Aujourd’hui, Substack a officiellement déployé Notes, le produit qui crée un flux permettant aux créateurs et aux abonnés de Substack d’interagir. Il fonctionne tellement comme Twitter qu’il a amené de manière controversée Twitter à restreindre les liens vers Substack. Mais Substack ne voit pas Notes comme un rival de Twitter, disant à Ars que Substack n’a pas l’intention de devenir le prochain Twitter.
« Il n’est pas exact d’appeler Notes un rival de Twitter », a déclaré Helen Tobin, responsable des communications de Substack, à Ars. « Ils ont deux modèles commerciaux différents, avec des incitations différentes. »
Contrairement aux tweets, qui peuvent être consultés publiquement (tant qu’un compte n’est pas verrouillé en mode privé), les notes de Substack ne peuvent être consultées et commentées que par les abonnés de Substack. Tobin a déclaré à Ars que, même si « les notes peuvent ressembler à des flux de médias sociaux familiers », le « but ultime » du lancement du produit est de « convertir les lecteurs occasionnels » qui consultent déjà le contenu de Substack « en abonnés payants ».
Dans un blog annonçant le produit, Substack a déclaré que son objectif était de récompenser les créateurs en facilitant la découverte de contenu par les abonnés, promettant que Notes ne ressemblerait pas à Twitter ou à tout autre « réseau social que nous connaissons aujourd’hui ». Appelant les réseaux sociaux pour des aspects négatifs comme le doomscrolling et le trolling, Substack a déclaré dans le post que bien que les réseaux sociaux aient atteint leurs limites en matière de création de valeur pour les utilisateurs, « il y a tellement de territoire riche à explorer avec les réseaux d’abonnement ».
Bien sûr, le PDG de Twitter, Elon Musk, sait qu’il y a de l’or dans la création de réseaux d’abonnement. Son plan Twitter Blue vise à mettre fin à la dépendance excessive de Twitter vis-à-vis des annonceurs et à transformer Twitter en une plate-forme basée sur l’abonnement, ce qui explique probablement pourquoi Twitter a vu le lancement de Substack’s Notes comme une menace potentielle et a temporairement bloqué les liens vers Substack avant son lancement.
Twitter ne répond désormais qu’aux demandes de commentaires avec un emoji caca et n’a pas officiellement commenté la controverse. Cependant, Substack a publié un blog, appelant à la décision de Twitter de bloquer les liens vers sa plate-forme. Ce blog a déclaré que l’interdiction de Substack de Twitter servait de « rappel » que « des fissures commencent à apparaître dans les modèles commerciaux hérités d’Internet ».
« Si les écrivains et les créateurs ne possèdent pas leurs relations avec leur public, ils ne contrôlent pas », a déclaré le blog de Substack. « Toute plateforme qui bénéficie du travail des écrivains et des créateurs mais qui ne leur donne pas le contrôle de leurs relations se demandera inévitablement comment répondre aux plateformes qui le font. »
Alors que Tobin a déclaré à Ars que Substack ne considérait pas Notes comme un rival de Twitter comme Mastodon ou Post, le blog de Substack décrit Notes comme « offrant aux écrivains une alternative pour la croissance en dehors des réseaux sociaux traditionnels ». S’il ne s’agit pas d’une rivalité directe, il s’agit probablement de la menace que Musk a ressentie avant le lancement du produit Notes, entraînant l’interdiction imprudente de Twitter.
Substack et Twitter peuvent « coexister »
Après que Twitter a levé son interdiction de Substack, les fondateurs de Substack tweeté pour saluer la décision, en disant: «Nous sommes heureux de voir que la suppression des publications Substack sur Twitter semble être terminée. C’est la bonne décision pour les écrivains, qui méritent la liberté de partager leur travail. Dans ce fil, les fondateurs de Substack ont déclaré qu’ils pensaient que Substack et Twitter ne devraient pas être considérés comme des rivaux mais comme des compléments qui peuvent continuer à coexister.
Maintenant que Notes est disponible pour tous les abonnés de Substack, Substack a déclaré qu’il s’attend pleinement à ce que le produit subisse « des bosses, des bogues et des imperfections », mais promet que Notes « évoluera rapidement en réponse aux commentaires ».
Plusieurs créateurs de Substack ont déclaré au Washington Post que, contrairement à Musk, ils ne considéraient pas Notes comme un remplacement de Twitter. Au lieu de cela, comme les fondateurs de Substack, ils le voient comme un « excellent complément ».
Actuellement, Substack compte plus de 35 millions d’abonnés actifs, dont 2 millions d’abonnés payants. Avec Notes, Substack veut faire découvrir puis s’abonner à une nouvelle newsletter « en un clic », dans l’espoir de récompenser les créateurs avec la possibilité de générer plus d’abonnements chaque fois qu’ils publient du contenu supplémentaire dans le flux Notes. Cela pourrait signifier partager des regards en coulisses sur leurs newsletters ou du contenu supplémentaire faisant la promotion de newsletters, ou toute pensée aléatoire qu’ils n’auraient pu partager que précédemment dans un tweet.
Le modèle commercial basé sur les abonnés de Substack est quelque chose que Twitter semble vouloir imiter, bien que jusqu’à présent, Twitter Blue ne compte qu’environ 385 000 abonnés dans le monde, ont estimé des experts pour TechCrunch le mois dernier. Substack avait précédemment déclaré que de nombreuses plates-formes tentant d’imiter son succès échouaient et critiquaient directement les « titulaires » comme Twitter pour avoir résisté à toute contribution au succès croissant de Substack.
Substack a déclaré que le lancement de Notes n’était que le début de ses efforts pour aider les écrivains à atteindre plus de lecteurs sans dépendre autant des médias sociaux. Ars n’a pas pu confirmer la popularité de la nouvelle fonctionnalité lors de son premier jour officiel après sa mise en ligne, mais Substack semble confiant que son modèle commercial, qu’il considère comme un « nouveau jeu » pour engager le public auquel les plateformes de médias sociaux les plus populaires ne jouent pas encore. —continuera de tirer la croissance.
« Si suffisamment d’entre nous choisissent de jouer à ce nouveau jeu, cela fonctionnera et personne ne pourra rien faire pour l’arrêter », a déclaré Substack.