La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Snyder. Timothée. Sur la tyrannie : vingt leçons du vingtième siècle. Livres de Tim Duggan, 2017.
On Tyranny: Twenty Lessons from the Twentieth Century de Timothy Snyder est une série de leçons historiques que l’auteur estime essentielles à apprendre pour que les Américains puissent résister à la montée de la tyrannie aux États-Unis. Le livre repose sur l’idée que les États-Unis, malgré l’opinion populaire, ne sont pas les seuls à être à l’abri du risque d’un gouvernement tyrannique. Il est écrit en réaction à l’élection du président Donald Trump, que l’auteur critique abondamment.
Les leçons de Snyder peuvent être regroupées en cinq grandes catégories. Le premier est un argument contre l’obéissance inconsciente et la soumission à la tyrannie. Il note que les tyrans acquièrent souvent le pouvoir d’abord par le biais d’élections, puis augmentent progressivement leur contrôle sur le système politique grâce au consentement tacite de leurs citoyens. Deuxièmement, Snyder s’adresse aux fonctionnaires, affirmant que leur coopération est essentielle au fonctionnement d’une tyrannie et qu’ils devraient donc refuser d’obéir à des ordres immoraux ou faciliter la privation des droits de l’homme. Troisièmement, l’auteur décrit la vérité vérifiable comme l’ennemi ultime des tyrans et exhorte le lecteur à rechercher et à soutenir un journalisme d’investigation de haute qualité. Dans cette section, il critique également vivement les actions du président Trump. Ensuite, Snyder souligne l’importance d’établir des relations, tant au sein des communautés qu’au-delà des frontières internationales. Résister à la tyrannie nécessite un effort collectif et une étude minutieuse de ceux qui en ont déjà fait l’expérience. Enfin, l’auteur explore la manière dont les tyrans peuvent manipuler leurs citoyens pour qu’ils soutiennent véritablement leurs actions, notamment en utilisant des événements catastrophiques pour justifier un choix entre liberté et sécurité. Tout au long du livre, il appelle à la vigilance et à une implication constante dans le processus démocratique.
Snyder, un historien possédant une vaste expérience de l’Holocauste, fait plusieurs comparaisons entre les actions de Trump et celles d’Adolf Hitler au début de son mandat. Il fournit également d’autres exemples historiques, notamment en Pologne et en Tchécoslovaquie, d’efforts réussis pour résister à la tyrannie. Dans l’ensemble, il soutient que les Américains doivent mieux comprendre l’histoire des régimes fascistes et communistes européens pour garantir que les États-Unis. ne sombre pas dans la tyrannie.