Avant son apparition à la Gamescom, Eurogamer a eu la chance de regarder un discours pré-préparé sur The Devil In Me, le prochain épisode et la finale de la première saison de The Dark Pictures Anthology de Supermassive Games. L’aperçu, animé par le réalisateur Tom Heaton, comprenait des images de l’une des scènes ultérieures de l’épisode et un aperçu de ses diverses améliorations de gameplay.
Ce premier regard a commencé par présenter l’histoire et les personnages principaux de The Devil In Me, et en mettant en place ses enjeux. Le dernier chapitre d’horreur de Supermassive est centré sur Lonnit Entertainment, une petite société de production télévisée développant une série documentaire sur des tueurs en série célèbres, et un gentleman nommé Granthem Du’Met, qui a hérité d’un hôtel avec des reproductions de chambres du tristement célèbre « Murder Castle » de HH Holmes. Une fois que l’équipe arrive pour rencontrer Du’Met, cependant, il est clair que l’hôtel est une reproduction beaucoup plus précise qu’ils ne le pensaient auparavant.
Kate Wilder, interprétée par Jessie Buckley, joue le rôle de présentatrice de l’émission. Dans notre aperçu, elle a été décrite comme introvertie et manquant de confiance en elle, mais avec une détermination farouche à faire ce qu’il faut. Heaton m’a dit plus tard que Wilder était « assez endommagé » quand j’ai posé des questions sur le personnage. « Elle porte ce secret que la plupart des membres de l’équipage ne connaissent pas du tout », a-t-il déclaré, ajoutant qu’elle pouvait parfois casser les gens tout en essayant de traiter des problèmes du passé.
Buckley est une actrice accomplie, avec des rôles dans des séries télévisées récentes telles que Fargo et Chernobyl, et un certain nombre de distinctions et de nominations. Heaton a déclaré qu’il avait sauté sur l’occasion de demander à Buckley de jouer Kate, car elle était comme il avait toujours imaginé que Kate serait. Kate est un personnage complexe et épineux, a déclaré Heaton, citant les performances de Buckley dans les films récents The Lost Daughter and Men comme exemples de la raison pour laquelle elle correspondait au rôle.
Les protagonistes restants qui remplissent le casting principal incluent le propriétaire de Lonnit Entertainment et réalisateur de télévision Charlie Lonnit, qui est décrit comme se souciant uniquement d’obtenir le contenu dont il a besoin pour le documentaire. Le caméraman de l’équipe est Mark Nestor, qui se trouve également être l’ex-petit ami de Kate. Cette situation peut provoquer des tensions entre deux, ou les joueurs peuvent essayer de raviver leur relation. Jamie Teirgan est la poignée de l’équipage, gère l’éclairage et l’électricité, et est opiniâtre, toujours heureux d’offrir un peu de sarcasme. Le casting est complété par Erin Keenan, une stagiaire en charge de la production audio, bien que Charlie profite apparemment de sa gentillesse pour lui faire faire des courses et compléter les comptes de l’entreprise.
Cette fois-ci, Heaton a déclaré que Supermassive s’était inspiré de films d’horreur tels que Saw, The Shining et Psycho – et comme nous l’avons vu dans les bandes-annonces précédentes, les influences de Saw sont évidentes. Dans les images que j’ai vues, Mark et Jamie tombent à travers une trappe cachée dans le sol, les séparant de Kate, les laissant rencontrer un certain nombre de tableaux mis en place à l’aide de mannequins. À un moment donné, nous avons vu un mannequin allongé sur le sol, tendant la main vers Jamie, avant qu’il ne soit entraîné alors que les cris de quelqu’un jouent sur le tannoy de l’hôtel. Une autre configuration ultérieure a montré deux mannequins enchaînés sur les côtés opposés d’une scie rotative qui s’arrête de tourner lorsque l’un d’eux est décapité. Le point culminant de la scène fait que Kate et Erin sont enfermées dans des salles de confinement séparées avec une pression croissante, Mark et Jamie étant obligés de décider qui aider. Plus tard, à l’extérieur de l’hôtel, une silhouette ténébreuse persistante, vraisemblablement Du’Met, a suivi les protagonistes alors qu’ils tentaient de s’échapper. Juste au moment où un personnage détourne le regard, la silhouette a traversé le plan, rappelant Michael Myers de la série Halloween.
La trame de fond de Du’Met et l’histoire de son hôtel constituent un élément clé du mystère de The Devil In Me, a promis Heaton. Le personnage a été « inspiré » par la technique et l’ambition de HH Holmes, a poursuivi Heaton, et voulait maintenant battre le nombre de victimes de Holmes. (Le nom Granthem Du’Met est même un anagramme du nom de naissance de Holmes, Herman Mudgett.) Un lien aussi étroit avec un véritable meurtrier est inhabituel pour The Dark Pictures, et Heaton a reconnu que le personnage est l’inspiration la plus « solide » du monde réel. il a utilisé jusqu’à présent.
