Au début des années 1940, lorsque Irène Némirovsky, d’origine ukrainienne, a commencé à travailler sur ce qui allait devenir la Suite française, les deux premières parties d’un roman en cinq parties, elle était déjà une écrivaine à succès.
Au début des années 1940, lorsque Irène Némirovsky, d’origine ukrainienne, a commencé à travailler sur ce qui allait devenir la Suite française, les deux premières parties d’un roman en cinq parties, elle était déjà une écrivaine à succès vivant à Paris. Mais elle était aussi juive, et en 1942 elle fut arrêtée et déportée à Auschwitz : un mois plus tard, elle mourut à l’âge de trente-neuf ans. Deux ans plus tôt, vivant dans un petit village du centre de la France – où elle, son mari et leurs deux petites filles s’étaient enfuis dans une vaine tentative d’échapper aux nazis – elle avait commencé son roman, une représentation lumineuse d’un drame humain dans dont elle-même deviendrait une victime. Lorsqu’elle a été arrêtée, elle avait terminé deux parties de l’épopée, dont les manuscrits manuscrits étaient cachés dans une valise que ses filles emporteraient avec elles dans la clandestinité et finalement dans la liberté. Soixante-quatre ans plus tard, on peut enfin lire le chef-d’œuvre littéraire de Némirovsky
La première partie, « Une tempête en juin », s’ouvre dans le chaos de l’exode massif de Paris de 1940 à la veille de l’invasion nazie au cours de laquelle plusieurs familles et individus sont jetés ensemble dans des circonstances indépendantes de leur volonté. Ils ne partagent rien d’autre que les dures exigences de la survie – certains essayant de maintenir une vie privilégiée, d’autres luttant simplement pour préserver leur vie – mais bientôt, tous ensemble, ils seront obligés de faire face aux terribles exigences du déplacement physique et émotionnel et de l’anéantissement. du monde qu’ils connaissent. Dans la deuxième partie, « Dolce », nous entrons dans la vie de plus en plus complexe d’un village de province occupé par les Allemands. Cohabitant difficilement avec les soldats cantonnés parmi eux, les villageois – des aristocrates aux commerçants en passant par les paysans – s’en sortent du mieux qu’ils peuvent. Certains choisissent la résistance, d’autres la collaboration, et alors que leur communauté est transformée par ces actes, la vie de ces hommes et femmes ne révèle rien de moins que l’essence même de l’humanité.
Suite Française est une évocation singulièrement perçante – à la fois subtile et sévère, profondément compatissante et farouchement ironique – de la vie et de la mort en France occupée, et une œuvre d’art brillante et profondément émouvante.