« Je pense que les partisans vont apprécier la façon dont nous jouons », a déclaré le défenseur Chris Wideman avant le match de samedi contre Seattle.
Contenu de l’article
Pour la première fois depuis qu’il a pris ses fonctions d’entraîneur-chef le 9 février, Martin St. Louis fera salle comble au Centre Bell samedi soir lorsque les Canadiens affronteront le Kraken de Seattle.
Publicité 2
Contenu de l’article
La femme de St. Louis et ses trois fils, qui vivent toujours dans le Connecticut, ne seront pas au match, mais viendront à Montréal la semaine prochaine pour la semaine de relâche.
« J’ai hâte de partager cette expérience avec eux », a déclaré St. Louis après l’entraînement des Canadiens vendredi à Brossard. « C’est bien de ramener les fans à pleine capacité. Je pense que ça va nous aider, surtout tout au long de ce homestand (sept des huit prochains matchs).
Les quatre premiers matchs de St. Louis en tant qu’entraîneur-chef se sont déroulés au Centre Bell avec seulement 500 partisans en raison des restrictions provinciales liées à la COVID-19. Les Canadiens ont perdu les trois premiers matchs avant de battre les Blues de St. Louis 3-2 en prolongation le 17 février. Ses deux derniers matchs derrière le banc du Centre Bell avaient une capacité de 50 % (10 552) et les Canadiens les ont remportés tous les deux.
Depuis que St. Louis a pris le pouvoir, les Canadiens ont une fiche de 7-5 et ont été divertissants à regarder, même lorsqu’ils perdent.
« Je pense que les partisans vont apprécier la façon dont nous jouons », a déclaré le défenseur Chris Wideman. «Je pense que les gens qui l’ont vu à la télévision et les gens qui y sont allés (ont apprécié) – nous avions une capacité limitée. Ça va être une soirée passionnante. En tant que joueurs, c’est quelque chose qui nous passionne. Nous venons de jouer sur la route (les cinq derniers matchs) devant des bâtiments pleins, nous sommes donc ravis d’avoir un bâtiment plein derrière nous.
Les Canadiens n’ont disputé que 15 matchs cette saison avec une pleine capacité autorisée au Centre Bell et leur seule vente (21 105) est survenue lors de la soirée d’ouverture lorsqu’ils ont perdu 3-1 contre les Rangers de New York. La saison dernière, ils ont disputé les 28 matchs à domicile de la saison régulière dans un Centre Bell vide au cours de la saison raccourcie de 56 matchs par COVID et n’ont eu droit qu’à 3 500 partisans pour les matchs de la finale de la Coupe Stanley contre le Lightning de Tampa Bay.
Publicité 3
Contenu de l’article
La pandémie a eu un impact important sur les affaires des Canadiens et la chute soudaine de la finale de la Coupe Stanley à la dernière place du classement général de la LNH cette saison n’a pas aidé. Il sera intéressant de voir quel impact le récent succès de l’équipe sous St. Louis aura à la porte pour le reste de cette saison.
« C’est sûr, il a aidé l’équipe », a déclaré Jake Evans à propos de St. Louis. «Il a donné à beaucoup de gars plus de confiance, plus de fanfaronnade. Pareil pour moi. Je pense qu’il essaie de m’encourager à devenir un peu plus offensif. N’essayez pas de faire des jeux plus sûrs et essayez de penser à l’avance. Il dit toujours : ‘Mettez-vous à jouer aux échecs au lieu des dames.’ Donc je suppose que pour moi, je dois juste travailler un peu plus sur mon jeu d’échecs.
Wideman, comme la plupart de ses coéquipiers des Canadiens, a grandi en regardant St. Louis jouer et se souvient de l’avoir vu remporter la Coupe Stanley avec le Lightning de Tampa Bay en 2004.
« Sur le plan personnel, c’est vraiment cool d’avoir l’opportunité de jouer pour lui », a déclaré Wideman. « Juste sa façon de voir le jeu. Je pense que nous avons tous beaucoup appris ces dernières semaines.
Josh Anderson a déclaré que St. Louis a apporté une nouvelle énergie aux Canadiens après avoir affiché une fiche de 8-30-7 sous Dominique Ducharme et échoué à gagner deux matchs de suite. Ils ont déjà une séquence de cinq victoires consécutives avec St. Louis.
« Vous ne pensez pas qu’il est un grand facteur de motivation, mais il l’est », a déclaré Anderson lorsqu’on lui a demandé ce qui l’avait surpris à propos de St. Louis. «Il arrive avant les matchs, les entractes et il a l’air d’être toujours heureux aussi. Il s’amuse avec ça et je suis sûr qu’il adore ce rôle avec les Canadiens de Montréal. »
Publicité 4
Contenu de l’article
Il s’agit de la deuxième saison d’Anderson avec les Canadiens et il a hâte d’avoir à nouveau des partisans dans l’édifice.
« Ça va être vraiment excitant », a-t-il déclaré. « J’attendais cette opportunité depuis longtemps. En venant au Centre Bell en tant que visiteur lorsque j’ai fait mon entrée dans la ligue (avec les Blue Jackets de Columbus), tu étais toujours prêt pour le match et tu l’avais toujours marqué sur ton calendrier. Être à domicile demain, ça devrait être très amusant.
« Je pense que le style de jeu que nous jouons et que nous sommes cohérents à cet égard, je pense que nos fans vont l’apprécier et je sais que tous les gars en ont parlé et nous l’attendons avec impatience. »
Au cours de sa carrière de 16 saisons au Temple de la renommée, St. Louis avait toujours hâte de jouer contre les Canadiens au Centre Bell.
« Chaque fois que je venais ici, j’avais la chair de poule en sautant sur la glace », a-t-il déclaré. « Tellement d’histoire. Juste l’ambiance, les fans, la musique. J’étais vraiment excité de jouer au hockey.
Il faut imaginer qu’il aura la chair de poule derrière le banc samedi soir.
-
Joel Edmundson joue toujours un rôle clé dans le vestiaire des Canadiens
-
Carnet des Canadiens : Plus que cinq matchs avant la date limite des échanges dans la LNH