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CALGARY — Trente-quatre années se sont écoulées depuis la dernière fois qu’une équipe composée uniquement de recrues a remporté le championnat canadien de curling féminin.
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Skylar Ackerman, 22 ans, et son équipe invaincue composée de débutants de la Saskatchewan pourraient donc être attendus.
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Devant de nombreux amis, familles et supporters vêtus de vert au WinSport Event Centre de Calgary dimanche après-midi, la jeune équipe du Nutana Curling Club de Saskatoon a amélioré sa fiche à 3-0 grâce à une victoire de 6-5 contre l’Ontarienne Krista McCarville (1-2 ).
À égalité avec Ackerman en tête de la poule A, il y a une autre équipe majoritairement de recrues de l’Alberta, dirigée par Selena Sturmay, 25 ans, qui a gagné 8-6 contre Kerri Einarson, du Manitoba, jusqu’alors invaincue et quadruple championne (2-1).
Dans l’équipe de Sturmay du Saville Community Sports Centre d’Edmonton, le deuxième seulement, Dezaray Hawes, possède une expérience antérieure aux Scotties après avoir joué au curling au cours des sept dernières années avec Corryn Brown de la Colombie-Britannique. Cela comprenait des apparitions dans les championnats nationaux 2020 et 2021.
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Brown a également été victorieux dimanche alors que la Colombie-Britannique (2-1) l’a emporté 9-5 sur Jane DiCarlo de l’Île-du-Prince-Édouard (0-3). L’autre matinée a vu Laurie St-Georges du Québec (1-1) s’imposer 8-7 contre Stacie Curtis de Terre-Neuve-et-Labrador (0-2).
Lors du tirage au sort du soir, Jennifer Jones (3-0) du Manitoba s’est emparée seule de la première place du groupe B après avoir triomphé 10-3 contre Clancy Grandy de la Colombie-Britannique (2-1).
« Jusqu’ici, tout va bien », a déclaré Jones. « J’ai l’impression que nous jouons plutôt bien, que nous lisons assez bien la glace et que nous réussissons de gros lancers quand il le faut. »
Dans les autres matchs tardifs, Kate Cameron du Manitoba (2-0) a battu Bayly Scoffin du Yukon (0-2) 6-5, Melissa Adams du Nouveau-Brunswick (1-2) a battu Kerry Galusha des Territoires du Nord-Ouest (0-3) 7- 5, et Danielle Inglis, de l’Ontario (1-2), a battu Heather Smith, de la Nouvelle-Écosse, 11-6 (1-2).
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En plus d’essayer de devenir la première équipe composée uniquement de recrues à remporter les Scotties depuis l’Ontarienne Alison Goring en 1990, la dernière fois que la Saskatchewan a gagné, c’était en 2011 avec Amber Holland comme capitaine, qui a battu Jones en finale.
Holland, aujourd’hui âgé de 49 ans, est de retour en tant que remplaçant d’Ackerman, apportant une vaste expérience qui pourrait manquer aux autres.
«Je ne m’attends jamais à jouer. Surtout avec ces filles, elles ont travaillé d’arrache-pied pour arriver ici et elles méritent de jouer à chaque match », a déclaré Holland. « Alors mon rôle, est-ce que ça devient plutôt celui d’un manager ? Est-ce que ça devient plutôt un coach ? Cela représente une grande partie de la planification préalable que je fais avec l’équipe sur ce qu’est mon rôle et où ils se sentent à l’aise avec moi.
En tant que plus jeune capitaine à avoir représenté la Saskatchewan, Ackerman affirme que le fait d’avoir Holland assis au bout de la patinoire aux côtés de son père, Patrick, l’entraîneur de l’équipe, leur donne une excellente ressource supplémentaire.
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« Amber nous a beaucoup aidés et nous a aidés à calmer un peu nos nerfs », a-t-elle déclaré. « Nous avons beaucoup travaillé avec elle sur la planification et la façon dont nous voulions gérer notre horaire, et sur la glace et lors des comptes rendus d’équipe après les matchs, elle nous aide à partager son expérience de saut à la corde à ce niveau afin que nous puissions continuer à apprendre et à construire chaque match. »
Holland, qui a participé à trois Scotties et a été remplaçante six fois, dit qu’elle a aimé ce qu’elle a vu.
« Techniquement, les compétences et les capacités des joueurs, ils peuvent le faire et nous le voyons ici, et je ne pense même pas que nous les ayons encore vu jouer de leur mieux. »
En s’imprégnant des rugissements de la foule, des selfies et des demandes d’autographes, gagner ne fait pas de mal non plus.
« Cela nous aide à montrer que nous appartenons », a déclaré Ackerman. « Nous apprécions vraiment le moment présent ici et prenons les choses une photo à la fois, les faisons une photo à la fois et nous nous amusons. »
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Pour l’Alberta, éliminer un mastodonte comme Einarson a été un moyen de renforcer la confiance.
« L’histoire des outsiders à notre sujet n’est peut-être pas aussi vraie que les gens le croient, donc je pense que nous devons simplement rester fidèles à nos positions et savoir que notre place est ici », a déclaré Sturmay.
L’assurance de son capitaine a impressionné la troisième Danielle Schmiemann, qui en est à sa première année de curling avec elle.
« Selena n’a pas peur, honnêtement, et je pense qu’ils l’apprennent rapidement à son sujet », a déclaré Schmiemann, 27 ans. « Elle est jeune et elle n’a peut-être pas l’expérience des Scotties, mais c’est une leader fantastique et elle a des nerfs d’acier – n’ayez crainte.
L’Alberta et la Saskatchewan se rencontreront lundi soir, avec Jones et ses 18 participations aux Scotties qui se profilent potentiellement.
«C’est formidable de voir autant de jeunes capitaines ici», a déclaré Jones. « C’est tellement génial de voir de jeunes joueurs émerger et ce sera ce que nous allons surveiller à l’avenir. C’est formidable pour le curling canadien.
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