Il est amusant de penser que, malgré leur esthétique mignonne et leur attrait familial, les deux franchises multijoueurs Mario les plus anciennes semblent spécifiquement conçues pour promouvoir les conflits entre groupes d’amis. Des coquillages bleus à King Boos, Mario Kart et Mario Party ont passé des décennies à semer la division parmi leurs joueurs autant que possible. Ma femme s’est exclamée un jour : « Je ne t’aime pas » lorsque je l’ai battue sur la ligne d’arrivée d’un mini-jeu de mât de drapeau dans Super Mario Party de 2018. Nous sommes, au moment où j’écris ces lignes, toujours ensemble.
Super Mario Party Jamboree, la dernière tentative de Nintendo pour séparer les familles par le jeu, est le troisième jeu Mario Party à sortir sur Nintendo Switch, et le premier à combiner les commandes traditionnelles et les commandes par mouvements. Lors d’un événement de présentation le mois dernier, le mot clé utilisé par Nintendo était « plus » – plus de plateaux, plus de mini-jeux, plus de personnages, plus de modes – et en tant que tel, il existe également plus de moyens de faire frémir vos proches.
Le plus redoutable d’entre eux est le nouveau piège à vol d’étoiles, un objet qui transforme n’importe quel espace choisi sur le plateau en une véritable mine terrestre, volant une étoile à tout joueur qui a le malheur de s’y arrêter. C’est Mario Party en un mot : un jeu qui est, à tout moment, à la fois exaltant et cruel, glorieux et dévastateur, le tout à la merci d’un jet de dés.
Le mode Mario Party est bien entendu le thème principal de Super Mario Party Jamboree. Le format établi de longue date, qui consiste à parcourir un jeu de société entrecoupé de mini-jeux, reste plus ou moins inchangé par rapport à l’offre originale sur N64 il y a 26 (!) ans. Cette fois-ci, il y a sept plateaux au choix, dont deux favoris qui reviennent : le château arc-en-ciel de Mario de Mario Party et Western Land de Mario Party 2.
Dans notre démo, nous avons joué environ 30 minutes (ou cinq tours) au mode Mario Party sur Mega Wiggler’s Tree Party, un nouveau plateau sur le thème de la forêt, avec un itinéraire qui mène les joueurs à travers un Wiggler géant endormi en son centre. Atterrir sur un espace événement fait sonner une cloche qui réveille brièvement Wiggler de son sommeil, l’envoyant charger en cercle et changer la disposition du plateau. Des objets tels que des dés spéciaux et des tuyaux de téléportation reviennent, ainsi que quelques nouveaux ajouts, mais il s’agit essentiellement du Mario Party classique tel que vous le connaissez et l’aimez/détestez.
Un mode mini-jeux dédié est également de retour, cette fois-ci appelé Minigame Bay pour correspondre au thème insulaire de Jamboree. Ici, les joueurs peuvent relever diverses combinaisons de défis de mini-jeux et de listes de lecture, ainsi que profiter d’un mode de jeu gratuit pour les personnes qui souhaitent choisir leurs favoris parmi la collection de mini-jeux nouveaux et existants.
Le mode Défi quotidien de Mario Party Superstars fait son retour. Il rassemble trois mini-jeux dans une playlist centrée sur un thème. Nous avons joué à Minigame Munchies, qui propose trois mini-jeux basés sur la nourriture, et à Master Strategist, composé de jeux qui encouragent la réflexion tactique. En terminant les défis, vous gagnez une sorte de monnaie ou de score appelé Party Points, mais notre aperçu ne précise pas à quoi servent ces points.
Jamboree ajoute également deux nouveaux modes à sa série : Koopathlon et Bowser Kaboom Squad. Bien qu’il soit possible de jouer à ces modes avec des adversaires de l’ordinateur, ils sont clairement conçus pour le jeu en ligne, même si cela signifie également qu’un seul joueur peut jouer par console.
Dans Koopathlon, 20 joueurs s’affrontent pour gagner des pièces dans des mini-jeux afin de propulser leur personnage sur un plateau, avec la nouveauté que la progression du plateau et le jeu des mini-jeux se déroulent simultanément via une disposition en écran partagé. Bien que cela semble un peu encombré à l’écran, le plateau agit essentiellement comme un classement en direct des joueurs classés par leurs prouesses de collecte de pièces et peut être largement ignoré. L’impression générale est celle d’une sorte de jeu de bataille royale de style Fall Guys tourné à travers l’objectif de Mario Party, même si d’après ce que j’ai vu, personne n’est éliminé et les joueurs ne sont en compétition qu’indirectement.
Les mini-jeux de Koopathlon sont spécialement conçus pour ce mode et semblent un peu légers par rapport à la série de mini-jeux Mario Party : les trois auxquels nous avons joué comprenaient l’utilisation de canons pour collecter des pièces, le saut par-dessus des poteaux pointus et un jeu de course sans fin de style Temple Run. Après trois de ces mini-jeux, un mini-jeu spécial sur le thème de Bowser commence, mettant en scène les 20 joueurs, offrant un objet de récompense aux vainqueurs et une pénalité à leur position sur le plateau pour les perdants. Le mini-jeu de Bowser auquel nous avons joué consistait à sauter prudemment par-dessus des boules de feu et, une fois de plus, semblait léger, même s’il y avait au moins un certain plaisir chaotique à regarder les 20 joueurs à l’écran en même temps.
Le jeu Bowser Kaboom Squad est beaucoup plus étrange : huit joueurs coopèrent pour récupérer des bombes et charger un canon, tout en évitant un Bowser imposteur de la taille d’un kaiju. Une fois le canon chargé, il fait exploser Bowser et fait tomber un morceau de sa barre de santé. Les joueurs ont cinq rounds de 90 secondes pour le vaincre. Toutes les 90 secondes, un mini-jeu coopératif offre la possibilité de gagner des objets pour aider le groupe.
C’est un mode complètement bizarre qui semble à moitié cuit, avec une sélection de cartes préfabriquées et des mouvements inhabituellement maladroits pour un jeu Nintendo. Il est difficile d’imaginer que Bowser Kaboom Squad puisse détourner l’attention de quiconque des autres modes pendant très longtemps.
Bien que, dans un sens, il soit admirable que Nintendo continue d’ajouter de nouveaux modes à la franchise Mario Party, il est difficile de comprendre l’intérêt des modes solo par console comme Koopathlon et Bowser Kaboom Squad dans un jeu Mario Party. Il est difficile d’échapper au sentiment que l’attrait principal de Super Mario Party Jamboree réside dans la compétition avec ses amis et dans le fait de les tromper, de préférence lorsqu’ils sont assis dans la même pièce.
D’après cet aperçu, Super Mario Party Jamboree ne changera pas l’avis de quiconque sur la franchise. Cependant, avec le bon public, c’est aussi amusant que Mario Party l’a jamais été, et avec sept plateaux, 20 personnages et plus de 110 mini-jeux, il semble bien parti pour être le Mario Party le plus rentable sur Switch à ce jour.
Super Mario Party Jamboree sera lancé sur Nintendo Switch le 17 octobre.