Super pompé est super épuisant

« Donc, vous voulez travailler pour Uber. J’ai une question pour toi : es-tu un connard ?

C’est la première chose que Joseph Gordon-Levitt, en tant que PDG d’Uber, Travis Kalanick, dit dans Showtime Super pompé : la bataille pour Uber, qui retrace la course folle et moralement compromise du service de covoiturage vers le succès dans les années 2010. C’est une question standard pour Travis, ou TK, comme l’appellent ses collègues, une question à laquelle, comme nous l’apprenons avant la fin du premier épisode, quiconque espère être embauché devrait répondre par un oui. C’est parce que Travis est un connard, et son bras droit Emil Michael (Babak Tafti) est un connard, et pratiquement tous ceux qui travaillent dans cette start-up décousue, composée principalement de mecs, sont aussi des connards. Wow, une bande de gars éthiquement sommaires et hyperambitieux travaillant dans un environnement toxique sont une bande de crétins : qui aurait pensé ? Ah, tout le monde ? Tout le monde aurait pensé ?

Dans l’esprit de Travis Kalanick, seul un vrai connard possède la cruauté nécessaire pour bâtir une entreprise prospère, ce qui est exactement le genre d’attitude que vous attendez d’un perturbateur autoproclamé arrogant comme Travis Kalanick. Cela fait partie du problème avec cette saison captivante et inégale par intermittence, première partie d’une série d’anthologies planifiée qui se concentrera sur les sagas d’entreprise culturellement importantes. (La deuxième saison est destinée à aborder la relation entre Mark Zuckerberg et Sheryl Sandberg de Facebook.) Alors que le récit d’Uber, basé ici sur le livre Super pompé par New-York Horaires le correspondant technologique Mike Isaac, est certainement dramatique, sinueux et rempli de frictions, il ne semble jamais complètement surprenant en tant que morceau de télévision. C’est peut-être parce qu’en tant qu’auditoire, nous connaissons déjà les détails, ou du moins les grandes lignes, de ce qui s’est passé au début de cette entreprise qui a bafoué les règles, les réglementations et les protections de la vie privée afin d’accroître son profil et ses revenus. Mais même ceux qui ne connaissent pas cette histoire peuvent sentir où va la saison en se basant sur les notes familières Super pompé grèves.

Sous la supervision des showrunners Brian Koppelman, David Levien et Beth Schacter, qui travaillent tous sur Des milliards — Koppelman et Levien ont co-créé cette série avec Andrew Ross Sorkin — Super pompé est à son meilleur lorsqu’il place un groupe d’ego surdimensionnés dans une pièce et laisse leur dialogue furieux et rapide se ping-pong, une approche qui n’est pas différente de la Des milliards maquette. Les choix musicaux, qui dépendent fortement de Pearl Jam et d’autres plats des années 90, sont assez Des milliards-y aussi. Showtime semble comprendre cela; la série, qui débute dimanche soir, est diffusée immédiatement après Des milliards.

Mais la série s’écarte également de Des milliards en balançant visiblement sa bite stylistique d’une manière qui semble destinée à refléter la posture trop confiante de son protagoniste. Malheureusement, ces fioritures s’inscrivent plus comme un comportement d’essai que comme un véritable fanfaron. Il y a des séquences fantastiques qui transforment les arguments de la salle de conférence en batailles de jeux vidéo. Certains personnages apparaissent à l’écran avec une grande fanfare alimentée par la testostérone, leurs surnoms ou signifiants d’identité éclaboussés sur l’écran en majuscules. La première fois que Travis parle de Bill Gurley, un investisseur clé d’Uber qui tente de maîtriser son partenaire souvent paranoïaque et maniaque du contrôle, Gurley, joué par Kyle Chandler, est montré avec les mots « Shot Caller » étalés sur sa poitrine. Dans un épisode ultérieur, lorsque David Bonderman, fondateur de la société d’investissement TPG Capital, est présenté, les mots DAVID FUCKING BONDERMAN – encore une fois, en majuscules – entourent son image. C’est une décision tirée directement du sac d’astuces cinématographiques d’Adam McKay, tout comme le choix de faire parler plusieurs personnages directement à la caméra dans l’épisode cinq.

