Stu Cowan: Jake Allen des Canadiens profite d’une saison perdue

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Depuis le début de la pandémie de COVID-19, les membres des médias qui couvrent les Canadiens n’ont pas été autorisés à entrer dans le vestiaire.

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C’est compréhensible, mais cela a également rendu presque impossible pour ceux d’entre nous qui couvrent l’équipe au quotidien de connaître les nouveaux joueurs à un niveau plus personnel, de découvrir qui ils sont et à quoi ils ressemblent – en plus d’être joueurs de hockey — tout en bavardant avec désinvolture après l’entraînement ou une séance de patinage matinale.

Mais même sur le nombre limité de disponibilités médiatiques que nous avons eues avec Jake Allen depuis qu’il s’est joint aux Canadiens avant le début de la saison dernière — presque toutes par vidéoconférence — il est devenu évident que c’est un très bon gars. Il est intelligent et ses réponses aux questions sont toujours réfléchies et informatives.

Il ne fait aucun doute que le joueur de 31 ans est devenu un leader respecté de l’équipe.

« Juste par la façon dont il travaille et la façon dont il se présente chaque jour, en compétition, en travaillant fort et en travaillant sur son jeu », a déclaré l’entraîneur-chef Dominique Ducharme lorsqu’on lui a posé des questions sur le leadership d’Allen. « Chaque fois qu’il était devant le filet, il se battait là-dedans, nous donnant des opportunités d’obtenir des points ou de gagner des matchs. Toujours faire tout ce dont il a besoin pour se préparer. Sans dire un mot, beaucoup de nos joueurs peuvent admirer Jake et voir un vrai pro et un gars qui concourt tous les jours.

Allen était l’un des 24 Canadiens sur la liste du protocole COVID-19 de la LNH lorsque l’équipe a interrompu toutes ses activités pendant une semaine après une défaite de 5-2 contre les Panthers le jour de l’An en Floride. Les Canadiens sont revenus à l’action mercredi soir à Boston, alors qu’Allen effectuait son premier départ depuis le 14 décembre. semblait être une blessure au bas du corps et être remplacé par Sam Montembeault. Les Canadiens ont perdu le match 5-1.

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Allen a maintenant un dossier de 5-16-2 avec une moyenne de buts alloués de 3,15 et un pourcentage d’arrêts de 0,901. Il n’a pas reçu beaucoup d’aide de ses coéquipiers, faisant face à plus de 30 tirs dans 11 de ces matchs, dont quatre matchs au cours desquels il a fait face à plus de 40 tirs.

« Je pense que Jake Allen a joué beaucoup de bon hockey pour nous », a déclaré le défenseur Chris Wideman. « Je pense que certains des résultats que nous avons obtenus ne reflètent pas vraiment la qualité de son jeu. »

La saison dernière, les Canadiens n’auraient pas atteint les séries éliminatoires – sans parler de la qualification pour la finale de la Coupe Stanley – sans Allen. Il a été forcé de jouer dans 29 des 56 matchs de saison régulière des Canadiens en raison des blessures de Carey Price, affichant un dossier de 11-12-5 avec une moyenne de 2,68 et un pourcentage d’arrêts de 0,907 – encore une fois sans beaucoup d’aide de sa part. coéquipiers.

Price n’a pas encore joué cette saison après une opération au genou hors saison et 30 jours dans le programme d’aide aux joueurs de la LNH/AJLNH en raison de problèmes de toxicomanie. Les Canadiens ne participeront pas aux séries éliminatoires cette année, mais vous ne pouvez pas blâmer Allen pour cela.

Chaque fois qu’Allen a parlé aux médias depuis qu’il s’est joint aux Canadiens, il a été une bouffée d’air frais, surtout cette saison où il n’y a pas eu beaucoup de nouvelles positives.

Lundi en était un autre exemple lorsqu’on a demandé à Allen de se fixer des objectifs pour le reste de la saison.

« De toute évidence, nous savons tous où nous en sommes au classement à ce stade », a-t-il déclaré. « Nous devons regarder cela d’un point de vue réaliste. Qu’essayons-nous de faire ici ? Nous devons réinculquer certaines habitudes à notre jeu. Nous devons faire le bon pas en avant. Je pense que ça va être la plus grande clé pour moi en seconde période, essayer de prêcher cela. Nous devons essayer de construire quelque chose ici avec certains de ces jeunes gars que nous avons, de sorte que plus tard dans la saison, lorsque nous affrontons ces bonnes équipes et que nous passons à l’année prochaine, nous construisons quelque chose.

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« Nous devons retirer des choses de cette saison qui vont être positives, qui vont aider cette équipe et cette organisation l’année prochaine, et je pense que ce sera le plus grand mantra à l’avenir en seconde période », a-t-il ajouté. « C’est ce que je veux apporter, que ce soit Suzy (Nick Suzuki) ou Cole (Caufield) ou Sam (Montembeault) ou Cayden (Primeau), des gars que vous voulez voir exceller, et je veux les voir s’épanouir dans le bon chemin. Pas seulement un match et un match. Je veux que nous jouions tous régulièrement. Gagner ou perdre, peu importe à ce stade. Il s’agit vraiment de construire quelque chose ici que nous pouvons prendre positivement à la fin de la saison, y revenir, puis construire l’année prochaine.

Les Canadiens ont embauché Chantal Machabée la semaine dernière comme nouvelle vice-présidente des communications après avoir passé 32 ans comme journaliste télé à RDS. Machabée a déclaré qu’elle voulait que les Canadiens cessent de traiter les médias comme des ennemis, offrant un meilleur accès aux joueurs afin que les partisans puissent mieux les connaître.

Ce serait certainement bien de mieux connaître Allen, mais ce que nous avons vu jusqu’à présent sur et hors de la glace est très impressionnant.

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