Six seringues, une un pot d’huile de foie de morue et sept flacons en verre ont été soigneusement disposés sur une couverture et photographiés pour une inscription sur l’application de marché d’occasion Depop. Deux blisters de suppléments de fertilité se trouvent à côté d’eux, couvrant un troisième paquet qui a une feuille déchirée et des capsules manquantes.
« Fertilité des femmes essayant de concevoir des vitamines et des suppléments de FIV », lit une légende chargée de fautes de frappe pour les articles. « Je ne suis pas médecin, suivez vos propres conseils », exhorte le vendeur, basé à Milton Keynes, en Angleterre.
Grâce à l’application de revente axée sur les adolescents, les acheteurs peuvent parcourir des centaines de produits de santé et de suppléments, prêts à être achetés avec des vêtements d’occasion. Leurs avantages suggérés, selon les vendeurs, incluent le «nettoyage» de l’acné, le bronzage, la perte de poids, l’aide à la dysfonction érectile et le «blanchiment de la peau».
Ce qui n’est pas immédiatement évident, c’est que ces listes sont illégales et pourraient nuire aux utilisateurs, selon les experts. « Vous n’êtes pas censé vendre quelque chose qui est préemballé lorsqu’il a été descellé », déclare Katrina Anderson, avocate britannique spécialisée dans le commerce électronique au sein du cabinet d’avocats Osborne Clarke, spécialisée dans l’industrie alimentaire et les questions de réglementation. « Si vous avez un produit ouvert, il pourrait être contaminé par quelque chose. »
Fondée en 2011, Depop est l’une des applications de revente les plus populaires au monde. La société affirme qu’elle compte plus de 30 millions d’utilisateurs dans plus de 150 pays, dont 90 % des utilisateurs actifs ont moins de 26 ans. Des fusées éclairantes vintage aux robes faites à la main, elle est devenue synonyme d’économies et d’achats plus durables à l’échelle mondiale. Pendant la pandémie de Covid-19, sa base d’utilisateurs a plus que doublé, selon les données de Statista, tandis que plus de la moitié des consommateurs américains et britanniques ont dépensé plus en produits de santé, y compris des suppléments, selon Trustpilot. L’intérêt s’étend à Depop, où les utilisateurs « aiment » et achètent en masse des articles liés à la santé. Cependant, la plate-forme abrite également un marché non réglementé croissant de produits alimentaires, les utilisateurs fouettant des suppléments d’occasion.
WIRED a trouvé au moins 208 listes de suppléments et près de 100 produits protéiques à vendre au Royaume-Uni, avec plus d’une douzaine faisant des allégations de santé non fondées, et il n’y avait aucune preuve que les vendeurs étaient autorisés à vendre des suppléments. Les suppléments sont légalement traités comme des aliments au Royaume-Uni, ce qui oblige les vendeurs à s’enregistrer en tant qu’exploitant du secteur alimentaire auprès de leur conseil, une loi qui s’applique à toute personne vendant des suppléments en ligne, y compris sur les applications du marché. Pourtant, tous les « magasins » étaient absents de la base de données des entreprises alimentaires de la Food Standard Agency (FSA) et aucun enregistrement n’a été trouvé par les autorités locales. Depop n’a pas répondu à la demande de commentaire de WIRED.
Un vendeur basé à Londres a annoncé des produits et des suppléments de «blanchiment» de la peau, qui contiennent du glutathion antioxydant, un produit chimique non prouvé qui, selon la Food and Drugs Administration, peut être dangereux. Dans l’annonce pour les produits de blanchiment, publiée sur le site il y a un an, le vendeur se vantait que le produit pouvait « prévenir les problèmes de peau terne, les taches brunes et augmenter la clarté de la peau » et « aider à révéler une peau radieuse ». Le vendeur, qui avait une note de cinq étoiles et des critiques élogieuses sur les produits, ne semblait pas avoir d’enregistrement d’entreprise alimentaire. Ils ont également annoncé des «bouchons de collagène», avec une photo d’une adolescente tenant les suppléments et proposant sans preuve que «habituellement, le collagène seul peut rendre la peau plus blanche», «éradiquer l’acné» et «rendre la couleur du mamelon plus rose».