Sur la plage de Nevil Shute

C’est un livre difficile à revoir sans spoilers, il n’y a fondamentalement qu’un seul incident qui conduit tout le livre, et cela se passe hors de la page avant le début du livre, et cet événement signifie qu’une certaine chose va arriver, à tout le monde, le le problème est que cette certaine chose arrivera à tout le monde de toute façon (désolé si cela vous spoile, mais c’est le cas) donc d’un point de vue littéraire, l’auteur doit soit trouver un sens nouveau ou particulier, soit nous convaincre que c’est particulièrement poignant pour que le livre réussisse, de par la nature même de l’histoire, il ne peut y avoir de sensations fortes, de déversements ou d’évasions miraculeuses – eh bien, il aurait pu y avoir quelques voies d’évacuation possibles, mais Shute a choisi de ne pas les explorer et il a seulement reconnaît un en tout cas.

À en juger par d’autres critiques, certaines personnes ont trouvé que cela fonctionnait pour elles, en effet au dos de la copie, j’ai lu un critique de Les nouvelles du soir a écrit « Si vous pouvez le lire sans être au bord des larmes, vous êtes plus dur et plus insensible que moi », alors j’ai appris de ce livre que je suis plus dur et plus insensible qu’un John Connell. Eh bien, je ne le savais pas avant de lire, alors je pourrais être reconnaissant pour cette révélation. Maintenant, je peux imaginer M. Connell levant les yeux de sa machine à écrire vers une photo encadrée de la jeune reine Liz II, la main gauche à peine capable de tenir son verre de whisky fermement, alors qu’il marmonne quelque chose à propos de la raideur magnifique de leurs lèvres. Cependant, je me suis retrouvé dans la même position que lorsque j’ai lu le livre de Mary Shelley Le dernier homme on regarde un certain processus se dérouler, et fondamentalement ce n’est pas très intéressant, théoriquement c’est dramatique, mais il est difficile de transmettre cela pour la longueur d’un fil de 250 pages (voir spoiler)[ unlike say a nice woodcut (hide spoiler)]. Hmm.

Après la publication de ce livre, une Suissesse a proposé le cinq étapes du deuil. Cependant, dans ce livre, il n’y a rien de tel, au lieu de cela, il n’y a que trois états : le refus, l’acceptation et une ou deux fois et seulement de la part des femmes – l’irritation. Donc, une certaine chose va se passer – aucun des personnages ne subit de processus ou de développement en ce qui concerne cette chose, ils restent dans le même état mental tout au long de l’opération, il y a donc un intérêt psychologique minimal pour le lecteur. Désolé si je vous vends trop et que vous frappez déjà à la porte de la bibliothèque.

Bon pour combler le temps entre la première page et la dernière, Shute nous donne quelques personnages : un officier de marine australien, et sa femme (la femme est un peu, enfin jolie en fait, c’est-à-dire tout simplement stupide, mais que plus ou moins suffit pour un personnage) son mari est bien, d’esprit mécanique donc bon, il est nommé officier de liaison dans un sous-marin américain, il ne semble pas y avoir de raison pour cette nomination mais peu importe, dans pour un sou, dans pour livre, l’auteur était un peu perdu aussi, il le décrit comme ayant une journée très chargée de travail de liaison et énumère ensuite tout ce qu’il fait : il téléphone à un vieil ami, assez épuisant ce travail de liaison, Hey? Le couple a aussi un bébé, je pense que le bébé s’appelle Jennifer mais elle est résolument décrite comme ‘ça’ ce qui crée une certaine distance entre le lecteur et tout pathos potentiel. Personnage suivant : le commandant américain du sous-marin, il s’appelle Dwight et est dans le déni, et dit des choses comme « bien sûr » et mentionne « oncle Sam » régulièrement afin que nous sachions qu’il est à 100% des États-Unis. Il n’a pas de relation avec Moira, lorsque nous la rencontrons pour la première fois, elle porte du rouge à lèvres rouge, un chemisier rouge, des chaussures rouges et une sorte de vêtement couvrant le bas de son corps qui est également rouge. Aha, dis-je, je connais cette alouette symbolique, avast ! Ce soit une femme écarlate, frisson moi bois ! La prochaine fois qu’elle s’habille toute de blanc (donc virginale donc), après ça en kaki (camouflage peut-être), je ne sais pas, ces écrivains modernes, essayant toujours de confondre et d’embrouiller le lecteur, ça suffit à vous donner mal à la tête. Au début, elle boit, puis elle devient une gentille fille et va à l’école de secrétariat, Dieu sait pourquoi, puis elle frappe à nouveau le cognac – curieuse en fait que le pays ne manque pas de cognac, elle ne dormira pas parce que qu’est-ce qu’elle ferait les parents disent? En tant que lecteur, vous pensez qu’étant donné qu’une certaine chose se produira, pourquoi quelqu’un s’en soucierait-il – d’accord, certains d’entre vous soulignent qu’il existe une certaine chose appelée religion, mais l’auteur signale ensuite que le gouvernement a fait des préparatifs pour que tout le monde puisse participer et se détendre le processus potentiellement irrégulier d’un certain événement en avalant une certaine pilule et, autant que je me souvienne, la pensée religieuse n’aime généralement pas que les gens prennent une telle action même face à l’inévitable et inévitable(voir spoiler)[ also from context is unclear if the sleeping over is meant literally or figuratively, either apparently unacceptable (hide spoiler)]. Enfin, il y a un boffin, Moira le connaît, peut-être qu’il s’appelle John, peut-être qu’il est une sorte de cousin d’elle, il est détaché auprès du sous-marin en tant qu’attaché scientifique, Moira met en garde contre cela, suggérant sombrement qu’il n’est pas adapté. À cela, le cœur du lecteur bondit, peut-être qu’il est homosexuel, ou peut-être qu’il aime assembler des parties du corps et les réanimer avec de l’électricité, à la fin il s’avère qu’il possède définitivement une voiture de course et aime la conduire très vite, ce que je J’avais supposé que c’était le but, mais vous savez – les femmes, n’est-ce pas ?

