Stu Cowan : Le pari des Canadiens sur Joshua Roy au repêchage porte ses fruits

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Joshua Roy et Connor Bédard restent toujours en contact.

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«Il m’a envoyé un texto l’année dernière après que j’ai obtenu mon premier match dans la LNH et mon premier but», a déclaré Roy des Canadiens lors d’une récente entrevue au camp d’entraînement à propos de Bédard, qui était le choix n ° 1 des Blackhawks de Chicago au repêchage 2023 de la LNH. « Nous ne sommes pas comme des meilleurs amis, mais parfois nous nous envoyons des SMS. »

Roy et Bédard étaient coéquipiers lorsqu’Équipe Canada a remporté le Championnat mondial junior de l’IIHF en 2023. Bédard a mené le tournoi avec un total de 9-14-23 en sept matchs, tandis que Roy avait un total de 5-6-11.

«Il était irréel», a déclaré Bédard aux journalistes lors du tournoi d’Halifax à propos de la performance de Roy. « C’est l’un des joueurs les plus intelligents avec qui j’ai pu jouer. »

Roy et Bédard étaient tous deux les premiers choix au classement général dans leurs ligues juniors respectives. Les Sea Dogs de Saint John ont choisi Roy avec le premier choix au repêchage de la LHJMQ 2019, tandis que les Pats de Regina ont choisi Bédard avec le premier choix au repêchage de la WHL 2020 après qu’il ait obtenu le statut de joueur exceptionnel de Hockey Canada, ce qui l’a rendu admissible à jouer dans la ligue junior à 15 ans.

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Roy a connu quelques difficultés lors de sa première saison dans la LHJMQ, affichant un total de 16-28-44 en 60 matchs, tandis que Bédard a enregistré un total de 12-16-28 en 15 matchs à l’âge de 15 ans avec les Pats et a enchaîné avec Total de 51-49-100 en 62 matchs la saison prochaine.

Lors de la deuxième saison junior de Roy, les Sea Dogs l’ont échangé au Phoenix de Sherbrooke après avoir enregistré un total de 9-8-17 en 15 matchs. Roy avait un total de 13-5-18 en 20 matchs avec Phoenix après l’échange, mais son stock était en baisse. Les Canadiens ont décidé de miser sur le natif de Saint-Georges-De-Beauce, le sélectionnant au cinquième tour (150e au total) du repêchage 2021 de la LNH.

Cela semble être une décision très intelligente.

«Nous voyons les compétences qu’il possède», a déclaré Trevor Timmins, ancien directeur général adjoint des Canadiens, après avoir repêché Roy. « Il a une capacité naturelle de marquer et nous pensons qu’avec nos conseils, il pourra progresser dans son jeu sur et hors de la glace.

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« Nous pensons qu’il va fleurir tardivement et qu’il a des capacités naturelles », a ajouté Timmins. « Je pense que cet été, je réalise vraiment ce qu’il faut pour être un pro. »

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Passer au cinquième tour du repêchage de la LNH a été un signal d’alarme pour Roy, qui s’est rendu compte qu’il ne pouvait plus se contenter de son talent naturel et qu’il devrait travailler beaucoup plus fort sur son entraînement hors glace. Il l’a fait et a affiché un total de 51-68-119 en 66 matchs avec Phoenix la saison après que les Canadiens l’ont repêché.

Roy a connu une année recrue réussie dans la AHL la saison dernière, affichant un total de 13-19-32 en 41 matchs avec le Rocket de Laval, et a également disputé 23 matchs avec les Canadiens, affichant un total de 4-5-9. Il devrait débuter cette saison avec les Canadiens et avoir également une place en avantage numérique.

Roy, 21 ans, a déclaré que jouer avec Bédard a démontré à quel point il faut plus que du talent pour réussir.

« Ce qui m’a le plus impressionné, c’est qu’il ne prend rien pour acquis », a déclaré Roy à propos de Bédard. « Il travaille toujours dur. Il est toujours le premier sur la glace, le dernier à l’extérieur de la glace. C’est très remarquable.

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Le sens du hockey de Roy est la partie la plus forte de son jeu et cela lui a permis de se débrouiller principalement grâce à ses compétences lorsqu’il a réalisé un total de 38-50-88 en 42 matchs avec les Chevaliers midget Triple-A de Lévis en 2018-2019 avant d’être numéro un. 1 choix au Repêchage de la LHJMQ. Il dit que le commerce entre Saint John et Sherbrooke l’a aidé.

« Je pense que j’ai appris à me concentrer sur moi-même, à travailler dur et à ne jamais abandonner », a-t-il déclaré. « J’ai beaucoup travaillé sur mon corps et je pense que cela m’a beaucoup aidé. J’ai tout de suite vu la différence et depuis, ça va plutôt bien.

Roy a impressionné l’entraîneur-chef des Canadiens, Martin St. Louis, avec et sans la rondelle. St. Louis qualifie Roy de « joueur très intelligent ».

« Il est toujours prêt pour la suite », a déclaré St. Louis. « Il ne tue pas la pièce. Il joue le jeu. S’il est temps de lancer une rondelle pour accélérer, il le fera. Vous pouvez voir qu’il a le courage de gagner un peu de temps et de frapper le gars qui va être libre. Il laisse la pièce évoluer.

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Le vétéran défenseur David Savard a également été impressionné par Roy.

«Je pense qu’il est de plus en plus à l’aise à chaque match, a déclaré Savard. « Vous le voyez faire plus de jeux, faire de meilleures lectures. Il est encore très jeune, mais il fait juste de bons jeux. Vous voulez des joueurs comme ça sur la glace. Il crée sans vous donner de chiffres d’affaires et des trucs comme ça, ce qui est parfois difficile à faire en tant que jeune.

«Je pense qu’il s’intègre vraiment bien dans le système et qu’il joue bien pour nous», a ajouté Savard. « C’est donc bien de voir un jeune homme arriver comme ça. »

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x.com/StuCowan1

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