Il m’a fallu des années pour réaliser que j’étais un joueur. Pas parce que je ressentais un problème avec le terme, ni parce que je ne jouais pas à des jeux – en fait, je jouais à des jeux depuis aussi longtemps que je me souvienne. Mais je n’ai jamais fait le lien entre les jeux sur lesquels j’ai grandi et les nouveaux titres Mario ou Pokémon auxquels mes amis ont joué, car mes jeux de prédilection tournaient autour de la mode. Ce n’est que des années plus tard que j’ai réalisé que les jeux sur lesquels j’avais grandi avaient autant de mérite que n’importe quoi d’autre sur le marché, et une franchise en particulier s’était imprimée à jamais dans ma psyché en enseignant par inadvertance un cours intensif sur le ventre capitaliste. de l’industrie de la mode.
Tout a commencé avec Syn Sophia Savoir-faire en matière de style (aussi connu sous le nom Nintendo présente : Style Boutique en Europe et Mode Wagamama : mode filles au Japon), qui a été lancé au Japon en 2008 avant d’arriver en Amérique en novembre 2009 — juste à temps pour mon 10e anniversaire. Le temps que j’ai passé à jouer Savoir-faire en matière de style a époustouflé mon jeune esprit en fusionnant un jeu d’habillage standard avec un simulateur d’entreprise qui ne m’a jamais laissé oublier que la mode était un moyen de gagner autant d’argent que possible, et les joueurs anciens et nouveaux ont vu cette leçon se dérouler sur trois jeux de suite (2012’s Sens du style : créateurs de tendances2015 Savoir-faire en matière de style : avant-gardisteet 2017 Style Savvy: Styling Star).
Dans chacun des jeux Style Savvy, vous incarnez une jeune femme qui se lance dans une carrière de styliste dans une boutique branchée. Contrairement aux hordes de jeux de mode pour filles avec des mécanismes axés sur la réalisation de briefs créatifs ou la conception sans fin de vêtements, les jeux Style Savvy se concentrent sur la capacité du joueur à vendre autant de vêtements que possible à autant de PNJ que possible. Bien que vous puissiez adapter les offres de votre boutique en termes de décoration et de stock à votre style préféré, cela ne vous empêche pas d’obtenir des visites quotidiennes de personnes de tous les horizons de la mode, vous obligeant à vous familiariser rapidement avec une gamme de styles et à repérer leur influence. sur les PNJ afin que vous puissiez adapter les recommandations à leurs goûts spécifiques. Au fur et à mesure que votre entreprise se développe, vous gardez également votre magasin approvisionné en vous rendant sur un marché de gros de vêtements et en investissant dans une gamme d’articles de différentes marques à mesure que votre stock s’épuise. Le jeu est également livré avec des définitions intégrées de ce à quoi ressemble le style, sous la forme d’un long tutoriel dans le premier jeu et d’un dictionnaire de mode pratique à partir du deuxième jeu. Le vrai style, selon le manuel du jeu, se manifeste dans des looks de la tête aux pieds avec un équilibre d’éléments comme les couleurs, les motifs et les formes, sans trop de pièces qui s’opposent ou d’ajouts inutiles. Plus important encore, le jeu met l’accent sur l’importance d’honorer le style préféré d’un client et de ne jamais s’éloigner de son esthétique.
L’intrigue joue un rôle minimal dans chacun des jeux et tourne principalement autour de vos efforts pour devenir un styliste renommé, avec des détours occasionnels basés sur des personnages secondaires que vous aidez dans leurs voyages en utilisant vos compétences en matière de style. En raison de la dépendance et des enjeux élevés du gameplay de base pour moi quand j’étais enfant, je me souviens très bien que Savoir-faire en matière de style a marqué la première fois que je me suis senti carrément agacé chaque fois qu’un événement complot surgissait, comme le temps passé à être rassuré par vos clients devenus amis était du temps qui aurait dû être consacré à renforcer votre offre de jupes preppy ou de vestes punky.
Contrairement aux légions de jeux de mode qui s’appuient sur des mécanismes simples d’habillage et de design de mode, la tension dans Savoir-faire en matière de style entre bien paraître et gagner de l’argent ne disparaît jamais complètement, c’est ce qui a fait que le jeu se démarque si fortement pour moi quand j’y ai joué pour la première fois. Cette même tension s’étend même à la façon dont vous répondez aux demandes des clients, où les efforts pour trouver ce qu’ils sont prêts à porter se heurtent à votre capacité à tirer parti de leur demande afin que vous puissiez gagner plus d’argent. Pensez-y de cette façon : un client peut demander une tenue professionnelle qu’il peut porter pour son travail de bureau. Maintenant, vous pourriez satisfaire cette demande avec seulement deux pièces si vous lui mettez une robe et une paire de chaussures, et elle repartira ravie de votre suggestion. Mais, si vous la mettez dans la robe, puis superposez un manteau dessus, et associez ses chaussures avec une paire de bas et un sac à main, vous gagnez plus d’argent que vous ne le feriez en assortissant le slip. C’est bien beau, mais si vous êtes encore à quelques centaines de dollars en dessous de son budget, vous pourriez être enclin à ajouter une couche sous sa robe, plus d’accessoires sous la forme d’un chapeau et de bijoux, et – oh, est-ce un pantalon dont vous n’avez pas réussi à vous débarrasser ? Pourquoi ne pas le mettre sous sa robe et agir comme si de rien n’était, et la laisser quitter le magasin en servant la réalité d’Ashley Tisdale à mi-chemin, tant qu’elle remplit encore plus vos poches?
