Stu Cowan: Kirby Dach des Canadiens vise la saison prochaine

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Si vous deviez entrer dans la tribune de presse du Centre Bell et regarder à votre gauche avant le début d’un match des Canadiens, la première personne que vous verriez serait Kirby Dach.

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La première d’une demi-douzaine de chaises réservées aux joueurs des Canadiens blessés ou en bonne santé est devenue le siège habituel de Dach. Il y a siégé lors des 28 derniers matchs à domicile des Canadiens et conservera ce siège pour les 12 derniers matchs au Centre Bell cette saison.

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Je ressens de la sympathie pour Dach chaque fois que je le vois assis là.

Depuis son acquisition des Blackhawks de Chicago lors du repêchage de la LNH Au Centre Bell le 7 juillet 2022, Dach n’a disputé que 60 matchs avec le Canadien et en a raté 77. Plusieurs autres coéquipiers l’ont rejoint dans la tribune de presse du Centre Bell au cours des deux dernières saisons, mais Dach a sa place régulière.

L’attaquant de 23 ans a raté 24 matchs la saison dernière en raison de blessures, dont les huit derniers en raison d’une blessure au genou. Lors du deuxième match cette saison, il s’est déchiré les ligaments MCL et ACL de son genou droit et a dû subir une intervention chirurgicale de fin de saison.

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«C’est nul», a déclaré Dach aux journalistes dimanche matin après que ses coéquipiers se soient entraînés au Centre Bell après la défaite de 4-3 samedi soir contre les Capitals de Washington. «J’ai passé un bon été, je me sentais bien en arrivant. J’avais beaucoup de confiance, je me sentais bien dans mon jeu, puis juste un petit jeu par hasard. Je ne peux pas vraiment y faire grand-chose.

Dach a été blessé lorsqu’il a été placé sur la bande par le défenseur des Blackhawks de Chicago Jarred Tinordi, qui était le choix de première ronde des Canadiens (22e au total) à le repêchage 2010 de la LNH.

« Voir toute la saison arrachée, ce n’est pas une sensation géniale », a déclaré Dach. « Mais il fallait se lever le lendemain matin, le soleil s’est levé et c’était un nouveau jour, et il fallait commencer à trouver quoi faire de ma chirurgie à la jambe, où était le meilleur endroit pour moi et quoi faire avec désintox. Une fois que vous avez tout compris, il vous suffit de le prendre au jour le jour et d’espérer que vous vous sentirez mieux chaque jour.

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Dach se sent assez bien maintenant qu’il a récemment recommencé à patiner. Son objectif est de retrouver une pleine santé à temps pour le début du camp d’entraînement la saison prochaine.

« Je me sens bien », a déclaré Dach. « C’est bien de pouvoir patiner et aller un peu sur la glace. Il y a encore un peu de chemin devant moi.

«C’est juste agréable d’avoir quelque chose de nouveau», a-t-il ajouté à propos du retour sur patins. « Quelque chose d’un peu pour rafraîchir l’esprit et ressentir à nouveau l’amour du jeu, puis revenir sur place et simplement s’amuser. Même si c’est juste pour sortir et déconner. C’est juste agréable de pouvoir patiner à nouveau.

Dach a regardé beaucoup de matchs depuis les tribunes de presse depuis que les Blackhawks l’ont sélectionné avec le troisième choix au total à le repêchage 2019 de la LNH. Il a été limité à 18 matchs avec les Blackhawks en 2020-2021 après qu’ils l’aient prêté à Équipe Canada pour le championnat du monde junior, puis il s’est cassé le poignet après avoir été nommé capitaine de l’équipe lors d’un match hors-concours contre la Russie avant le début du tournoi.

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Pour un si jeune joueur qui tente de trouver sa place dans la LNH, les blessures ont des conséquences mentales et physiques.

« Je me sens bien », a déclaré Dach. « Mon corps, ma façon de bouger. Je me promenais sans attelle deux ou trois semaines après l’opération et je patinais trois mois et demi après. Je me sens bien là-bas, je me sens fort. Je pense qu’il s’agit simplement d’une bataille mentale lorsqu’on est absent aussi longtemps pour rester constamment suivi et se concentrer sur ce qui se passe et sur la tâche à accomplir.

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Dach a déclaré qu’il avait bénéficié d’un grand soutien de la part de sa famille et de ses amis proches, ajoutant que sa mère avait passé du temps à vivre avec lui à Montréal tout en lui fournissant un peu de cuisine maison. L’entraîneur-chef Martin St. Louis a aidé sur le plan mental en demandant à Dach de s’asseoir avec le personnel d’entraîneurs lors des réunions de dépistage matinales les jours de match à domicile. Dach s’assoit également souvent sur le banc pour regarder les entraînements.

« Autant que vous faites partie de l’équipe et que vous êtes avec les gars, il vous manque encore une grande partie de votre vie lors des voyages en voiture, dans les matchs, avant les matchs, toutes ces petites choses », a déclaré Dach. « C’est donc agréable de pouvoir rester en contact avec tout le monde. »

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La blessure de Dach a porté un coup dur aux plans de reconstruction des Canadiens cette saison. St. Louis n’a pas voulu utiliser le mot frustrant pour décrire la blessure de Dach – notant qu’il s’agit d’une énergie négative – préférant plutôt dire décevant. L’entraîneur a ajouté qu’il était tout à fait normal de se demander où en seraient les Canadiens maintenant si Dach n’avait pas été blessé.

Dach aimerait pouvoir s’entraîner avec ses coéquipiers avant la fin de cette saison et être en pleine santé pour débuter la saison prochaine.

« La saison dure huit mois et cette blessure dure huit mois », a-t-il déclaré. « Donc, une fois que tout sera terminé et que tout sera dit et fait, je devrais aller bien et commencer l’entraînement d’été sans vraiment m’inquiéter ni me poser de questions concernant ma jambe. »

En attendant, il conservera sa place habituelle dans la tribune de presse.

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twitter.com/StuCowan1

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