« Countdown to Drop Dow » a servi de grand adieu à ma longue session pratique. Ce cours m’a ramené au Monde 2, Fluff-Puff Peaks. Ce fut la plus difficile de toutes les étapes auxquelles j’ai joué, en grande partie grâce au gadget principal du niveau, les ascenseurs du compte à rebours déroulant. Ces plates-formes spéciales affichent un numéro et chaque fois que vous y atterrissez, le numéro s’épuise. Une fois qu’il atteint zéro, il vide tout ce qui se trouve au sommet de la plate-forme.
Pendant que vous roulez sur les ascenseurs Dropdown Countdown, le parcours offre de nombreuses raisons de vouloir sauter, mais vous devez gérer vos actions judicieusement ; trop de faux mouvements, et c’est au fond que Mario s’en va. Heureusement, si vous quittez l’ascenseur pendant une courte période, le numéro se réapprovisionne. Ce n’est pas une grande assurance lorsque vous jouez en coopération, car les personnages ajoutés ne font que rendre cette étape déjà délicate encore plus difficile à mesure que de plus en plus de personnages atterrissent sur les ascenseurs.
Mais ce n’est pas seulement lorsque les personnages-joueurs atterrissent sur les ascenseurs du compte à rebours déroulant que le nombre s’épuise. Et les concepteurs sournois de Nintendo le savent, c’est pourquoi la seconde moitié de la scène introduit un peu de chaos sous la forme d’un Lakitu lanceur d’épines. C’est à ce moment-là qu’il est utile d’avoir un power-up capable d’éliminer les Spinies qui ont fait du stop ou, idéalement, de les éliminer avant qu’ils n’atteignent la plate-forme en premier lieu. J’ai trouvé que la meilleure tactique était d’éliminer le Lakitu lorsque vous rencontrez une plate-forme plus élevée et d’utiliser son nuage pour planer au-dessus des plates-formes le plus longtemps possible.
La scène présente également des plantes Melon Piranha, une variante spéciale de l’un des ennemis les plus emblématiques de Mario. Au lieu de s’en prendre à Mario ou de cracher des boules de feu, ces monstres sur le thème du melon crachent simplement des graines de melon noir. Ces graines ne peuvent pas vous endommager, mais elles peuvent vous pousser dans des directions que vous ne souhaitez peut-être pas. Cependant, j’ai réussi à faire rebondir les graines comme je le faisais avec des ennemis aériens pour atteindre de nouveaux sommets.
Après avoir joué au niveau le plus délicat de ma session de jeu, j’avais de grands espoirs pour l’effet Wonder, mais il était étonnamment docile en comparaison. Plutôt qu’une transformation sauvage ou un défi exagéré, Mario se transporte vers une nouvelle zone où il doit chuter librement pour trouver la Wonder Seed. Pendant que vous sautez en parachute, des étoiles tombent à côté de vous, vous accordant l’invincibilité contre des ennemis comme les Smogrins. Il y a un chronomètre, mais aucune des deux fois où j’ai joué sur scène ne m’a vraiment donné de raisons de croire que je risquais de manquer de temps.
Même si Countdown to Drop Down était le niveau le plus difficile auquel j’ai joué, c’était loin d’être quelque chose que je qualifierais de trop difficile. Je sais que les jeux Mario 2D présentent généralement une montée en difficulté relativement constante, et ce niveau se situe simplement dans le second monde. J’espère que les étapes ultérieures mettront à l’épreuve mon courage en tant que personne ayant expérimenté les jeux de plateforme 2D Mario depuis la première fois qu’il a acheté une manette NES au début des années 90.