Dans de tels cas, plus vous allez loin pour faire du profit, plus il devient difficile de maintenir le résultat final conformément à la définition du style du jeu. J’ai de vifs souvenirs d’avoir mis des clients dans des tenues maladroites et visuellement déséquilibrées, et d’avoir commis le péché capital d’introduire des pièces dans leur look qui violaient leur préférence de style. Ce qui m’a choqué quand j’étais enfant, c’est que je n’ai jamais reçu une tape sur la main pour avoir mis des PNJ dans ces atrocités, et quand j’ai réalisé qu’il n’y avait aucune programmation pour contrôler ces impulsions cupides, tous les paris étaient ouverts. J’ai probablement expérimenté cette technique pour la première fois lorsque j’étais un nouveau joueur qui luttait pour joindre les deux bouts afin de pouvoir progresser, mais une fois que vous l’avez compris, il est incroyablement difficile de mettre des clients dans une tenue sans voir combien d’argent vous ‘ manquez tout en ne maximisant pas vos revenus.
Alors que vous techniquement pourrait jouer Savoir-faire en matière de style avec une approche axée sur le style, le jeu est conçu de sorte qu’il est incroyablement difficile de faire de réels progrès sans mettre les clients dans des tenues hideuses. Et cela est vrai pour chaque jeu et chaque itération de gameplay ; le premier jeu de la série a le plus de contraintes pour les joueurs en termes d’espace d’inventaire et limite la flexibilité des budgets des clients plus que toute autre entrée de la franchise, les clients rejetant catégoriquement tout article ou tenue suggéré qui coûte aussi peu que 9 $ sur leur budget donné. Alors que l’espace d’inventaire et la flexibilité budgétaire allaient se renforcer dans les jeux successifs, ces entrées ultérieures dans la franchise introduisaient un mécanisme qui rendrait le gameplay encore plus difficile : une interdiction de vendre aux clients le même article plus d’une fois. Des mécanismes comme ceux-ci incitent les joueurs à s’approvisionner plus fréquemment en nouveaux styles, mais ils encouragent également l’accent sur la vente de leur offre d’un style avant de passer à un autre – ce qui signifie que vendre à un coût plus élevé est le chemin le plus simple vers de nouveaux rythmes d’histoire, fonctionnalités du jeu et nouveaux styles de vêtements et de meubles.
Avec toutes ces restrictions en jeu, j’ai réussi à justifier les méli-mélo de vêtements hors de prix que je jetais sur les clients encore et encore. Toutes les inquiétudes persistantes que j’avais à propos de voler face aux règles de style du jeu se sont estompées lorsque j’ai réussi à libérer de l’espace dans mon inventaire ou à débloquer une nouvelle facette du gameplay. Chaque fois que j’envoyais quelqu’un hors de mon magasin dans un fouillis de fausse fourrure, de tutus et de jambières, je ne ressentais que de la satisfaction à frapper juste sous le toit de leur budget, ce qui signifiait que je vivais pour styliser un autre jour.
En fin de compte, ces mécanismes ont abouti à un niveau de difficulté que je n’avais jamais vu auparavant dans un jeu de mode, et ont également brisé les idées vaguement glamour sur la mode que j’avais absorbées en tant que bébé fashionista. J’ai eu du mal à regarder la mode de la même manière après avoir vu à quel point la mode et le commerce étaient profondément liés à travers l’objectif d’un jeu fantastique sur un coin de l’industrie de la mode, et je pense au temps que j’ai passé à y jouer comme une étape cruciale. à devenir un peu plus sage sur le monde qui m’avait captivé toute ma vie.
Cela ne veut pas dire que cela ne m’a laissé que du cynisme, cependant. Même s’il m’a servi de cours de capitalisme 101, Savoir-faire en matière de style produit ce que je considère comme ma première expérience de jeu vraiment amusante et stimulante. Alors que les femmes et les jeunes filles continuent de chercher une place à la table des discussions sur la culture du jeu, les simulations de mode comme Style Savvy servent d’exemples de la façon dont les «jeux pour filles» pourraient être tout aussi instructifs, absorbants et carrément impitoyables. comme leurs homologues masculins. Maintenant que j’ai oublié de penser aux jeux de mode que j’ai appréciés comme faisant partie intégrante de la culture du jeu, je porte les centaines d’heures et les millions de dollars que j’ai gagnés avec ma petite boutique comme un insigne d’honneur. C’est une bonne chose de jouer Savoir-faire en matière de style et dominer l’industrie réelle de la mode s’excluent mutuellement, car si mes compétences se traduisaient dans le monde réel ? Je te forcerais dans le bordel le plus cher que tu aies jamais vu.