Pour le contexte, le propriétaire de «l’hôtel du meurtre», HH Holmes, était une personne réelle, née en 1861, qui a finalement été pendue pour un meurtre. Mais Holmes a avoué 27 meurtres dans une confession minutieusement écrite (d’où The Devil In Me tire son titre), dans une tentative apparente de construire le mythe qui l’entoure maintenant. « Une fois qu’il s’est rendu compte qu’il allait se faire pendre, je pense, [he] voulait construire sa propre réputation et sa légende, alors il a parlé de certaines des choses qu’il avait faites « , a noté Heaton, qualifiant Holmes de » personnage très convaincant « qui avait donné à Supermassive beaucoup de matériel sur lequel s’appuyer, ainsi que beaucoup de liberté pour soyez créatif dans la conception des niveaux et des énigmes.
Heaton a admis qu’il n’y avait, en fin de compte, qu’une « quantité limitée » de recherches que Supermassive pouvait faire sur Holmes et l’hôtel. L’équipe de Supermassive a trouvé quelques photos contemporaines des années 1890 et quelques photos ultérieures de haute qualité du début des années 1900 qui leur ont donné un aperçu de l’extérieur de l’hôtel. Cependant, moins d’informations sont connues sur l’intérieur de l’hôtel. Heaton a déclaré qu’il y avait une pharmacie et une zone de réception, que Supermassive a incorporées dans le jeu, bien que peu de choses soient connues avec certitude par les historiens.
Au cours des recherches de Supermassive, les développeurs ont trouvé une carte du deuxième étage de l’hôtel publiée dans un journal contemporain. Heaton l’a qualifié de « pas très crédible », car il a été dessiné à la main de mémoire par un journaliste. Malgré cela, Heaton a déclaré que cela montrait tout ce que les gens associent désormais à la conception de l’hôtel de Holmes : des labyrinthes de couloirs, des portes menant à des murs de briques, des trappes et des goulottes menant à la cave, et même des pièces qui n’avaient que des conduites de gaz exposées. « C’était très amusant, moi et l’équipe de conception, puis l’équipe de l’environnement créant cet espace », se souvient Heaton, expliquant que Supermassive voulait créer un espace « non fiable » qui change autour du joueur.
La nature de l’hôtel – trompeuse et pleine de secrets – se prête bien aux énigmes et à l’exploration, a poursuivi Heaton, et la finale de la saison 1 met davantage l’accent sur celles-ci. Les joueurs doivent s’attendre à des zones plus complexes et non linéaires que les entrées précédentes de The Dark Pictures Anthology, ce qui a entraîné l’introduction de quelques nouveaux mécanismes.
Le premier d’entre eux est un simple inventaire, permettant aux personnages de transporter des objets trouvés dans le monde. Les objets sont principalement utilisés pour résoudre des énigmes, mais peuvent se perdre ou se casser pendant le jeu. Les joueurs peuvent choisir d’échanger des objets entre les inventaires de différents personnages, ce qui contribue également aux récits de ramification pour lesquels Supermassive Games est connu.
Chaque personnage commence avec son propre outil unique lié à sa position au sein de Lonnit Entertainment. Charlie, par exemple, a une carte de visite qu’il peut utiliser pour ouvrir les tiroirs. Kate a un crayon et est représentée ombrée sur un bloc-notes pour révéler un code caché. En tant que caméraman, Mark peut utiliser son appareil photo pour recueillir des preuves des événements qui se sont déroulés à l’intérieur de l’hôtel. Jamie a un multimètre qui lui permet de recâbler et de réparer les circuits, tandis qu’Erin a un microphone directionnel qu’elle peut utiliser pour entendre à travers les portes, les murs et le sol. L’introduction de ces outils signifiait que l’équipe pouvait être plus créative avec la conception de puzzles, bien que Heaton m’ait rassuré que ces éléments seraient attrayants sans être trop difficiles. « Ce ne sont pas le genre d’énigmes que vous pourriez rencontrer dans les premiers jeux Resident Evil ou Silent Hill », a-t-il plaisanté. « Ce ne sont pas des choses sur lesquelles vous allez rester coincé pendant une heure. »
L’autre grande nouveauté de The Devil In Me est son gameplay global et ses améliorations de mouvement. Heaton a déclaré que l’équipe voulait donner aux joueurs plus de contrôle et d’agence pour naviguer dans l’hôtel, et ils l’ont fait en permettant aux joueurs d’effectuer une variété d’actions qui n’étaient pas possibles dans les tranches précédentes. Les personnages peuvent désormais sauter par-dessus des objets dans l’environnement, escalader des murs et se déplacer le long des rebords, pour n’en nommer que quelques-uns.
