Ryan Breslow, qui a fondé la société de technologie de paiement en un clic Bolt en tant qu’étudiant de Stanford et a abandonné l’université pour la construire, quitte son poste de PDG de la société sept ans après son règne. Breslow, qui affirme que la décision lui appartient, est remplacé en tant que PDG par Maju Kuruvilla, qui a rejoint l’entreprise en tant que directeur des produits et de la technologie en 2019 et est devenu son directeur de l’exploitation en août de l’année dernière. Breslow assume le rôle de président exécutif.
À première vue, la décision semblerait logique pour l’entreprise de 600 personnes, qui lève actuellement une ronde de financement qui devrait évaluer la société à 14 milliards de dollars, contre 11 milliards de dollars d’évaluation qui lui ont été attribués un peu plus tôt ce mois-ci. lorsqu’il a clôturé avec 355 millions de dollars de financement de série E.
Bolt – qui plus tôt ce mois-ci a décidé d’accorder aux employés une semaine de travail de quatre jours de façon permanente – a levé au total près d’un milliard de dollars à ce jour.
À Kuruvilla, Bolt reçoit de sérieuses côtelettes opérationnelles. Auparavant, il a passé sept ans chez Amazon, dont les trois derniers en tant que vice-président et directeur général, aidant à faire évoluer les activités mondiales de logistique et de traitement des commandes d’Amazon. Kuruvilla a également travaillé auparavant sur des produits chez Microsoft, Honeywell et Milliman. En d’autres termes, il peut être considéré comme une valeur sûre par des partenaires commerciaux potentiels, des investisseurs privés et, en fin de compte, si l’entreprise tente plus tard de devenir publique, des banquiers d’investissement.
Bien sûr, il est facile de se demander à quel point le déménagement est également lié à l’attention que Breslow, 27 ans, a attiré après avoir publié un série de tweets lundi après-midi dernier et qui y était de retour le week-end dernier.
YCombinator n’en vaut pas la peine, un fil :
– Ryan Breslow ? (@theryanking) 29 janvier 2022
Dans ce qu’il a décrit dans sa première série de tweets comme une sorte de service public aux autres fondateurs, il a averti que son rival Stripe et le célèbre accélérateur Y Combinator (YC) – qui compte Stripe parmi ses plus grandes réussites – sont des « patrons de la mafia » qui tirez « tous les mouvements de puissance imaginables » pour écraser les concurrents.
L’un des mouvements de pouvoir, a écrit Breslow, est de garder toute menace contre Stripe hors de YC, qui, selon lui, a rejeté la candidature de Bolt plus tôt dans le temps. Il a également accusé Stripe de « co-diriger » l’agrégateur de liens et le babillard appartenant à YC, Hacker News, et de limiter ainsi l’attention que Bolt a reçue.
Enfin, il a accusé Stripe d’avoir délibérément financé un concurrent direct de Bolt à la même valorisation dont Bolt jouissait à l’époque.
La dernière accusation semble juste, étant donné que Stripe a mené un tour de table de 102 millions de dollars dans la société de paiement rapide Fast il y a un an. Mais les défenseurs de YC et de Stripe n’ont pas tardé à démanteler les autres revendications de Breslow, y compris le pouvoir de Stripe sur Hacker News, la réticence de YC à financer des rivaux de Stripe (il a financé d’autres startups de paiement) et la relation de Stripe avec Lyft, que Breslow a tweeté était un YC alun (ce n’est pas le cas).
Certains se sont demandé si Breslow était peut-être en train de s’effondrer. D’autres ont supposé que tout le fil était un coup de marketing.
Breslow a également trouvé beaucoup de soutien pour ce premier fil, qui a maintenant recueilli près de 9 000 « j’aime » sur Twitter, et l’a peut-être encouragé à tweeter davantage sur YC samedi. (Il a averti les fondateurs que YC leur enlève beaucoup plus qu’il ne leur livre, un message qui était aussi à la fois critiqué et célèbre.) En fait, lorsqu’on lui a demandé vendredi s’il regrettait de s’en prendre si publiquement aux deux puissantes institutions de la Silicon Valley, il a noté les centaines de messages de soutien qu’il avait reçus d’autres fondateurs.
