La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Voir, Lisa. Sur la Montagne d’Or. Presse de Saint-Martin, 1995.
Fong Dun Shung, l’arrière-arrière-grand-père de l’auteur, arrive aux États-Unis en 1867 pour travailler sur le chemin de fer transcontinental. Il a été repéré par un éclaireur ferroviaire près de son village natal de Dimtao, en Chine, et embauché pour ses connaissances en plantes médicinales. Dans les Sierras, il a aidé les ouvriers chinois blessés et malades avec ses médicaments naturels. De retour à Dimtao, l’un de ses fils, Fong See, 14 ans, reçoit le passage pour Gold Mountain, le nom des États-Unis. Fong See retrouve son père à Sacramento, où il avait ouvert une herboristerie une fois le chemin de fer achevé. Son père retourne en Chine et Fong See reste à Sacramento. Bien qu’il ait essayé un certain nombre de travaux manuels, notamment dans l’agriculture et la blanchisserie, Fong See s’est trouvé apte à vendre des marchandises et a ouvert sa propre entreprise.
Au début, Fong See fabriquait et vendait des sous-vêtements féminins pour les bordels, mais après avoir rencontré Ticie, une jeune femme de l’Oregon, le magasin commence à vendre des sous-vêtements féminins ordinaires, des paniers et des articles en porcelaine. Ticie, une jeune femme aventureuse de 18 ans et à l’esprit d’affaires, épouse Fong See, de près de 20 ans son aînée. Parce que la loi californienne n’autorise pas le mariage entre Caucasiens et Chinois, ils ont un contrat simple. La famille de Ticie la renie pour avoir épousé un Chinois. Fong See et Ticie déménagent à Los Angeles en 1897 dans l’espoir de bénéficier de davantage d’opportunités commerciales et, espérons-le, d’un meilleur traitement pour les immigrants chinois.
Alors que de nombreuses lois douteuses ont été adoptées pour limiter la prospérité des immigrants chinois (par exemple, ils ne pouvaient pas posséder de terres ni posséder une entreprise autre que celle d’un commerçant), Fong See était déterminé à contourner la législation californienne du mieux qu’il pouvait. La société F. Suie One a continué son activité de sous-vêtements pour femmes, mais l’a finalement abandonnée progressivement pour se consacrer à la vente plus rentable de bibelots, de meubles et d’antiquités. L’entreprise devient rentable et ouvre plusieurs autres magasins. La famille – Fong See, Ticie et leurs deux enfants Ming et Ray – voyage en Chine en 1901. Ils rencontrent Yong, le mariage arrangé de Yong, Fong See avec une fille de 10 ans avant son départ pour les États-Unis il y a plusieurs décennies. Après que Fong Dun Shung et sa femme aient rencontré Ticie, ils disent à Fong See que Ticie est la première épouse et devrait être la seule.
De retour de Chine, Fong See et Ticie ont trois autres enfants : Bennie, Eddy et leur fille unique, Sissee. Ticie, bien qu’elle embrasse une grande partie de la culture chinoise en matière de nourriture et de coutumes, n’élève pas ses enfants dans la stricte discipline chinoise, et c’est un point de discorde entre Fong See et Ticie. Les frères et sœurs sont proches les uns des autres simplement parce que, étant à moitié chinois et à moitié caucasiens, ils sont rarement acceptés dans l’une ou l’autre communauté.
Après la fin de la Première Guerre mondiale et dix-neuf ans après le voyage précédent, les See font à nouveau un voyage en famille en Chine. Le père de Fong See et Yong sont morts et sa mère est malade. Ils apprennent à Ming et Ray à distinguer la porcelaine fine et les antiquités. Les relations entre Fong See et Ticie sont tendues lorsque Fong See commence à acheter des terrains et des usines en Chine que Ticie juge inutiles. De plus, Fong See voulait qu’Eddy reste en Chine pour prendre soin de sa grand-mère malade. Refusant de diviser la famille, Ticie utilise son propre argent pour acheter des billets pour elle et ses enfants, et ils quittent la Chine six mois plus tôt que prévu.
Fong See reste en Chine, construit un hôtel à Fatsan, une grande et grande maison à Dimtao et trouve une paysanne de 16 ans que Ming pourra épouser. Cependant, Ming et Ray, dans les années folles, sont devenus des playboys et Ming s’est déjà marié. Fong See épouse Ngon Hung lui-même. Lorsqu’elle donne naissance à une fille, Ticie demande la séparation. L’entreprise est divisée et les frères et sœurs See travaillent avec Ticie dans la société F. Suie One.
Les frères et sœurs se marient et se lancent dans leur propre vie de famille, mais la plupart travaillent dans l’entreprise familiale d’antiquités. Ray et Bennie ouvrent une entreprise de fabrication de meubles qui devient très rentable. La dépression frappe et Eddy prend le pari d’ouvrir un restaurant appelé Dragon’s Den, très populaire auprès des célébrités hollywoodiennes, des couples interracial et des homosexuels. Pendant ce temps, Fong See, qui a épousé une quatrième femme en Chine, espère y prendre sa retraite. Cependant, le Japon envahit la Chine en 1937 et Fong See, presque 80 ans, ramène sa deuxième famille à Los Angeles pour des raisons de sécurité. Il reprend le contrôle de son commerce d’antiquités, et son magasin est proche de celui de Ticie.
Le dernier souhait de Ticie dans la vie est de voir sa fille Sissee se marier, et elle décède moins de sept mois après le mariage à l’âge de 66 ans. Eddy See et sa femme ont un enfant, un fils nommé Richard. Richard See, bien qu’ayant le béguin pour sa demi-tante Sumoy, épouse finalement Carolyn Laws. Leur enfant est Lisa See, l’auteur du livre. Fong See décède à l’âge de près de 100 ans en 1957. Ray prend sa retraite du commerce de meubles, mais la plupart des frères et sœurs See travaillent dans un magasin d’antiquités à Los Angeles, jusqu’à ce qu’eux aussi décèdent les uns après les autres: Eddy, Ray, Ming, Bennie, et enfin Sissee, qui, avant sa mort, a demandé à l’auteur d’écrire l’histoire de leur famille.