Après l’annulation du festival en personne de l’année dernière, le Festival du film de Sundance est revenu (à peu près) à la normale pour la première fois depuis l’arrivée de la pandémie en 2020. Bien que la plupart des films soient disponibles pour être regardés en ligne dans les jours suivant leurs premières, le mélange habituel de cinéphiles, de professionnels de l’industrie et de la presse s’est emparé de Park City pour la soirée d’ouverture du 19 janvier.
« Long time no see », s’est exclamé un festivalier heureux à un autre en attendant d’entrer dans l’Eccles, l’un des principaux hubs de Sundance. Il semblait y avoir une impatience pour que les choses reviennent à la « normale », pour que Sundance reprenne là où il s’était arrêté il y a plus de deux ans et deux itérations virtuelles.
Malheureusement, COVID était toujours le sujet de conversation de la ville, alors que les participants parlaient des maladies hivernales qui ont déchiré leurs groupes d’amis à la maison, tout en déplorant la récente augmentation des cas de la nouvelle sous-variante COVID-19, XBB.1.5.
Il est apparu qu’il y avait un mélange 50/50 de participants et de bénévoles masqués et non masqués dans des espaces publics tels que le siège du festival au Sheraton Park City.
« Portons-nous des masques ? Je suppose que je vais mettre le mien pour ne pas avoir l’air d’un trou du cul », a plaisanté un participant confus à un ami alors qu’il faisait la queue pour un laissez-passer.
Pendant ce temps, certains festivaliers ont présenté des solutions de protection COVID vraiment uniques, dont trois qui ont été repérées portant un couvre-chef semblable à une mini-combinaison de matières dangereuses, créant des moments dystopiques uniques. Vive le cinéma !
Parmi les plus grands titres de la soirée d’ouverture figuraient «The Pod Generation», un drame de science-fiction mettant en vedette Emilia Clarke et Chiwetel Ejiofor; La vedette de Daisy Ridley «Parfois, je pense à mourir»; le documentaire d’Indigo Girls « Ce n’est que la vie après tout » ; le véhicule Eugenio Derbez « Radical » ; et une paire de films d’horreur de minuit, « Run Rabbit Run » et « birth/rebirth ».
Sundance a également fait l’actualité jeudi, avec l’annonce surprise que Doug Liman, le directeur d’épopées d’action comme « Mr. et Mme Smith », a réalisé son premier documentaire, « Justice ». Le film examinera les allégations d’agression sexuelle qui ont failli faire dérailler les audiences de confirmation de la Cour suprême de Brett Kavanaugh. Il sera projeté vendredi.
Le Sundance qui est revenu est nettement différent de celui qui s’est déroulé pour la dernière fois en 2020, quelques mois à peine avant qu’une grande partie du monde ne soit bloquée et que l’industrie du cinéma ne s’arrête. Certains dirigeants de studio ont décidé de ne pas faire la randonnée dans la montagne, préférant projeter les choses dans le confort de leur foyer. Cela contrarie les vendeurs, qui croient que leurs chances de déclencher des guerres d’enchères diminuent sans l’excitation qui vient d’une première pleine à craquer. Et quelques stars ont choisi de ne pas y assister, craignant de contracter le COVID et de perturber les horaires de tournage.
Lors de la projection de « Radical », les organisateurs du festival ont décrit le nouveau festival, qui chevauche à la fois les mondes numérique et physique, comme un nouveau développement passionnant.
« Même si vous vous trouvez loin de Park City, vous faites partie d’une évolution passionnante de la vision de Sundance », a entonné Robert Redford, le fondateur du festival, dans une bobine de grésillement avant le film. « Nous sommes tous ici pour… célébrer les conteurs les plus innovants de cette génération. »
Joana Vicente, PDG du Sundance Institute, l’organisation à but non lucratif derrière le festival, a fait écho aux paroles de Redford, tout en saluant la beauté de se rassembler.
« Il n’y a rien de tel que d’être ici en personne avec vous tous », a-t-elle déclaré peu de temps avant que « Radical » ne soit débobiné. « Il est tentant de dire que nous sommes de retour ensemble, de retour à la façon dont les choses étaient avant, mais la vérité est que le monde a changé. Notre industrie est à un point d’inflexion et nous ne pouvons pas simplement revenir à ce que nous étions avant. Nous ne pouvons qu’aller de l’avant… nous devons apprendre et évoluer et tout commence ici aujourd’hui.
Eugene Hernandez, qui, comme Vicente, est un nouveau venu à la direction de Sundance, a également fait valoir que Sundance acceptait le changement.
« Sundance a toujours été tournée vers l’avenir, et nous avons tellement de choses à attendre cette semaine et vers l’avenir », a-t-il déclaré sous de vifs applaudissements.
Quant aux fêtes, les participants étaient impatients de se remettre à s’imprégner de la montagne. La soirée des acteurs «Parfois, je pense à mourir» a atteint sa capacité avant même le début du festival, et la Chili Party annuelle d’IndieWire était pleine de gens de l’industrie et de membres du quatrième pouvoir. Les restaurants, où les réservations sont plus difficiles à trouver que de marquer une table au Polo Bar, étaient sous-peuplés. Même ceux qui n’avaient pas réussi à appeler à l’avance, semble-t-il, ont pu manger le soir de la première.
Reportage supplémentaire d’Owen Gleiberman, Zack Sharf, Rebecca Rubin, Peter Debruge et Matt Donnelly.