Pour lui, ajoute Breslow – qui a grandi à Miami et y vit toujours – il y a un manque « d’authenticité » dans la région. « J’avais l’impression qu’on me disait beaucoup de paroles et ce n’est tout simplement pas comme ça que je roule. Surtout avec les VC de niveau un, je n’arrêtais pas de me faire courir [despite that] Je bâtis une grande entreprise. Être à Miami « m’a définitivement permis de faire ça. »
La question est de savoir si les investisseurs qui ont abandonné Bolt le regretteront.
Selon Breslow, la société, dont la technologie de paiement est déjà utilisée par un grand nombre de détaillants, a signé environ 10 accords majeurs au cours du second semestre de l’année dernière, et chacun est plus important que tout ce que Bolt a signé dans l’histoire de l’entreprise auparavant.
Ces partenariats exclusifs « généreront des milliards de revenus » lorsqu’ils seront déployés, dit-il, affirmant que le processus prend du temps compte tenu de la « grande élévation technique » de certains de ces « grands marchands et plates-formes commerciales ».
Quant à la façon dont Bolt gagne de l’argent, il ne prend aucun frais sur les transactions pour les nouveaux clients et 2% de réduction sur chaque transaction effectuée par un client qu’il connaît déjà, de sorte que «l’élargissement de notre réseau [of retail partners] augmente, plus le pourcentage de transactions que nous facturons est élevé », déclare Breslow.
Actuellement, dit-il, seulement 5% de toutes les transactions impliquent des acheteurs qu’il a déjà vus sur son réseau, ce qui signifie qu’il ne facture des frais que sur une transaction sur 20. Mais « parce que nous savons que des centaines de millions d’acheteurs rejoignent le réseau », poursuit-il, « la majorité de nos transactions seront alimentées par le réseau. . . et notre bénéfice augmentera de façon exponentielle avec le réseau.
Ainsi va l’attente de toute façon. La preuve, naturellement, viendra lorsque ces partenariats seront mis en place. En attendant, Bolt ne manque pas de concurrents qui, comme Bolt, vendent aux détaillants les données qu’ils recueillent et leur capacité à offrir une expérience d’achat plus personnalisée, ainsi que des retours en un clic et un suivi des commandes. Un seul de ses nombreux rivaux, Checkout.com, a levé 1 milliard de dollars à une valorisation de 40 milliards de dollars il y a deux semaines. Les géants du paiement comme PayPal, Block, Shopify et (oui) Stripe se précipitent également pour obtenir davantage d’actions de paiement en ligne.
Breslow, sans surprise, semble intrépide. Il dit que déjà, le nouveau PDG de Bolt, Kuruvilla, « a complètement transformé l’organisation », ajoutant: « Je dois m’attribuer le mérite de beaucoup de choses qu’il fait [but] J’ai appris plus de lui sur la façon d’exécuter que n’importe qui dans ma vie.
Breslow souligne également que même s’il confie officiellement la gestion quotidienne de Bolt, il ne va nulle part. « Sans entrer dans les détails », dit-il, « j’ai beaucoup de voix dans l’entreprise. » (Comme de nombreux fondateurs de la technologie, Breslow détient des actions à droit de vote élevé, ce qui signifie qu’il possède une catégorie d’actions qui offre à ses détenteurs des droits de vote démesurés ; une source proche de l’entreprise a déclaré qu’en raison de ces actions, « Ryan contrôle le conseil d’administration ; il est le patron. »)
En effet, Breslow suggère que l’installation de Kuruvilla en tant que PDG est une forte probabilité depuis que Breslow a commencé à le recruter en 2019, et que la nomination de Kuruvilla pour le moment n’a rien à voir avec les tempêtes de tweets de Breslow mais est plutôt liée à l’exercice de Bolt, qui commence demain, le 1er février. .
En attendant, dit Breslow, il est enthousiasmé par son nouveau rôle de président exécutif. « J’ai la conscience de moi-même pour savoir quand quelqu’un est meilleur que moi dans certaines choses, et Maju est meilleur que moi dans beaucoup de choses. » Maintenant, dit-il, il peut s’éloigner de ces choses et «se concentrer exclusivement sur la culture, la vision, l’obtention d’accords définissant l’entreprise et la collecte de fonds. Ce sont mes super-pouvoirs, dit Breslow.
À ce jour, Bolt a levé des fonds auprès de BlackRock, Schonfeld, Invus Opportunities, HIG Growth, CE Innovation Capital, Tribe Capital, Untitled Investments, General Atlantic et Activant Capital, entre autres.
Cette tranche la plus récente devrait être clôturée prochainement.