Nous avons donc un processus, des personnages et un sous-marin atomique, donc naturellement nous devons faire un réaménagement, ou deux, parce que c’est le genre de roman c’est, en fait c’est la zone de confort de Shute, il y a une belle scène quand le boffin tripote sa voiture ou envisage de cannibaliser certaines pièces pour la réparer, essentiellement c’est là où Shute est bon et quand ses personnages sont à l’aise (voir spoiler)[ which is bad news for the women in his books, because it’s the 1950s and that Rosie the riveter is long forgot (hide spoiler)], mais une fois que nous avons eu un radoub et un essai en mer, alors nous avons une quête (voir spoiler)[ but don’t get too excited, and the women have to stay at home obviously – don’t get this book muddled up with Jules Verne or some crazy guy like that with some wild nineteenth century ideas like allowing women to go under water when everybody knows they haven’t got a periscope or anything (hide spoiler)] à cause d’une raison mcguffin.

D’autres choses se produisent, il y a un grand prix avec des accidents de voiture et des pneus éclatés, ce qui peut être assez excitant mais pour le fait qu’une certaine chose va se passer donc peu importe si vous vous écrasez et brûlez ou non dans un perspective plus large. Il y a un effort concerté pour boire tout le Porto. Et il y a une visite dans une galerie d’art et une discussion sur l’art – j’aime ce genre de chose dans un livre car à ma façon je suppose que l’auteur ne transmet pas si subtilement son esthétique au lecteur. Dans ce cas, on nous dit que le « faux » est mauvais, où faux est compris comme signifiant trop dramatique ou irréaliste, le réalisme est l’effet recherché et un certain subtilement – pour lequel je donnerais au livre un B plus, ou peut-être un C moins car je pense qu’ils ont trop d’électricité et trop de nourriture, et je suis un peu gêné que tant de gens continuent de travailler et n’essayent pas d’aller à certains endroits (voir spoiler)[ as apparently Peter Thiel has made preparations to do in the potential event of a similar process or event (hide spoiler)] (voir spoiler)[ also were do do all the bullocks come from to serve as draft animals, this story is meant to be set in Australia not India (hide spoiler)] . Quoi qu’il en soit, le genre d’Art qui est bon nous dit-on, c’est Renoir, apparemment il y a suffisamment de Renoir à Melbourne (p.147). Le bon art devrait alors être « très français et très coloré » (p.147), ben ce personnage de Moira porte du rouge et du blanc et du kaki – il y a notre couleur, comme pour le français, ben il y a des bouteilles de Bourdeux, donc on a un livre qui est français et coloré et donc comme Renoir et donc compte comme bon Art. Maintenant, nous savons où nous nous tenons. Et si je suis déçu c’est parce que je suis insensible et incapable d’apprécier l’Art avec un capital a.

Intéressé par le fait qu’il soit permis de fumer à bord du sous-marin, je suppose qu’il est un peu tard pour m’inquiéter dans le contexte de l’histoire, mais cela m’a semblé curieux.

Un autre examen serait simplement cette mais cela a vraiment trop de spoilers et je ne pourrais pas vous faire ça.
Je pense que ce genre de non-histoire est vraiment difficile à réaliser, mais cette fois la couverture est plus excitante que le contenu, je veux dire il y a un homme et une femme et un sous-marin qui font surface – je note que d’autres couvertures sont moins excitantes, certaines même avoir le seul spoiler illustré qui semble un peu injuste. Cela se lit comme la novélisation d’un film pas génial, on peut imaginer avec de très bons acteurs s’ils essayaient vraiment que cela pourrait fonctionner si vous étiez vraiment d’humeur. Cependant, c’est sans aucun doute une lecture incontournable si vous aimez les romans se déroulant en Australie qui mentionnent les tramways et où un chauffeur de tramway dit quelque chose, sinon…

(voir spoiler)[ I’m curious that Shute doesn’t think that anyone would have dropped a nuclear weapon on any Australian city although Manila was apparently targeted, possibly this is a reflection of the range of the aircraft available. Also in Shute’s scenario no one seems to have or to have used an effective shelter -though this you may regard as realistic for an unplanned scramble into war. Ideologically this is a little interesting as a novel because Shute is a technological optimist, the nuclear bomb we might regard as the ultimate technological solution, but Shute doesn’t seem to like it, given his ‘everybody dies’ scenario. The problem though seems to be not the existence of the weapon but it’s use, in this case by unreliable little countries – Albania and Egypt start it all off and everybody else is obliged to join in resulting in total mammalian extinction, Shute’s prescription to save the world is education specifically via the newspapers, however given the scenario he describes this doesn’t make much sense – the statesmen die first in initial nuclear strikes and retaliation is continued by junior officers until they are either no longer combat effective or run out of weapons – ie there is no space for public opinion to intervene and say no – back down, talk, indeed even mid ranking military commanders are by world standards hardly the least educated and probably more aware even in 1957 of the potential destruction involved in nuclear war, besides which how does educatiung Australian public opinion make Albania less enraged?. If he is arguing for pacificism and universal disarmament they he does so only implicitly as everyone dies and there is no safe place or technological solution. As such it is a remarkable statement of pessimism from a writer who in 1950 with A Town called Alice says that if life gives you crocodiles – make handbags. (hide spoiler)]