Suncor envisage la vente de propriétés internationales alors qu’Enerplus décharge ses actifs canadiens

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C’est l’histoire de deux sociétés énergétiques basées à Calgary qui se déplacent dans des directions différentes, géographiquement parlant.

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Alors que le géant des sables bitumineux Suncor Energy Inc. envisage la vente de certaines de ses propriétés internationales, le producteur de taille moyenne Enerplus Corp. cherche à se débarrasser de tous ses actifs canadiens.

Enerplus, basée à Calgary, qui accroît sa présence dans le bassin de pétrole léger de Bakken dans le Dakota du Nord depuis des années, a déclaré mercredi qu’elle chercherait à conclure la cession réussie de toutes ses propriétés pétrolières et gazières canadiennes d’ici le milieu de 2022.

« Ce sont de bons actifs et ils ont des flux de trésorerie disponibles, mais cela ne fait que devenir une partie plus petite de l’entreprise. Stratégiquement, nous voulons continuer à concentrer nos activités sur le Bakken », a déclaré jeudi le directeur financier d’Enerplus, Jodi Jenson Labrie.

« Nous maintenons notre siège social à Calgary. Un nombre important de personnes du bureau de Calgary appuient nos opérations aux États-Unis et continueront de le faire.

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L’entreprise compte environ 200 travailleurs au Canada, dont 150 à Calgary. Elle possède également un bureau à Denver.

Si ses propriétés canadiennes, qui s’étendent du nord-ouest de l’Alberta au sud de la Saskatchewan, sont toutes vendues, cela pourrait potentiellement affecter 30 à 40 emplois dans la ville, a-t-elle déclaré.

La société conservera son inscription à la Bourse de Toronto.

« Nous voyons beaucoup d’avantages à l’emplacement et au bureau de Calgary », a ajouté Jenson Labrie. « Lorsque nous recherchons des talents, nous pouvons en fait accéder à des talents de chaque côté de la frontière. »

Mais la décision marque un nouveau départ du Canada.

Au cours du quatrième trimestre, la production d’Enerplus a été en moyenne de 128 000 barils d’équivalent pétrole (bep) par jour. La production de l’Alberta et de la Saskatchewan ne représentait que 7 % du total.

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En novembre, la société a indiqué que plus de 80 % de son budget d’investissement de 500 millions de dollars cette année seraient dirigés vers le Dakota du Nord ; ses propriétés canadiennes étaient en ligne pour moins de six pour cent.

Fondée en 1986 en tant que première fiducie de redevances pétrolières et gazières du pays, Enerplus Resources Fund s’est transformée en société en 2011.

Elle possédait autrefois des actifs de sables bitumineux mais a repositionné son portefeuille en acquérant des propriétés dans les formations de schiste de Marcellus et de Bakken aux États-Unis.

Enerplus a fait sa première incursion aux États-Unis en 2005, en achetant Lyco Energy, basée à Dallas, pour 509 millions de dollars et en acquérant des activités dans le Dakota du Nord et le Montana.

L’accent mis sur le sud s’est accentué au cours de la dernière année.

En janvier dernier, elle a acheté Bruin E&P pour 465 millions de dollars américains, ajoutant environ 24 000 bep par jour du bassin de Williston dans le Dakota du Nord. En avril, il a dépensé 312 millions de dollars pour acheter des actifs dans la région à Hess Corp.

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« Je n’y lirais rien de leur point de vue sur le Canada. Ils gardent le siège social ici », a déclaré l’analyste Patrick O’Rourke chez ATB Capital Markets.

Je n’y lirais rien de leur point de vue sur le Canada

Patrick O’Rourke

« Ils essaient de se concentrer là où ils trouvent leur plus grand succès en ce moment. »

Alors qu’Enerplus cherche à se développer aux États-Unis, le géant des sables bitumineux Suncor examine le sort de certaines de ses propriétés internationales.

La société, qui a publié mercredi ses résultats du quatrième trimestre, a produit 743 000 bep par jour au cours des trois derniers mois de l’année dernière, une baisse par rapport aux 769 000 du trimestre de l’année précédente.

La baisse est due à la baisse de la production de ses actifs d’exploration et de production et à l’effet de la vente de son développement dans la région de Golden Eagle en mer du Nord au Royaume-Uni.

La société a extrait près de 30 000 bep par jour de ses actifs internationaux au quatrième trimestre, contre 41 000 un an plus tôt.

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Le PDG de Suncor, Mark Little, a déclaré que la société envisageait de vendre une partie du champ pétrolifère britannique North Sea Rosebank, un projet proposé à 130 kilomètres au large des îles Shetland qui se rapproche de la sanction.

Le mois dernier, Bloomberg News a rapporté que Suncor commercialisait des actifs d’exploration et de production en Norvège.

Interrogé jeudi lors d’un appel d’analystes sur la longévité du portefeuille international de la société, Little a noté que les opérations de sables bitumineux de Suncor sont concentrées dans le nord de l’Alberta.

Les propriétés internationales offrent «une grande diversification» à la société et une exposition aux prix mondiaux du pétrole.

« Au fil du temps, nous continuons à affiner et à optimiser notre activité de base », a-t-il déclaré.

« Nous testons donc les eaux sur quelques-uns de ces actifs. »

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Ce n’est pas une surprise de voir Suncor examiner son portefeuille.

Le cœur de l’histoire depuis un certain temps maintenant est les sables bitumineux et le raffinage

Matt Murphy

Les propriétés internationales n’ont représenté qu’une petite partie de l’activité plus large, Suncor étant en mesure de réaliser de la valeur en entrant dans des entreprises à un stade précoce, puis en les vendant ultérieurement, a déclaré l’analyste Matt Murphy de la banque d’investissement Tudor, Pickering Holt & Co.

« Ce n’est certainement pas ce que nous, et les investisseurs, considérerions comme un élément central de l’histoire », a déclaré Murphy. « La partie centrale de l’histoire depuis un certain temps maintenant est les sables bitumineux et le raffinage. »

Avec des prix du pétrole plus élevés et des producteurs concentrés sur le retour de l’argent aux actionnaires, cela pourrait être une période chargée pour les ventes d’actifs dans le secteur pétrolier.

Imperial Oil et ExxonMobil Canada ont annoncé le mois dernier qu’ils commercialisaient leur copropriété dans XTO Energy Canada, qui possède des actifs dans les régions de Montney et Duvernay en Alberta.

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« Nous avons estimé qu’il était approprié de tester le marché », a déclaré le PDG d’Imperial, Brad Corson, lors d’un appel aux analystes cette semaine.

« Il y a beaucoup d’intérêt. »

En décembre, Cenovus Energy a vendu son développement de sables bitumineux thermiques Tucker à Strathcona Resources pour 800 millions de dollars.

Attendez-vous à plus de ventes à venir.

« Ça va être robuste », a déclaré O’Rourke.

« Les entreprises ont la capacité de faire beaucoup plus qu’elles ne l’ont fait au cours des dernières années. Cela crée une situation favorable au marchandage d’actifs.

Chris Varcoe est chroniqueur au Calgary Herald.

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