Sunset Express : un roman d’Elvis Cole

Sunset Express est le sixième roman de la série Elvis Cole de Robert Crais. Dans ce roman, Elvis est embauché pour travailler avec l’équipe juridique défendant Teddy Martin, un célèbre restaurateur accusé du meurtre de sa femme. Alors qu’Elvis découvre des preuves qui pourraient prouver l’innocence de Teddy, il se retrouve à devenir un pion dans le jeu de tromperie et d’avidité de la défense. Sunset Express est un roman sur la fine ligne qui sépare la corruption et l’éthique.

Elvis est embauché par Jonathan Green, célèbre avocat de la défense, pour enquêter sur les rumeurs selon lesquelles la détective de police Angela Rossi, qui a trouvé l’arme du crime dans l’affaire actuelle de Green, aurait déposé des preuves dans une affaire précédente. Alors qu’Elvis se lance dans cette enquête, il apprend que Lucy, son nouvel amour, vient lui rendre visite en ville. Elvis commence son enquête avec bonne humeur et espère la terminer avant l’arrivée de Lucy pour pouvoir lui consacrer son temps.

Elvis interviewe LeCedrick Earle, le criminel de carrière qui prétend que Rossi lui a placé de la fausse monnaie lors de son arrestation. Cependant, lorsqu’Elvis interroge la mère d’Earle, qui était également présente le jour de l’arrestation, il découvre qu’elle soutient presque mot pour mot la version des événements de Rossi. Alors qu’Elvis conclut que Rossi est innocent, il sort de la maison d’Earle pour trouver Rossi et ses copains détectives qui l’attendent. Rossi le frappe avant qu’il puisse lui assurer qu’il a conclu son enquête en sa faveur.

Elvis se présente à Green le lendemain et reçoit une liste de noms à vérifier sur leur ligne de renseignements, dont plusieurs qu’il peut consulter avant la fin de la journée. Elvis récupère Lucy et son fils Ben à l’aéroport et passe la soirée avec eux. Le lendemain, Elvis continue de travailler sur la liste des noms de la ligne d’information pendant que Lucy s’occupe des affaires qu’elle est venue gérer. Elvis interviewe un homme qui prétend avoir discuté avec un homme blond dans un bar de l’enlèvement d’une femme riche pour obtenir l’argent dont il a besoin.

Elvis retrouve un homme qui correspond à la description donnée du blond dans le bar. Cela conduit Elvis à un duplex où il trouve un plan de la maison de Teddy Martin et des photos de Susan Martin. Elvis appelle la police et se retrouve du jour au lendemain transformé en célébrité. Le lendemain, Elvis apprend que ses services ne sont pas nécessaires, alors il emmène Lucy et Ben faire une visite à Los Angeles. Pendant leur absence, Elvis vérifie ses messages et découvre que le bureau de Green souhaite qu’il fasse une interview à la télévision. Elvis est d’accord, mais les conséquences sont si intrusives qu’il décide de ne plus en faire.

Quelque temps plus tard, Elvis assiste à une conférence de presse au cours de laquelle Mme Earle a rétracté sa déclaration et prétend maintenant que Rossi a piégé son fils. Elvis essaie d’en parler à Green, mais se heurte à une résistance. Elvis quitte la Big Green Defense Machine. Le lendemain, Elvis rend visite à Rossi et promet de l’aider à prouver son innocence. Ensemble, Elvis et son partenaire, Joe Pike, commencent à réexaminer les pistes qu’Elvis a découvertes pour Green, en commençant par James Lester, l’informateur qui a conduit Elvis aux preuves contre les éventuels ravisseurs. Cependant, lorsque Joe et Elvis arrivent chez Lester, il est mort.

Elvis se rend chez Mme Earle, mais elle n’est pas chez elle. Elvis attend, parlant finalement avec le voisin de Mme Earle. Elvis apprend que le chef de la sécurité de Green a également tenté de retrouver Mme Earle. Elvis transmet toutes les informations dont il dispose désormais à Rossi, à ses partenaires et au procureur adjoint. Malheureusement, il n’y a pas encore suffisamment d’informations pour prouver quoi que ce soit. Cependant, l’ADA donne à Elvis le nom d’un avocat qui a travaillé pour Green jusqu’à ce qu’il soit arrêté pour drogue. Elvis, Joe et un ami se rendent chez l’avocat et le forcent à les aider à entrer par effraction dans le bureau de Green et à obtenir une copie de ses contrats avec Martin.

Elvis et Joe retournent chez Mme Earle dans l’espoir de découvrir pourquoi elle a changé son histoire. Alors que Mme Earle n’est toujours pas à la maison, Elvis et Joe s’introduisent par effraction, dans l’espoir de trouver un billet d’avion ou d’autres preuves de sa localisation. Lorsqu’Elvis découvre que Mme Earle a récemment parlé à son fils, il décide d’aller voir LeCedrick pour savoir s’il sait où se trouve sa mère. LeCedrick admet avoir travaillé avec l’un des avocats de Green pour convaincre sa mère de changer son histoire. LeCedrick leur dit également où Mme Earle est allée, mais dit qu’il en a parlé à l’homme de sécurité de Green quelques heures auparavant.

Elvis, Joe et Rossi se précipitent au domicile du copain de Mme Earle, mais découvrent que les agents de sécurité de Green l’ont déjà contactée. Elvis, Joe et Rossi les suivent jusqu’à un hangar désert sous une tour radio où ils pensent que Mme Earle est sur le point d’être assassinée. Ils se faufilent dans le hangar et une fusillade éclate. A la fin, l’un des avocats de Green admet que Green est sale et qu’il a ordonné la mort de Mme Earle et de son ami, ainsi que de Lester. Elvis transmet cette information à l’ADA qui fait immédiatement émettre un mandat d’arrêt contre Green. Malheureusement, Green est trop intelligent pour se rendre vulnérable aux poursuites. Elvis prend les choses en main en lançant une campagne médiatique contre Green.