s’y sont opposés.
Le soutien aux politiques s’érode principalement chez les républicains.
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Le soutien à ces politiques a diminué lentement au cours des dernières années, en grande partie en raison de la baisse du soutien des républicains. Il est possible qu’ils acceptaient mieux l’action du gouvernement lorsque leur parti dirigeait le gouvernement. Une chose similaire est apparue lorsqu’on a demandé aux démocrates si le gouvernement n’en faisait pas assez pour divers problèmes environnementaux. Ces chiffres ont commencé à baisser une fois que Biden a pris ses fonctions.
Des réalités différentes
Un grand nombre de personnes pensent maintenant avoir vécu la réalité du changement climatique. Plus de 40 % déclarent avoir connu des conditions météorologiques extrêmes et/ou des vagues de chaleur prolongées, tandis que 30 % déclarent que leur région a connu la sécheresse et 20 % citent des incendies de forêt majeurs. Dans tous ces cas, 80 % de ceux qui ont déclaré avoir connu ces problèmes soupçonnent que le changement climatique y a contribué (comme c’est le cas dans de nombreux cas).
Comme vous vous en doutez, ces résultats montrent des différences régionales, les habitants de l’ouest des États-Unis étant beaucoup plus susceptibles de noter les vagues de chaleur, les sécheresses et les incendies de forêt ; d’autres régions du pays sont plus susceptibles de noter de violentes tempêtes.
Ce qui est troublant ici, c’est que la partisanerie fausse clairement les perceptions fondamentales de la réalité. À une seule exception près, les démocrates étaient plus susceptibles de dire qu’ils ont connu ces phénomènes que les républicains, la seule exception étant la sécheresse en Occident. Les écarts dans ces perceptions pourraient être énormes, comme une différence de 24 points entre les parties du Nord-Est lorsqu’elles remarquent de violentes tempêtes et des vagues de chaleur. La plupart des écarts étaient plus petits, mais leur cohérence entre les régions et les phénomènes météorologiques était frappante.
Il y a un sentiment bipartisan croissant que les lois environnementales n’en valent peut-être pas la peine.
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Compte tenu de la gravité de la cause des catastrophes météorologiques, on peut s’attendre à une augmentation du soutien aux mesures environnementales. Mais le contraire semble être vrai. La croyance selon laquelle les réglementations environnementales offrent des avantages qui l’emportent sur leurs coûts pour l’économie est passée de 65 % en 2019 à 53 % aujourd’hui. Encore une fois, cela est largement dû à une forte diminution du soutien républicain après le départ de Trump – une baisse qui laisse 75 % des républicains dire que les réglementations environnementales sont trop chères. Mais même parmi les démocrates, le soutien est passé de 85 % à 78 % au cours de la même période.
De toute évidence, de nombreux autres événements ont affecté l’attitude du public au cours des dernières années, notamment un million de personnes décédées de la pandémie et les mesures gouvernementales qui ont été prises pour tenter de réduire ce chiffre. Nous devrons donc peut-être attendre l’année prochaine pour mieux comprendre si cette baisse du soutien représente une tendance continue.