Stu Cowan : Hughes des Canadiens a essayé de « faire ce qu’il fallait » en échangeant à nouveau Jeff Petry

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J’ai toujours été un grand croyant en ce qui se passe.

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Si vous traitez les gens correctement et avec respect, cela finit généralement par payer.

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DG des Canadiens Kent Hugues croit aussi cela et il l’a encore montré mardi lorsqu’il a échangé le défenseur Jeff Petry aux Red Wings de Détroit en échange d’un défenseur Gustav Lindström et un choix conditionnel de quatrième ronde au repêchage 2025 de la LNH. Les Canadiens mangeront également un peu plus de 2,3 millions de dollars de Le salaire de 6,25 millions de dollars de Petry au cours des deux prochaines saisons. Lindstrom a un contrat d’un an d’une valeur de 950 000 $ US et pourrait devenir joueur autonome avec compensation l’été prochain.

L’été dernier, Hughes a distribué Petry aux Penguins de Pittsburgh en échange d’un défenseur Mike Matheson après que Petry ait demandé à être échangé pour des raisons familiales. L’épouse de Petry, Julie, était bouleversée par les restrictions liées au COVID-19 au Québec et a ramené sa famille au Michigan pour la saison 2021-22, tandis que Petry est resté à Montréal.

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Plus tôt ce mois-ci, Hughes a racheté Petry aux Penguins dans le cadre d’un échange à trois équipes avec les Penguins et les Sharks de San Jose qui a amené le gardien Casey De Smithavant Nathan Légaré et un choix de deuxième ronde au repêchage de 2025 à Montréal.

Hughes n’avait pas l’intention de garder Petry à Montréal cette fois-ci et a fait savoir au défenseur vétéran peu de temps après l’avoir récupéré le 6 août.

Petry sera sans aucun doute ravi d’aller chez les Red Wings. Il est originaire du Michigan et son père, Dan, a été lanceur avec les Tigers de Detroit pendant 11 saisons et les a aidés à remporter la Série mondiale de 1984.

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« Je crois en général – qu’il s’agisse de joueurs ou de personnes – que vous essayez de faire ce qu’il faut », a déclaré Hughes lors d’une vidéoconférence après l’annonce de l’échange de mardi. « Certainement dans ce cas, quand j’ai appelé Jeff (après l’avoir récupéré des Penguins), j’ai dit : ‘Écoute, je sais que tu ne t’es pas couché en pensant avoir de mes nouvelles ce matin. J’étais probablement l’une des dernières personnes auxquelles vous vous attendiez. Je sais qu’ils étaient comme une famille tendue. Ils ont quatre jeunes garçons et ils allaient commencer l’école dans deux semaines. Alors je lui ai donné ma parole. J’ai dit: «Écoutez, nous avons vu ici une opportunité de faciliter le commerce entre Pittsburgh et San Jose et de nous aider. Mais nous sommes conscients que vous avez une famille et votre propre carrière et que Montréal n’est probablement pas l’endroit où vous vous attendez à jouer. Je lui ai promis que nous travaillerions rapidement pour le faire déménager et que nous ne traînerions pas cela en essayant de maximiser chaque dernière pièce de valeur dans le commerce. Cela a probablement pris un peu plus de temps que prévu. »

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Les joueurs des Canadiens – et de la LNH – remarqueront la façon dont Hughes a traité Petry, un vétéran très respecté dans la ligue.

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« Cela ne veut pas dire que nous allons faire des choses qui vont à l’encontre des intérêts de l’organisation », a déclaré Hughes à propos de la façon dont il a traité Petry. « Mais quand nous pouvons travailler ensemble pour faire ce qui est le mieux pour nous et pour les joueurs, nous essaierons toujours de le faire et nous espérons qu’au fil du temps, les joueurs en prendront note et voudront en faire partie. »

À Lindstrom, les Canadiens obtiennent un défenseur de 24 ans – 11 ans de moins que Petry – qui mesure 6 pieds 2 pouces, 184 livres et tire à droite. Les Red Wings l’ont sélectionné au deuxième tour (38e au total) de le repêchage 2017. En 128 matchs avec les Red Wings, Lindstrom a un total de 2-23-25.

« Nos pro (scouts) l’aiment », a déclaré Hughes. «Ils ont l’impression qu’il est un défenseur très intelligent, qui déplace la rondelle et qu’il a encore beaucoup de place pour grandir dans son jeu. Je pense que le chiffre qu’ils ont lancé était qu’il était à environ 70% de ce qu’ils croient être son potentiel – et il est jeune. Il a 24 ans, il était un choix de repêchage élevé. C’est un joueur suédois et Detroit a eu beaucoup de succès dans ce pays au fil des ans en termes de sélection, donc nous espérons que Gustav pourra venir ajouter un élément à notre équipe et nous verrons où cela nous mènera.

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À l’aube de la deuxième saison complète de leur reconstruction sous Hughes, les Canadiens sont remplis de joueurs de 24 ans ou moins. Le capitaine Nick Suzuki, Rafaël Harvey-Pinard et Lidstrom ont tous 24 ans; Jordan Harris et Jesse Ylönen ont 23 ans ; Cole Caufield, Kirby Dach, Alex Newhook et Arber Xhekaj ont 22 ans ; Kaiden Guhle et Justin Barron ont 21 ans et Juraj Slafkovsky a 19 ans.

Alors que l’avenir s’annonce plus prometteur pour les Canadiens, participer aux séries éliminatoires dans une division Atlantique très difficile la saison prochaine semble peu probable.

« Est-ce que je pense que nous sommes prêts? » a déclaré Hughes lorsqu’on lui a posé des questions sur les chances de son équipe. « Je pense que sur le papier, la réponse est non. Mais je pense que j’ai dit l’année dernière au début de la saison que j’étais optimiste et que nous allons laisser les choses se dérouler et qu’il y a une raison pour laquelle ils jouent les jeux. Je pense que nous sommes une meilleure équipe cette année que nous ne l’étions l’an dernier, mais nous avons beaucoup de travail à faire pour devenir l’équipe que nous pensons devoir être.

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twitter.com/StuCowan1

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