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Journée éliminatoire 2.6 :
Vancouver à Edmonton
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La décision est prise, et tous les fans du Oilers d’Edmonton ça va aimer :
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L’entraîneur Kris Knoblauch se tourne vers son gardien n°1, Stuart Skinner, pour le plus gros match de la saison.
Skinner a connu des difficultés en séries éliminatoires pour la deuxième année consécutive, en particulier dans la série actuelle de Vancouver. Il a joué les 8 premières périodes, accordant 12 buts sur seulement 58 tirs pour un misérable pourcentage d’arrêts de .793. Le remplaçant Calvin Pickard a nettoyé le match 3, puis a joué l’intégralité des matchs 4 et 5 alors que les deux équipes se partageaient deux décisions 3-2.
Pickard a été solide dans les deux matchs et, aux yeux de beaucoup, il était en effet la raison pour laquelle les Canucks n’ont pas gagné avec une marge beaucoup plus confortable lors du cinquième match lors de ce qui a été une soirée difficile pour les patineurs des Oilers.
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C’était cependant la première fois qu’il obtenait des départs consécutifs dans la LNH depuis un rappel d’urgence avec Détroit en janvier 2022. Aussi fort qu’il ait été en tant que remplaçant, quatre départs en une semaine ne font pas vraiment partie de son histoire. et c’est ce qu’il aurait fallu aux Oilers pour remporter une victoire en série avec le sympathique Pickard dans les tuyaux.
Mon point de vue personnel a toujours été que Pickard jouerait jusqu’à la troisième défaite, puis Skinner obtiendrait un autre coup, ce qui est apparemment également conforme à la pensée de Knoblauch. Il est juste de dire que la solide performance de Pickard lors du cinquième match a rendu cette décision beaucoup plus difficile.
Il est également juste de dire que la propre performance de Skinner en séries éliminatoires n’a pas inspiré énormément de confiance à Oil Country. Il a réalisé deux excellents matchs à Los Angeles, sinon une série de matchs inférieurs à .900, dont les 4 derniers consécutifs.
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Les Oilers auront ce soir une version bien reposée et très motivée de Stu Skinner contre les Canucks. La question est de savoir dans quelle mesure cela se traduit en performance réelle, et avec elle un tas de questions subsidiaires qui pourraient bien planer sur le gardien de but et l’entraîneur tout au long de l’été si les choses ne se passent pas bien.
Pendant ce temps, de grandes questions pèsent sur le groupe de patineurs, particulièrement sur les meilleurs joueurs d’Edmonton qui n’ont pas vu la glace depuis la défaite de jeudi.
Ces chiffres sont familiers à la plupart, mais pour mémoire : Connor McDavidLeon Draisaitl, Zach Hyman, Ryan Nugent-Hopkins, Evander Kane, Mattias Ekholm et Evan Bouchard.
Le problème est que cette liste de patineurs clés correspond presque parfaitement à celle des joueurs les plus mauvais d’Edmonton lors du cinquième match :
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Il convient de noter que les 7 grands noms au bas de cette carte de score de jeu particulière correspondent exactement aux 7 meilleurs Oilers pour le temps de glace dans cette série. Les 5 derniers noms ici – c’est-à-dire la première unité à 5 contre 5 – qui n’ont presque rien généré offensivement tout en étant illuminés par deux buts de leur côté, y compris le vainqueur du match de dernière minute de JT Miller, étaient particulièrement préoccupants.
Soyons réalistes, pour que les Oilers aient une chance de se battre, tous ces gars doivent être bien meilleurs samedi soir. Avec des rumeurs de maladie et de blessures qui se propagent dans les rangs, un repos supplémentaire est probablement le meilleur choix.
On dirait que Corey Perry va sortir de l’alignement après 10 matchs inutiles. Qui va le remplacer ? Adam Henrique, qui aurait été exclu du sixième match hier soir, a pris le patin ce matin et est maintenant considéré comme susceptible de revenir dans l’alignement.
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« Pas écrit en Sharpie ». D’autres options incluent les attaquants Sam Carrick et Sam Gagner ainsi que Perry lui-même. Un alignement 11F/7D est également une possibilité lointaine, qui mérite peut-être d’être envisagée si la maladie largement signalée d’Ekholm reste un problème.
De nombreuses questions pèsent sur Oilers d’Edmonton. Les réponses à court terme commenceront à filtrer peu après la mise au jeu de ce soir (tôt ! 18 h HAR). À plus long terme, ces questions risquent de persister tout l’été.
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