On pourrait aussi à juste titre accuser Super pompé, parfois, de vouloir se présenter comme un film de Quentin Tarantino, d’autant plus que Tarantino lui-même raconte en fait des parties de la série. C’est le gars qui dit « coup de fil » et « David putain de Bonderman ». Il dit aussi ceci d’Arianna Huffington, jouée par une Uma Thurman à l’accent grec : « Ce n’est pas quelqu’un qui dit la première chose qui lui saute aux yeux, papa-o. » Oui, j’ai un peu grimacé juste en répétant ça. La plupart du temps, ces moments de grand swing semblent moins Tarantino-esque et plus comme le travail de quelqu’un qui avait l’habitude d’avoir un Pulp Fiction affiche accrochée au-dessus de son lit de dortoir.

La majorité des Super pompé, cependant, se déroule dans un contexte dramatique de câble premium plus traditionnel, avec des acteurs qui font de leur mieux pour démêler les nuances de gris au sein de personnalités qui peuvent sembler assez en noir et blanc. Gordon-Levitt a le rang le plus élevé en tant que Travis, un fondateur dont la ténacité est impressionnante mais qui n’apparaît comme ayant le potentiel d’être bon que parce que de nombreuses femmes de sa vie lui ont dit qu’il était un homme bon : ses copines Angie (Annie Chang) et, plus tard, Gabi (Bridgett Gao-Hollitt), la mère Bonnie (Elisabeth Shue, qui, selon moi, est trop jeune pour jouer la mère de Gordon-Levitt) et l’éventuel mentor Huffington. La plupart du temps, Travis parle en langage de démarrage ou en proclamations trop confiantes. « Fuck Google », dit-il à un moment donné – même si Google a investi des millions dans son entreprise – « Ces gars sont l’establishment. Nous sommes les renégats. Lorsqu’il n’est pas en train de donner le feu vert à des plans pour cacher le code insidieux et envahissant de la vie privée d’Uber dans l’App Store d’Apple, il exprime ses inquiétudes d’être miné par des ennemis perçus, de concurrents comme Lyft à des gens comme Bill Gurley, qui font partie de l’équipe de Travis.

Fondamentalement, c’est un gars épuisant à côtoyer, et Gordon-Levitt se penche là-dessus, ce qui le rend obsédant, bourré de café et impulsif. Mais parce que Gordon-Levitt fait correctement son travail, la série ne peut pas tout à fait contourner le fait que Travis n’est pas quelqu’un avec qui vous voulez vraiment passer du temps pendant huit épisodes. (Les critiques en ont reçu cinq à l’avance.) Il est beaucoup plus tolérable et intéressant lorsqu’il est mis au défi, c’est pourquoi ses scènes avec Bill offrent certains des meilleurs moments de la saison. Chandler joue le capital-risqueur comme l’opposé polaire de Travis; il est discret là où Travis est nerveux, mesuré là où Travis est trop dramatique. Il rayonne également, par nature, d’une décence d’entraîneur Eric Taylor dont on a cruellement besoin dans ce climat.

Le spectacle est meilleur quand Chandler est là pour tempérer l’écrasante tech-bro-ness de tout cela. C’est aussi mieux quand d’autres personnages d’Uber occupent un peu le devant de la scène. Comme Austin Geidt, quatrième employé d’Uber et recruteur et rallieur de chauffeurs, Arrêter et prendre feu L’ancienne Kerry Bishé souligne la complexité d’être une femme dirigeante qui reconnaît la misogynie et le harcèlement qui sévissent dans l’entreprise, mais qui aime trop son travail pour y faire quoi que ce soit. Une émission sur Uber de son point de vue : cela aurait semblé être une nouvelle approche de l’histoire de la start-up.

Mais même si de nombreux Américains peuvent regarder quelqu’un comme Kalanick avec un certain dédain, ce sont ces types fondateurs impétueux et iconoclastes qui continuent de capturer l’imagination culturelle. Pour preuve, ne cherchez pas plus loin que le programme télévisé à venir, qui propose une série limitée sur Theranos et l’escroc derrière, Elizabeth Holmes (Hulu’s Le décrochage), et une autre série limitée sur l’essor de WeWork (WeCrashed sur Apple TV+). Super pompé fait valoir que des personnages comme Kalanick sont tellement fiers de repousser les limites qu’ils décident que les limites n’ont pas besoin d’exister. Et c’est intéressant à explorer, jusqu’à un certain point. Mais explorer cette vision du monde imparfaite et moralement non ancrée aboutit également à régurgiter des messages que les émissions de télévision et les films sur le monde des affaires diffusent depuis des décennies. Je ne sais pas combien de fois nous avons besoin d’entendre que la cupidité corrompt, mais Super pompé semble convaincu que la chanson vaut la peine d’être jouée une fois de plus.