Stu Cowan : Max Verstappen sera à nouveau le grand favori au GP du Canada

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Contrairement aux superstars du hockey Wayne Gretzky, Connor McDavid et Auston Matthews, je ne veux pas promouvoir le jeu et tous les problèmes qui peuvent en découler.

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Cependant, il semble fort à parier que le pilote Red Bull Max Verstappen remportera le Grand Prix du Canada dimanche. (14h, CTV, ABC, TSN1, TSN4, TSN5, RDS).

Verstappen a remporté les deux dernières courses sur le circuit Gilles-Villeneuve et les trois derniers championnats du monde des pilotes de F1. L’année dernière, le Néerlandais de 26 ans a mené les 70 tours du Grand Prix du Canada., terminant devant Fernando Alonso d’Aston Martin et Lewis Hamilton de Mercedes. Il s’agissait de la sixième victoire de Verstappen lors des huit premières courses.

Lors de la conférence de presse d’après-course, j’ai demandé à Hamilton si un sentiment de frustration avait commencé à s’installer, réalisant qu’il ne pouvait tout simplement pas rattraper Verstappen dans la voiture Red Bull supérieure.

« Ce n’est plus une frustration », a déclaré Hamilton. « C’était. Vous savez comment c’est et vous savez à quoi vous êtes confronté, et je ne peux rien faire contre leur incroyable performance. Il est probable qu’ils gagneront toutes les courses cette année, à moins que les Aston et nous (Mercedes) mettions beaucoup plus de performances sur les voitures ou que leur voiture ne finisse pas. »

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Verstappen remporterait 13 des 14 courses restantes la saison dernière. La seule course que Verstappen n’a pas gagnée a été le Grand Prix de Singapour, où il a terminé cinquième après être parti 11e sur la grille. Carlos Sainz de Ferrari a remporté cette course.

«Nous avons du travail à faire», a déclaré Hamilton après avoir terminé troisième au Grand Prix du Canada l’an dernier. « Mais ce n’est pas aussi frustrant. Je suis heureux d’abord d’être de retour dans le mix, et j’espère juste qu’à un moment donné, nous pourrons avoir un peu plus d’égalité (terrain de jeu) afin que nous puissions revenir à certaines des bonnes courses que nous avons eues en 2021, et nous avoir tous les trois (y compris Alonso) dans une bataille très serrée serait malade.

Verstappen n’a terminé que huit points devant Hamilton lorsqu’il a remporté le championnat des pilotes 2021. Hamilton a remporté le championnat lors de six des sept saisons précédentes, dont quatre consécutives, lorsqu’il disposait d’une voiture Mercedes supérieure. La saison dernière, Verstappen a remporté le championnat des pilotes, terminant avec 575 points, suivi de son coéquipier chez Red Bull, Sergio Perez, avec 285.

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Cette saison, les choses sont beaucoup plus serrées, ce qui fait plaisir à voir.

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En route vers le Grand Prix du Canada, Verstappen mène le classement des pilotes avec 169 points après avoir remporté cinq des huit premières courses, suivi par Charles Leclerc de Ferrari (113), Lando Norris de McLaren (113), Sainz de Ferrari (108) et Perez de Red Bull (107). Leclerc vient de remporter une victoire il y a deux semaines au Grand Prix de Monaco, où Verstappen a terminé sixième. Sainz a remporté le Grand Prix d’Australie le 2 avril et Norris a remporté le Grand Prix de Miami le 5 mai. Verstappen n’a pas terminé en Australie en raison d’une grave panne mécanique au quatrième tour, mettant fin à sa séquence de neuf victoires consécutives. Il a terminé deuxième à Miami.

Hamilton, un favori des fans de Montréal depuis qu’il a remporté sa première course de F1 sur le circuit Gilles-Villeneuve en 2007, a connu des difficultés cette saison et occupe le huitième rang du classement des pilotes avec 42 points et deux sixièmes places, ses meilleurs résultats.

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Hamilton a remporté sept fois le Grand Prix du Canada avec Mercedes, mais ce sera sa dernière course sur le circuit Gilles-Villeneuve avec cette équipe. Hamilton a déjà signé pour piloter chez Ferrari la saison prochaine, l’une des choses étranges qui peuvent arriver dans le monde de la F1. Imaginez Cole Caufield des Canadiens qui entame la saison prochaine avec déjà un contrat signé pour jouer pour les Rangers de New York la saison suivante.

«Je ne me sens pas particulièrement ému ce week-end», a déclaré Hamilton jeudi lorsqu’on l’a interrogé sur sa dernière course à Montréal avec Mercedes. « Mais en y réfléchissant, ce serait incroyable de terminer avec un excellent résultat avec Mercedes, où j’ai remporté ma première victoire avec eux ici.

« La voiture continue de s’améliorer », a ajouté Hamilton. « Je pense que tout le monde a évidemment fait un pas de plus vers les Red Bulls, et je pense que cela a été vraiment positif. »

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En effet.

Ce n’est pas vraiment un sport quand on sait qui va gagner avant même le début de la compétition. La F1 serait bien plus convaincante si chaque pilote recevait exactement la même voiture, mais ce n’est pas ainsi que fonctionne ce sport. Hamilton compte un record de 103 victoires en F1, mais il n’a pas gagné depuis le Grand Prix d’Arabie Saoudite 2021.

Verstappen sera le grand favori pour gagner dimanche.

Le fils de l’ancien pilote de F1 Jos Verstappen est entré dans l’histoire lors du Grand Prix d’Australie 2015 avec l’équipe Toro Rosso en devenant le plus jeune pilote à concourir en F1 à 17 ans. L’année suivante, après avoir rejoint Red Bull, Verstappen est devenu le plus jeune pilote à concourir en F1. gagner une course de F1 au Grand Prix d’Espagne. Il compte désormais 59 victoires en carrière, ce qui le place au troisième rang derrière Hamilton et Michael Schumacher (91).

Mais avant de parier l’hypothèque sur Verstappen pour remporter sa 60e course ce week-end, rappelez-vous quelque chose que Gretzky, McDavid et Matthews ne vous diront pas dans leurs publicités télévisées constantes pour les sites de jeux en ligne :

Finalement, la maison gagne toujours.

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x.com/StuCowan1

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