Dans les séquences de jeu que nous avons vues, Jamie (en tant que personnage jouable) a effectué toutes ces actions. Au cours d’un segment précédent, où des extraits de gameplay sont montrés, Mark a été montré en train de se cacher d’un harceleur inconnu sous un lit. Heaton les a soulignés ainsi que l’inventaire comme des moyens par lesquels l’équipe a augmenté la profondeur de l’exploration dans le jeu pour correspondre au cadre. « Je pense que lorsque vous jouez à un jeu qui a la peur et la terreur en son cœur, alors plus vous donnez de responsabilités au joueur, mieux c’est », m’a-t-il dit.
Les mécanismes étendus ont également incité l’équipe à ajouter plus d’objets de collection et de secrets aux cartes, car Supermassive voulait mettre davantage l’accent sur l’exploration. En plus des systèmes de collection préexistants dans les jeux précédents de la série Dark Pictures Anthology, tels que les 50 secrets qui peuvent être connectés ensemble et le système de prémonition, Heaton a mentionné quelques autres choses. Il m’a décrit l’un des nouveaux ajouts, des pièces de collection appelées Obols qui débloquent des objets que vous pouvez voir une fois collectés. Heaton a également taquiné ceux-ci pourraient avoir une plus grande signification pour la série dans son ensemble, mentionnant que le conservateur est « désireux de les collectionner ».
Heaton a souligné ces nouvelles fonctionnalités lorsqu’on lui a demandé ce qui faisait que The Devil In Me se démarque en tant que finale de la première saison de la série. « Nous avons fait un réel effort avec ce jeu parce que c’est la finale de la saison 1 pour essayer d’apporter une tonne de nouveautés », a-t-il déclaré, mais a parlé de l’équilibre auquel l’équipe a été confrontée lors de l’introduction de nouvelles mécaniques. « Nous avons pris la décision très nette de ne pas avoir d’inventaire complexe », a-t-il rappelé, pour conserver le noyau de fans. « Ils sont notre public principal », a-t-il poursuivi, « et nous essayons ensuite de développer ce public. »
Curieusement, Heaton a qualifié la façon dont Supermassive a analysé les réponses à une nouvelle version de « clinique », révélant que le studio décompose les critiques à l’aide d’une feuille de calcul et recherche les tendances globales des réponses dans l’industrie et dans les discussions des fans. Heaton m’a dit qu’il était fier du public que Supermassive a cultivé, et qu’en regardant vers l’avenir, l’équipe a toujours été consciente qu’elle devait « s’assurer [they] ne cassez rien ».
En effet, The Devil In Me possède les fonctionnalités que tout fan de Supermassive attend de ses jeux. Comme pour les épisodes précédents de The Dark Pictures Anthology, tous les personnages peuvent vivre ou mourir. La dynamique des relations et les traits de caractère changeront en fonction des choix faits par le joueur. Heaton a expliqué que Supermassive a tenu plusieurs lectures avec le casting pour travailler sur le script et s’assurer que ses personnages étaient attrayants. Heaton a également estimé que la durée d’exécution de The Devil In Me serait légèrement plus longue que les entrées précédentes de la série, à environ sept heures.
À la fin de notre interview, j’ai demandé ce qui se passait dans la deuxième saison de la série Dark Pictures Anthology. Heaton n’a pas pu me dire grand-chose, mais a promis que ce n’était pas la fin de l’histoire du conservateur. Il a décrit le conservateur comme « frustré », avec « un peu de ressentiment là-bas, peut-être envers le joueur qui fait de vrais choix », car il ne peut commenter que les décisions prises par le joueur. « Son histoire évolue à un rythme très différent des histoires principales de chaque jeu », a taquiné Heaton, reconnaissant que le conservateur était sur un arc narratif lent. Heaton a également noté que toutes les améliorations de la saison un seraient toutes reportées dans la saison deux, mais n’a rien pu révéler d’autre.
Gardez cependant un œil sur les indices habituels et les œufs de Pâques pour les futurs versements que les fans savent désormais rechercher. « Nous savons que les fans adorent en discuter », a-t-il déclaré, faisant référence aux spéculations des fans qui surviennent lors de la sortie de chacun de leurs jeux. « Nous sommes conscients de ces théories, nous aimons les lire. » Ce sera alors aux fans de suivre le fil d’Ariane défini par Supermassive et de déterminer où The Dark Pictures Anthology se dirigera ensuite. The Devil In Me devrait sortir le 18 novembre sur PC, PlayStation et Xbox.