Studiocanal développe un long métrage sur Joséphine Baker, pionnière danseuse, chanteuse et actrice française d’origine américaine, que Maïmouna Doucouré (« Cuties ») est attachée à l’écriture et à la réalisation.
Le projet est produit par Studiocanal et l’enseigne Bien ou Bien Prods de Doucouré, en coproduction avec CPB Films. Le biopic a également été approuvé par les fils de Joséphine Baker, Jean-Claude Bouillon Baker et Brian Bouillon Baker, et la Rainbow Tribe, qui est ce qu’elle a surnommé ses enfants adoptifs.
« Nous sommes honorés de nous associer à Studiocanal et de collaborer avec Maïmouna sur ce long métrage sur les réalisations incroyables et humanistes de notre mère », ont déclaré les fils de Baker et la tribu Rainbow, qui ont décrit Baker comme un « artiste universel ». « Oui, elle pourrait. Et elle l’a fait. Merci, maman », ont poursuivi les enfants.
Doucouré, qui a remporté le prix du meilleur réalisateur à Sundance avec « Cuties », a déclaré: « Josephine Baker est une telle inspiration pour moi et pour tant de gens à travers le monde. »
« C’est un immense honneur et aussi un beau challenge d’embarquer sur ce projet avec Studiocanal. Dire qu’à travers la fiction je peux raconter sa grande et profondément riche histoire, sa beauté, ses combats, ses blessures et son humanité », a poursuivi Doucouré. Elle a dit qu’elle était impatiente « d’insuffler une nouvelle vie à cette incroyable légende à l’écran ».
Baker, une artiste noire pionnière et militante des droits civiques, est devenue la première femme noire à jouer dans un grand film en 1927. Le film était « Siren of the Tropics ».
Au début de sa carrière, Baker a été parmi les interprètes les plus célèbres à faire la une des revues des Folies Bergère à Paris. L’un de ses costumes, composé uniquement d’une courte jupe de bananes artificielles et d’un collier de perles, est devenu une image emblématique et un symbole à la fois de l’âge du jazz et des années folles.
Mais Baker était bien plus qu’un artiste. Elle était également une militante intrépide des droits civiques qui a mis à profit sa popularité pour se battre pour des causes auxquelles elle croyait. Elle a refusé de se produire devant un public séparé aux États-Unis. Elle a travaillé comme agent secret pour la Résistance française pendant la Seconde Guerre mondiale, puis a soutenu le mouvement des droits civiques de Martin Luther King, s’exprimant à ses côtés lors de sa marche de 1963 sur Washington.
La PDG de Studiocanal, Anna Marsh, a déclaré que la société était «fière de porter cette histoire puissante et universelle sur grand écran» et «reconnaissante à Brian et Jean-Claude Bouillon-Baker de (leur) avoir confié cela».
« Joséphine est la définition de la femme moderne ; un être humain visionnaire et révolutionnaire qui a fait preuve d’un amour et d’une gentillesse inconditionnels qui devraient être une source d’inspiration pour tous », a poursuivi Marsh.
Marsh a déclaré que le film ambitieux « honorera l’extraordinaire héritage de Joséphine » sous la direction de « l’immense talentueuse Maïmouna Ducouré ».
Doucouré, qui est né et a grandi à Paris de parents d’origine sénégalaise, est l’un des rares cinéastes noirs français à réaliser des longs métrages. Elle a grandi dans une famille modeste et s’est consacrée à faire un travail politique et social. Son court métrage « Maman(s) », qui a été présenté en première à Sundance et a remporté un prix César, a été inspiré par son expérience d’enfant grandissant dans une famille polygame. Son premier long métrage controversé, « Cuties », a mis en lumière la sexualisation des enfants. En plus des lauriers du festival, Doucouré a également reçu la bourse Academy Gold Fellowship for Women de l’Academy Women’s Initiative.
Le biopic de Joséphine Baker sera tourné en 2023 avec des annonces de casting très attendues.