Stu Cowan : Les Canadiens auront des difficultés de croissance, mais ça devrait être amusant à regarder

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Après avoir effectué quelques transactions sur le plancher de repêchage de la LNH au Centre Bell en juillet, le directeur général Kent Hughes a pris son téléphone cellulaire et a appelé Kirby Dach pour lui souhaiter la bienvenue chez les Canadiens.

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« Nous sommes absolument ravis », a déclaré Hughes lors de la conversation, qui faisait partie d’une vidéo des coulisses du repêchage que les Canadiens ont récemment publiée. « Nous y travaillons sans arrêt depuis environ 48 heures. … Vous allez adorer l’entraîneur (Martin St. Louis), le plus important.

Après avoir sélectionné l’ailier gauche de 6 pieds 3 pouces et 227 livres Juraj Slafkovsky avec le choix n ° 1 au repêchage, Hughes a échangé le défenseur Alexander Romanov aux Islanders de New York en échange du 13e choix, puis a distribué ce choix au Chicago. Blackhawks pour Dach, un centre de 6 pieds 4 pouces et 197 livres.

“’Il était comme: ‘Je suis vraiment excité. Vous avez une bonne et jeune équipe. Vous allez être bon », a déclaré Hughes aux autres personnes assises à la table de repêchage après avoir raccroché avec Dach. « Et je me dis: » Tu vas venir ici, tu vas jouer, nous allons jouer une attaque. Tu vas patiner et utiliser ton corps et je ne sais pas si tu l’as remarqué, mais nous venons d’avoir un gars qui pourrait paraître deux fois plus grand que toi (Slafkovsky).

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Mercredi, Hughes a signé avec Dach un contrat de 13,5 millions de dollars sur quatre ans. Les Blackhawks ont sélectionné Dach avec le troisième choix au repêchage de la LNH en 2019 et il a connu des difficultés à Chicago avec des totaux de 19-40-59 en 152 matchs pendant trois saisons tout en se remettant d’une fracture du poignet et d’une blessure à l’épaule.

La dernière fois que les Canadiens ont échangé un défenseur russe contre un ancien troisième choix au repêchage, cela n’a pas bien fonctionné, Mikhail Sergachev se rendant au Lightning de Tampa Bay le 15 juin 2017, en échange de Jonathan Drouin. Sergachev s’est épanoui avec le Lightning, tandis que Drouin a connu des difficultés à Montréal.

« Presque tous les échanges que nous avons effectués, avant de le faire, nous prenons le temps de faire preuve de diligence raisonnable et de comprendre le joueur en tant que joueur, mais aussi en tant qu’individu », a déclaré Hughes après la signature de Dach. «Nous sommes à l’aise avec qui Kirby Dach est en tant qu’être humain, d’abord et avant tout, et quel est son potentiel. Il n’y a pas de certitude à 100% dans ce métier, mais nous pensons qu’il a beaucoup de potentiel et nous croyons en cet environnement, avec notre groupe, avec notre coach, avec notre groupe de développement et le caractère du casier pièce que c’est un meilleur environnement pour Kirby Dach. Et dans cet environnement, nous sommes convaincus qu’il accomplira de bonnes choses dans l’organisation des Canadiens de Montréal. Connaissons-nous 100 % ? Non. Mais nous croyons que nous sommes prêts à parier là-dessus.

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Jeff Gorton, le vice-président exécutif des opérations de hockey, et Hughes ont mis en place un plan solide depuis qu’ils ont repris les Canadiens et ont clairement indiqué le type de hockey qu’ils veulent jouer – comme l’a expliqué le directeur général à Dach dans sa conversation téléphonique. .

Les Canadiens ne seront pas une très bonne équipe cette saison. Ils vont être jeunes en défense et douteux devant les filets avec Jake Allen et Samuel Montembeault. Il y aura des difficultés de croissance, mais l’équipe devrait être très amusante à regarder avec un groupe d’attaquants talentueux.

Je peux imaginer pas mal de défaites 6-4 et 5-3.

Lorsque le jeune défenseur Jordan Harris s’est joint aux Canadiens la saison dernière après avoir quitté l’Université Northeastern, il a raconté comment St. Louis lui avait dit de ne pas avoir peur de faire des erreurs, notant que cela lui enlevait beaucoup de poids.

À la fin de la saison, St. Louis a parlé d’apprendre aux jeunes joueurs à comprendre la gestion des risques.

« Aurions-nous pu jouer un jeu plus sûr? » dit l’entraîneur. «Plus un jeu orienté défensif qui nous aurait peut-être donné quelques victoires de plus? Peut-être que cela aurait mieux protégé certains de nos jeunes joueurs. Mais je pense que ce n’est qu’une mentalité à court terme. Je pense à l’avenir – si vous jouez simplement en toute sécurité, je ne pense pas que vous grandissiez en équipe.

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Hughes parie que la nouvelle approche avec St. Louis aidera les jeunes joueurs comme Dach, qui n’a que 21 ans.

« C’est évidemment une belle opportunité », a déclaré Dach après avoir signé avec les Canadiens. « Quand Kent et moi avons parlé alors (au repêchage), je traversais encore beaucoup d’émotions, mais j’étais super excité. Une fois la poussière retombée, j’ai pu voir le groupe d’attaquants ici et la direction qu’ils ont prise lorsque Marty a pris le relais et à quel point ils ont bien joué et à quel point le jeu est vraiment libre, offensif et fluide pour eux. C’était assez excitant pour moi d’avoir l’opportunité de venir ici et de jouer. Je pense que cela s’intégrera dans mon jeu et mon jeu s’y intégrera. Je suis ravi de faire avancer les choses et de voir comment tout cela se déroulera.

Comme je l’ai dit, ça devrait être amusant à regarder.

Les Canadiens pourraient même surprendre certaines personnes, dont moi.

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