Sunset Express est le sixième roman de la série Elvis Cole de Robert Crais. Dans ce roman, Elvis est engagé pour travailler avec l’équipe juridique défendant Teddy Martin, un célèbre restaurateur accusé d’avoir tué sa femme. Alors qu’Elvis découvre des preuves qui pourraient prouver l’innocence de Teddy, il se retrouve à devenir un pion dans le jeu de tromperie et de cupidité de la défense. Sunset Express est un roman sur la mince ligne qui sépare la corruption et l’éthique.
Elvis est engagé par Jonathan Green, célèbre avocat de la défense, pour enquêter sur les rumeurs selon lesquelles l’inspecteur de police Angela Rossi, qui a trouvé l’arme du crime dans l’affaire actuelle de Green, a déposé des preuves dans une affaire précédente. Alors qu’Elvis se prépare à commencer cette enquête, il apprend que Lucy, son nouvel amour, vient en ville pour une visite. Elvis commence son enquête de bonne humeur et espère terminer avant l’arrivée de Lucy afin qu’il puisse lui consacrer son temps.
Elvis interviewe LeCedrick Earle, le criminel de carrière qui prétend que Rossi lui a caché de la fausse monnaie lors de son arrestation. Cependant, lorsqu’Elvis interroge la mère d’Earle, qui était également présente le jour de l’arrestation, il découvre qu’elle soutient la version des événements de Rossi presque mot pour mot. Alors qu’Elvis conclut que Rossi est innocent, il sort de la maison d’Earle pour trouver Rossi et ses copains détectives qui l’attendent. Rossi le frappe avant qu’il ne puisse lui assurer qu’il a conclu son enquête en sa faveur.
Elvis se présente à Green le lendemain et reçoit une liste de noms à vérifier sur leur ligne de pourboire, dont plusieurs qu’il est en mesure de vérifier avant la fin de la journée. Elvis vient chercher Lucy et son fils, Ben, à l’aéroport et passe la soirée avec eux. Le lendemain, Elvis continue de travailler sur la liste des noms de la ligne de dénonciation tandis que Lucy s’occupe des affaires qu’elle est venue gérer. Elvis interviewe un homme qui prétend avoir parlé avec un homme blond dans un bar de l’enlèvement d’une femme riche pour obtenir l’argent dont il a besoin.
Elvis traque un homme qui correspond à la description donnée du blond du bar. Cela conduit Elvis à un duplex où il trouve une carte de la maison de Teddy Martin et des photos de Susan Martin. Elvis appelle la police et se retrouve transformé en célébrité du jour au lendemain. Le lendemain, on dit à Elvis que ses services ne sont pas nécessaires, alors il emmène Lucy et Ben en tournée à Los Angeles. Pendant qu’ils sont sortis, Elvis vérifie ses messages et découvre que le bureau de Green veut qu’il fasse une interview à la télévision. Elvis accepte, mais la suite est si intrusive qu’il décide de ne plus en faire.
Quelque temps plus tard, Elvis assiste à une conférence de presse au cours de laquelle Mme Earle a rétracté sa déclaration et affirme maintenant que Rossi a piégé son fils. Elvis essaie d’en parler à Green, mais rencontre une résistance. Elvis quitte la Big Green Defense Machine. Le lendemain, Elvis rend visite à Rossi et promet de l’aider à prouver son innocence. Ensemble, Elvis et son partenaire, Joe Pike, commencent à réexaminer les pistes qu’Elvis a découvertes pour Green, en commençant par James Lester, le pronostiqueur qui a conduit Elvis aux preuves contre les ravisseurs possibles. Cependant, lorsque Joe et Elvis arrivent chez Lester, il est mort.
Elvis se rend chez Mme Earle, mais elle n’est pas chez elle. Elvis attend, parlant finalement avec le voisin de Mme Earle. Elvis apprend que le chef de la sécurité de Green a également tenté de retrouver Mme Earle. Elvis transmet toutes les informations dont il dispose maintenant à Rossi, à ses partenaires et au procureur adjoint. Malheureusement, il n’y a pas encore assez d’informations pour prouver quoi que ce soit. Cependant, l’ADA donne à Elvis le nom d’un avocat qui a déjà travaillé pour Green jusqu’à ce qu’il soit arrêté pour drogue. Elvis, Joe et un ami se rendent chez l’avocat et le forcent à les aider à pénétrer dans le bureau de Green et à obtenir une copie de ses contrats avec Martin.
Elvis et Joe retournent chez Mme Earle dans l’espoir de découvrir pourquoi elle a changé son histoire. Alors que Mme Earle n’est toujours pas à la maison, Elvis et Joe font irruption à l’intérieur, dans l’espoir de trouver un billet d’avion ou d’autres preuves de sa localisation. Quand Elvis découvre que Mme Earle a récemment parlé à son fils, il décide d’aller voir LeCedrick pour savoir s’il sait où sa mère pourrait être. LeCedrick admet avoir travaillé avec l’un des avocats de Green pour convaincre sa mère de changer son histoire. LeCedrick leur dit également où Mme Earle est allée, mais dit qu’il l’a dit à l’agent de sécurité de Green quelques heures auparavant.
Elvis, Joe et Rossi se précipitent chez le beau de Mme Earle, mais découvrent que les agents de sécurité de Green l’ont déjà trouvée. Elvis, Joe et Rossi les suivent dans un hangar désert sous une tour radio où ils pensent que Mme Earle est sur le point d’être assassinée. Ils se faufilent dans le hangar et une fusillade éclate. À la fin, l’un des avocats de Green admet que Green est sale et il a ordonné la mort de Mme Earle et de son amie, ainsi que de Lester. Elvis apporte cette information à l’ADA qui fait immédiatement délivrer un mandat d’arrêt contre Green. Malheureusement, Green est trop intelligent pour se rendre vulnérable à des poursuites. Elvis prend les choses en main en lançant une campagne médiatique contre Green.