Une autre entreprise qui espère capitaliser sur le bouleversement de Twitter à la suite du rachat d’Elon Musk est la plateforme de newsletter Substack. La société a ouvertement ciblé la base d’utilisateurs de Twitter au cours des derniers jours et a maintenant jeté son chapeau sur le ring en tant que concurrent plus direct avec le lancement de Substack Chat. La nouvelle fonctionnalité permet aux rédacteurs de Substack de communiquer directement avec leurs lecteurs les plus avides et les plus fidèles directement dans l’application mobile Substack.
Avec Chat, Substack ne s’attaque pas seulement à Twitter, où de nombreuses discussions entre écrivains et lecteurs ont déjà lieu, mais aussi à d’autres communautés en ligne où les écrivains ont construit leurs propres réseaux, comme Discord, Slack et Telegram. .
La société affirme que la nouvelle fonctionnalité de chat éliminera le besoin pour ses rédacteurs de « frankenstein ensemble différents outils logiciels et des listes d’abonnés de référence croisée », explique-t-elle dans son annonce.
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Le chat n’est en aucun cas un clone de Twitter – bien qu’il y ait un chevauchement avec la façon dont les écrivains ont utilisé Twitter dans le passé.
Pour commencer, la fonctionnalité de chat sera opt-in, ce qui signifie que toutes les newsletters ne peuvent pas avoir de chat activé pour le moment. Les publications devront d’abord activer la fonctionnalité sur leur page Paramètres ou simplement en démarrant un nouveau fil dans l’application Substack. Déjà, selon Substack, des écrivains, dont le journaliste sportif Joe Posnanski, l’écrivain de la culture pop Hunter Harris et les auteurs de bandes dessinées 3 Worlds / 3 Moons, ont lancé des chats sur le service.
Dans certains cas, ces chats ont été utilisés pour discuter d’événements en direct – comme le troisième match des World Series – ou ils ont été utilisés à la place du courrier électronique ou d’autres moyens que les écrivains ont pu choisir d’interagir avec leurs lecteurs dans le passé. Les lecteurs peuvent réagir aux publications à l’aide d’emojis et ajouter leurs propres commentaires dans les fils de discussion.
Cette fonctionnalité pourrait profiter à ceux qui passent beaucoup de temps à lire sur Substack ou à ceux qui souhaitent nouer des liens plus étroits avec d’autres créateurs ou lecteurs. Cependant, ce n’est pas vraiment un remplacement direct pour tweeter plus publiquement car il n’a pas la portée de Twitter.
De plus, l’interface utilisateur est conçue davantage comme une application de chat traditionnelle, et non comme une chronologie que vous faites défiler.
Pourtant, le lancement pourrait déplacer certaines des discussions qui auraient normalement eu lieu sur Twitter vers un espace de réseautage plus privé. Combiné avec l’exode continu vers des réseaux sociaux alternatifs comme Mastodon, et plus tard peut-être, Bluesky, Twitter pourrait perdre l’accès à certaines des conversations qu’il aurait autrement hébergées.
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Le lancement de Chat n’est pas la seule façon dont Substack a tenté de capitaliser sur le chaos de Twitter ces derniers jours. Il a également pris un coup plus direct sur Twitter, lorsqu’il a averti dans un message le 31 octobre que « Twitter est en train de changer, et il est difficile de prédire ce qui pourrait arriver ensuite ». La publication avait encouragé les créateurs de toutes sortes à transférer leur base d’abonnés Twitter sur Substack, compte tenu de l’incertitude actuelle concernant l’avenir de Twitter.
Le lancement de Chat arrive à un moment où il y a eu un changement plus large vers des réseaux sociaux plus personnels et privés, que nous avons vu avec la montée des applications réservées aux amis comme BeReal ainsi que le lancement de groupes de discussion privés sur WhatsApp, appelés Communautés.
Substack Chat reflète également l’objectif plus large de Substack de devenir lui-même un réseau social plus privé. La société fait allusion à son plan, écrivant dans son message que « ce ne sont que les premiers jours de Chat et de toutes les fonctionnalités sociales de Substack », et ajoutant qu’il y a « d’autres choses à venir » à l’avenir.
Compte tenu de la propension de l’entreprise à héberger des écrivains controversés et des personnes autrement déprimées, cette direction pourrait cependant la voir s’enfoncer encore plus profondément dans les guerres culturelles entourant ce qui constitue la liberté d’expression – un domaine auquel Twitter de Musk doit également faire face. Plus Substack associe sa marque aux marques personnelles les plus extrêmes des personnalités médiatiques qui divisent, moins elle sera en mesure d’attirer les lecteurs plus importants (et généralement plus modérés) qui constituent la majorité de la base d’utilisateurs de tout réseau. Cela pourrait limiter la capacité de Substack à se généraliser, quelle que soit l’intelligence de ses fonctionnalités sociales.
Substack Chat n’est disponible que dans l’application iOS Substack au lancement, mais arrivera bientôt sur Android, indique la société. [Update: the Android version went live after publication, but isn’t yet allowing users to sign up.].