Le jeu Suicide Squad: Kill the Justice League de Rocksteady a été un échec pour Warner Bros. en raison de multiples problèmes entraînant un développement tumultueux.
C’est ce que révèle un nouveau rapport de Jason Schreier de Bloomberg, qui détaille une culture du perfectionnisme, un pivot de genre mal adapté et une vision en constante évolution comme principales raisons de l’échec du jeu en direct.
Lors d’une conférence téléphonique sur les résultats le mois dernier, Warner Bros. a révélé avoir subi une perte de 200 millions de dollars sur Suicide Squad, tandis que plus tôt dans l’année, le directeur financier de la société, Gunnar Wiedenfels, avait déclaré que la publication n’était « pas à la hauteur de nos attentes ».
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Après le troisième jeu Batman: Arkham de Rocksteady, le studio a commencé à travailler sur un jeu de résolution d’énigmes multijoueur original nommé Stones. Mais fin 2016, les cofondateurs du studio, Jamie Walker et Sefton Hill, ont informé le personnel que l’équipe se consacrerait à la création de Suicide Squad. Hill a expliqué qu’il s’agissait d’une meilleure opportunité que de créer quelque chose à partir de zéro, avec l’intention de le sortir en 2019 ou 2020. Comme nous le savons maintenant, cependant, il a ensuite subi plusieurs retards.
Warner Bros. a persuadé le studio de faire évoluer Suicide Squad vers un jeu multijoueur en ligne avec du contenu en direct, suite au succès de jeux comme Destiny et League of Legends. En conséquence, Rocksteady est passé d’environ 160 employés à plus de 250 en sept ans, bien que beaucoup aient quitté l’entreprise après avoir réalisé qu’elle travaillait sur un jeu multijoueur plutôt que sur les jeux solo pour lesquels Rocksteady était connu.
La vision du jeu des dirigeants ne cessait de changer, les membres du personnel étant déconcertés par le passage du combat au corps à corps au tir au corps à corps. Une autre suggestion concernait les véhicules personnalisables, le personnel se demandant pourquoi cela avait du sens pour les personnages méchants surpuissants – l’idée a été abandonnée après des mois de travail.
Hill, le cofondateur « perfectionniste » de Rocksteady et directeur du jeu, a créé un goulot d’étranglement, le personnel attendant des semaines ou des mois pour que son travail soit révisé. Il a abandonné ses idées, a eu du mal à exprimer ses pensées et a avoué ne pas jouer à des jeux aussi concurrents que Destiny. Le personnel a noté que le gameplay devait être conçu pour un jeu répété en tant que service en direct, mais l’équipe a eu du mal à éviter les répétitions.
Plusieurs sources ont décrit la culture d’entreprise à Bloomberg comme une « positivité toxique », la direction promettant que le jeu finirait par se réaliser malgré les inquiétudes du personnel. Malgré des échecs similaires dans l’industrie (Anthem, Redfall), la direction était convaincue que Suicide Squad serait toujours un succès.
Hill et Walker ont quitté Rocksteady avant la sortie du jeu et ont fondé un nouveau studio appelé Hundred Star Games. Apparemment, ils auraient courtisé des recrues potentielles de Rocksteady, leur offrant la possibilité de développer un jeu sans la pression d’une grande entreprise comme Warner Bros.
Warner Bros. a refusé de commenter à Bloomberg.
Rocksteady publie toujours des mises à jour régulières de Suicide Squad, la plus récente étant une mise à jour de mi-saison en mai. Cependant, le nombre de joueurs a chuté : sur Steam, le jeu ne compte en moyenne que quelques centaines de joueurs aux heures de pointe.
« Le talent de Rocksteady est si évident dans Suicide Squad: Kill the Justice League qu’il surmonte presque la terrible décision d’essayer de le faire », lit-on dans notre critique d’Eurogamer Suicide Squad.