Stu Cowan: PK Subban prend un dernier tour d’étoile au centre de la glace

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PK Subban peut encore illuminer le Centre Bell.

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Subban et sa grande et brillante personnalité ont été accueillis à bras ouverts Jeudi soir par des fans qui scandaient « PK ! PAQUET! » et par le propriétaire/président des Canadiens Geoff Molson, qui a signé l’échange à l’été 2016 qui a envoyé Subban aux Predators de Nashville en échange de Shea Weber.

Lors d’un discours d’avant-match encourageant lors d’une soirée où les Canadiens ont honoré Subban pour les sept saisons qu’il a passées à Montréal, il a parlé de son amour pour la ville et de la fierté avec laquelle il portait le chandail du CH après avoir grandi en tant que partisan des Canadiens à Toronto.

Subban a annoncé sa retraite en septembre après avoir passé trois saisons avec les Devils du New Jersey.

Lorsque Subban a rencontré les médias lors du premier entracte, je lui ai demandé s’il avait un souvenir spécial qui ressortait de son passage à Montréal.

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« C’est ce qui est si spécial à Montréal, c’est que si c’était un moment, je ne passerais probablement pas une soirée comme celle-ci », a déclaré le gagnant du trophée Norris 2013 remis au meilleur défenseur de la LNH. « Il y a eu tellement de grands moments. Des moments qui n’avaient pas vraiment à voir avec moi ou mon jeu sur la glace. Juste beaucoup de bons souvenirs dans cette ville et dans cette organisation. Je suis juste très reconnaissant. Pas de moment plus fier que lorsque j’ai été repêché par l’équipe. Avoir (l’ancien directeur général) Bob Gainey vous remettre votre maillot est un moment que je n’oublierai jamais. Mon père a déménagé de la Jamaïque au Canada et a grandi à Sudbury et les deux premières choses qu’il a apprises ont été les Canadiens de Montréal et la neige.

Après son discours, Carey Price rejoint Subban sur la glace et ils ont fait le triple low-five qu’ils avaient l’habitude de faire lorsqu’ils étaient coéquipiers des Canadiens. C’était comme trois gifles à l’ancien directeur général Marc Bergevin et à l’ancien entraîneur-chef Michel Therrien, qui les ont forcés à arrêter de faire cette célébration après des victoires même si les partisans ont adoré.

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Les fans ont encore adoré jeudi soir et ont applaudi avec approbation.

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Honorer Subban était un geste de relations publiques plus que tout pour les Canadiens, Molson regardant le match dans une loge avec Subban, ses amis et les membres de sa famille. C’était un très bon geste de relations publiques et Molson devrait être applaudi pour avoir ramené Subban dans la ville qui l’aimait tant.

Eh bien, la plupart des gens l’aimaient.

La personnalité de Subban a frotté Bergevin, Therrien et certains de ses coéquipiers dans le mauvais sens, ce qui l’a amené à être échangé à Nashville.

Subban a été interrogé sur le fait d’être une figure «polarisante» pour certaines personnes.

« Je ne peux pas vraiment parler de l’opinion de tout le monde », a-t-il déclaré. « Je suppose que c’est probablement la raison pour laquelle je me suis comporté comme je l’ai fait tout au long de ma carrière, car je n’ai jamais été soucieux de plaire à tout le monde. Je pense que les gens vont vous décrire de différentes manières. Si vous parlez aux gens qui me connaissent – et qui me connaissent vraiment – ils n’utiliseront peut-être pas ce mot. Mais je pouvais aussi comprendre pourquoi ma personnalité pouvait permettre à quelqu’un d’utiliser ce mot dans un jeu qui n’a peut-être pas beaucoup de personnalité.

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La personnalité de Subban n’aurait pas été un problème dans n’importe quelle autre ligue sportive professionnelle en Amérique du Nord ou dans le monde du soccer, où les personnalités plus grandes que la sienne sont courantes et souvent célébrées.

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« Si je jouais au basketball, au football ou à un autre sport, je ne serais peut-être pas aussi polarisant avec certains des personnages de ces sports et personnalités », a déclaré Subban. « C’est donc une question de perspective.

« J’ai juste essayé de jouer le jeu dur, j’ai essayé de le jouer honnêtement », a-t-il ajouté. « J’ai d’abord essayé d’être honnête avec mes efforts et j’ai essayé de traiter tout le monde avec respect, que vous soyez un coéquipier, que vous ayez un microphone à la main. Tu étais un entraîneur, un ami, quelqu’un qui travaillait dans l’aréna – que tu dirigeais le garage, comme les gars que je connais depuis des années – j’ai toujours voulu traiter tout le monde avec respect parce que c’est comme ça que mes parents m’ont élevé.

Mais Subban a refusé de cesser d’être qui il était et ne se conformerait pas à la norme du hockey des « bons garçons canadiens » qui portent de beaux complets, parlent dans des clichés et font ce qu’on leur dit.

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J’ai demandé à Subban s’il était fier de maintenir sa personnalité malgré ceux qui le critiquaient.

« Je ne dirais pas que j’en suis fier », a-t-il déclaré. « Je dirais simplement que lorsque j’ai quitté la maison à 15 ans, je m’attendais à ne jamais me retrouver, à découvrir qui je voulais être. Je savais déjà qui j’étais et je savais que je voulais continuer à grandir et garder la morale et les valeurs avec lesquelles mes parents m’ont élevé et c’est être soi-même. Soyez toujours prêt à apprendre, soyez toujours à l’écoute, mais… vous devez être vous-même car tout le monde est vraiment pris.

« Qui sait? Si j’avais changé, peut-être que je ne serais pas là ce soir.

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